Biographie d'Elijah McCoy, inventeur américain

Elijah McCoy (2 mai 1844 - 10 octobre 1929) était un inventeur afro-américain qui a reçu plus de 50 brevets pour ses inventions au cours de sa vie. Son invention la plus célèbre était une coupelle qui alimentait en huile lubrifiante les roulements de la machine à travers un petit tube. Les machinistes et les ingénieurs qui voulaient de véritables graisseurs McCoy auraient pu utiliser l'expression «le vrai McCoy» - un terme signifiant «la vraie affaire» ou «l'article authentique».

Faits en bref: Elijah McCoy

• Connu pour: McCoy était un inventeur afro-américain qui a amélioré la technologie des moteurs à vapeur en concevant un graisseur automatique.
• Née: 2 mai 1844 à Colchester, Ontario, Canada
• Parents: George et Mildred McCoy
• Décédés: 10 octobre 1929 à Détroit, Michigan
• Récompenses et honneurs: Temple de la renommée des inventeurs nationaux
• Conjoint (s): Ann Elizabeth Stewart (m. 1868-1872), Mary Eleanor Delaney (m.1873-1922)

Jeunesse

Elijah McCoy est née le 2 mai 1844 à Colchester, Ontario, Canada. Ses parents, George et Mildred McCoy, étaient d'anciens esclaves qui avaient fui le Kentucky pour le Canada sur le chemin de fer clandestin. George McCoy s'est enrôlé dans les forces britanniques, et en retour, il a reçu 160 acres de terrain pour son service. Quand Elijah avait 3 ans, sa famille est retournée aux États-Unis et s'est installée à Détroit, au Michigan. Ils ont ensuite déménagé à Ypsilanti, Michigan, où George a ouvert une entreprise de tabac. Élie avait 11 frères et sœurs. Même jeune, il aimait jouer avec des outils et des machines et expérimenter différentes façons de les réparer et de les améliorer.

Carrière

À l'âge de 15 ans, McCoy a quitté les États-Unis pour un apprentissage en génie mécanique à Édimbourg, en Écosse. Après avoir été certifié, il est retourné au Michigan pour occuper un poste dans son domaine. Cependant, McCoy, comme d'autres Afro-Américains à l'époque, a subi une discrimination raciale qui l'a empêché d'obtenir un poste correspondant à son niveau d'éducation. Le seul emploi qu'il pouvait trouver était celui de pompier de locomotive et de graisseur pour le Michigan Central Railroad. Le pompier d'un train était chargé d'alimenter la machine à vapeur et le graisseur lubrifiait les pièces mobiles du moteur ainsi que les essieux et les roulements du train.

Grâce à sa formation, McCoy a pu identifier et résoudre les problèmes de lubrification et de surchauffe du moteur. À cette époque, les trains devaient s'arrêter périodiquement et être lubrifiés pour éviter la surchauffe. McCoy a développé un graisseur pour les machines à vapeur qui ne nécessitait pas l'arrêt du train. Son graisseur automatique utilisait la pression de la vapeur pour pomper l'huile partout où cela était nécessaire. McCoy a reçu un brevet pour cette invention en 1872, le premier parmi tant d'autres qu'il recevrait pour ses améliorations aux graisseurs de moteurs à vapeur. Ces progrès ont amélioré le transport en commun en permettant aux trains de voyager plus loin sans s'arrêter pour la maintenance et le regraissage..

L'appareil de McCoy a non seulement amélioré les systèmes de trains; des versions du graisseur sont finalement apparues dans les équipements de forage pétrolier et minier ainsi que dans les outils de construction et d'usine. Selon le brevet, il l'a fait en "prévoyant [un] débit continu d'huile sur les engrenages et les autres pièces mobiles d'une machine afin de la maintenir lubrifiée correctement et en continu et ainsi éliminer la nécessité d'arrêter le périodiquement. " En conséquence, le graisseur a amélioré l'efficacité dans une variété de domaines.

En 1868, Elijah McCoy a épousé Ann Elizabeth Stewart, décédée quatre ans plus tard. Un an plus tard, McCoy a épousé sa deuxième épouse, Mary Eleanora Delaney. Le couple n'a pas d'enfants.

McCoy a continué d'améliorer sa conception de graisseur automatique et de concevoir de nouveaux appareils. Les chemins de fer et les compagnies maritimes ont commencé à utiliser les nouveaux graisseurs McCoy et le Michigan Central Railroad l'a promu instructeur dans l'utilisation de ses nouvelles inventions. Plus tard, McCoy est devenu consultant auprès de l'industrie ferroviaire sur les questions de brevets. McCoy a également obtenu des brevets pour certaines de ses autres inventions, notamment une planche à repasser et un arroseur de pelouse, qu'il avait conçus pour réduire le travail lié à ses tâches ménagères..

En 1922, McCoy et son épouse Mary ont eu un accident de voiture. Plus tard, Mary est décédée de ses blessures et McCoy a connu de graves problèmes de santé pour le reste de sa vie, ce qui a compliqué ses obligations professionnelles..

«Le vrai McCoy»

L'expression «le vrai McCoy» - signifiant «la vraie chose» (pas une copie fausse ou inférieure) - est un idiome populaire parmi les anglophones. Son étymologie exacte est inconnue. Certains érudits croient qu'il vient du «vrai McKay» écossais, qui est apparu pour la première fois dans un poème en 1856. D'autres croient que l'expression a été utilisée pour la première fois par les ingénieurs des chemins de fer à la recherche du «vrai système McCoy», c'est-à-dire un graisseur équipé de la boîte automatique d'Elijah McCoy. goutte à goutte plutôt qu'une mauvaise imitation. Quelle que soit la véritable étymologie, l'expression est associée à McCoy depuis un certain temps. En 2006, Andrew Moodie a développé une pièce basée sur la vie de l'inventeur appelée "The Real McCoy".

Décès

En 1920, McCoy a ouvert sa propre entreprise, Elijah McCoy Manufacturing Company, pour produire ses produits lui-même plutôt que de concéder ses créations à des entreprises existantes (bon nombre des produits qu'il a conçus ne portaient pas son nom). Malheureusement, McCoy a souffert au cours de ses dernières années, subissant une crise financière, mentale et physique qui l'a conduit à l'hôpital. Il est décédé le 10 octobre 1929 d'une démence sénile causée par l'hypertension après avoir passé un an à l'infirmerie d'Eloïse au Michigan. McCoy a été enterré à Detroit Memorial Park East à Warren, Michigan.

Héritage

McCoy était largement admiré pour son ingéniosité et ses réalisations, en particulier dans la communauté afro-américaine. Booker T. Washington - un éducateur et leader afro-américain - a cité McCoy dans son "Histoire du Noir" comme l'inventeur afro-américain avec le plus grand nombre de brevets. En 2001, McCoy a été intronisé au Temple de la renommée des inventeurs nationaux. Un marqueur historique se trouve à l'extérieur de son ancien atelier à Ypsilanti, Michigan, et le bureau régional américain des brevets et des marques de commerce d'Elijah J. McCoy à Detroit a été nommé en son honneur.

Sources

• Asante, Molefi Kete. "100 plus grands afro-américains: une encyclopédie biographique." Prometheus Books, 2002.
• Sluby, Patricia Carter. "L'esprit inventif des Afro-Américains: une ingéniosité brevetée." Praeger, 2008.
• Towle, Wendy et Wil Clay. "Le vrai McCoy: la vie d'un inventeur afro-américain." Scolastique, 1995.