Biographie d'Emily Murphy, militante canadienne des droits des femmes

Emily Murphy (14 mars 1868-27 octobre 1933) était une ardente défenseure des femmes et des enfants canadiens qui dirigeait quatre autres femmes, appelées collectivement les «cinq célèbres», dans l'affaire «personne», qui établissait le statut des femmes en tant que personnes. en vertu de l'Acte de l'Amérique du Nord britannique (ANB). Une décision de 1876 avait déclaré que les femmes «ne sont pas des personnes en matière de droits et privilèges» au Canada. Elle a également été la première femme magistrat de police au Canada et dans l'Empire britannique.

Faits en bref: Emily Murphy

• Connu pour: Militante canadienne des droits des femmes
• Née: 14 mars 1868 à Cookstown, Ontario, Canada
• Parents: Isaac et Emily Ferguson
• Décédés: 27 octobre 1933 à Edmonton, Alberta, Canada
• Éducation: École Bishop Strachan
• Oeuvres publiées: La bougie noire, les impressions de Janey Canuck à l'étranger, Janey Canuck dans l'Ouest, les sentiers ouverts, les graines de pin
• Récompenses et honneursDe presse: Reconnu comme une personne d'importance historique nationale par le gouvernement du Canada
• Époux: Arthur Murphy
• Les enfants: Madeleine, Evelyn, Doris, Kathleen
• Citation notable: "Nous voulons des femmes leaders aujourd'hui comme jamais auparavant. Des leaders qui n'ont pas peur d'être appelés et qui sont prêts à sortir et à se battre. Je pense que les femmes peuvent sauver la civilisation. Les femmes sont des personnes."

Jeunesse

Emily Murphy est née le 14 mars 1868 à Cookstown, Ontario, Canada. Ses parents, Isaac et Emily Ferguson, et ses grands-parents étaient aisés et très instruits. Deux parents avaient été juges à la Cour suprême, tandis que son grand-père Ogle R. Gowan était un homme politique et propriétaire d'un journal. Elle a été élevée sur un pied d'égalité avec ses frères et, à une époque où les filles étaient souvent sans instruction, Emily a été envoyée à la prestigieuse école Bishop Strachan à Toronto, Ontario, Canada.

Pendant qu'elle était à l'école à Toronto, Emily a rencontré et épousé Arthur Murphy, un étudiant en théologie qui est devenu ministre anglican. Le couple a déménagé au Manitoba, et en 1907, ils ont déménagé à Edmonton, en Alberta. Les Murphys ont eu quatre filles: Madeleine, Evelyn, Doris et Kathleen. Doris est décédée dans l'enfance, et certains témoignages disent que Madeline est également décédée à un âge précoce.

Début de carrière

Murphy a écrit quatre livres populaires de croquis de voyage patriotique sous le nom de plume Janey Canuck entre 1901 et 1914 et a été la première femme nommée au conseil d'administration de l'hôpital d'Edmonton en 1910. Elle a exercé des pressions pour que le gouvernement de l'Alberta adopte la Dower Act, une loi de 1917. qui empêche une personne mariée de vendre la maison sans le consentement du conjoint.

Elle était membre de la Equal Franchise League et a travaillé avec la militante Nellie McClung pour obtenir le droit de vote des femmes.

Première femme magistrate

En 1916, lorsqu'elle a été empêchée d'assister à un procès de prostituées parce qu'il était jugé impropre à une société mixte, Murphy a protesté auprès du procureur général et a demandé qu'un tribunal de police spécial soit mis en place pour juger les femmes et qu'une magistrate soit nommée pour présider sur le terrain. Le procureur général a accepté et nommé Murphy comme magistrat de police du tribunal d'Edmonton (Alberta).

Le premier jour de son procès, la nomination de Murphy a été contestée par un avocat parce que les femmes n'étaient pas considérées comme des «personnes» en vertu de l'AANB. L'objection a été rejetée fréquemment et en 1917, la Cour suprême de l'Alberta a statué que les femmes étaient des personnes en Alberta.

Murphy a permis que son nom soit proposé comme candidate au Sénat, mais a été rejeté par le Premier ministre Robert Borden parce que l'AANB ne reconnaissait toujours pas les femmes à prendre en considération en tant que sénatrices..

L'affaire «personne»

De 1917 à 1929, Murphy a dirigé la campagne pour la nomination d'une femme au Sénat. Elle a dirigé les «Famous Five» dans l'affaire «personne», qui ont finalement établi que les femmes étaient des personnes en vertu de l'AANB et étaient donc qualifiées pour être membres du Sénat canadien. Murphy est devenue présidente de la nouvelle Fédération des instituts féminins en 1919.

Murphy a participé à de nombreuses activités de réforme dans l'intérêt des femmes et des enfants, y compris les droits de propriété des femmes en vertu de la loi Dower et du vote pour les femmes. Elle a également travaillé pour promouvoir des changements aux lois sur les drogues et les stupéfiants.

Causes controversées

Les causes variées de Murphy l'ont amenée à devenir une figure controversée. En 1922, elle a écrit "The Black Candle" sur le trafic de drogue au Canada, plaidant pour des lois contre l'usage de drogues et de stupéfiants. Ses écrits reflétaient la croyance, typique de l'époque, que la pauvreté, la prostitution, la consommation d'alcool et de drogues étaient causées par des immigrants dans l'Ouest canadien..

Comme beaucoup d'autres membres des groupes canadiens de suffrage et de tempérance des femmes de l'époque, elle a fortement appuyé le mouvement eugénique dans l'Ouest canadien. Avec la suffragette McClung et la militante des droits des femmes Irene Parlby, elle a donné des conférences et fait campagne pour la stérilisation involontaire des personnes "mentalement déficientes".

En 1928, l'Assemblée législative de l'Alberta a fait de la province la première à approuver la stérilisation en vertu de l'Alberta Sexual Sterilization Act. Cette loi n'a été abrogée qu'en 1972, après que près de 3 000 personnes ont été stérilisées sous son autorité. En 1933, la Colombie-Britannique est devenue la seule autre province à approuver la stérilisation involontaire avec une loi similaire qui n'a été abrogée qu'en 1973.

Bien que Murphy ne soit pas devenue membre du Sénat canadien, son travail de sensibilisation aux causes des femmes et de modification des lois pour autonomiser les femmes a été essentiel à la nomination en 1930 de Cairine Wilson, la première femme à siéger au corps législatif.

Décès

Emily Murphy est décédée du diabète le 27 octobre 1933 à Edmonton, en Alberta.

Héritage

Bien qu'elle et le reste des Famous Five aient été salués pour leur soutien à la propriété et aux droits de vote des femmes, la réputation de Murphy a souffert de son soutien à l'eugénisme, de ses critiques de l'immigration et de sa crainte que d'autres races ne prennent le dessus sur la société blanche. Elle a averti que "la croûte supérieure avec ses délicieuses prunes et son filet de crème est susceptible de devenir à tout moment un simple morceau savoureux pour les affamés, les anormaux, les criminels et la postérité des pauvres fous."

Malgré les controverses, il existe des statues dédiées à Murphy et à d'autres membres des Famous Five sur la Colline du Parlement à Ottawa et sur la Plaza olympique à Calgary. Elle a également été nommée personne d'importance historique nationale par le gouvernement canadien en 1958.

Sources

• "Emily Murphy." Biographie en ligne.
• "Emily Murphy." L'Encyclopédie canadienne.
• Kome, Penney. «Femmes d'influence: les femmes canadiennes et la politique». Toronto, Ontario, 1985. Doubleday Canada.