Biographie de James Madison, 4e président des États-Unis

James Madison (16 mars 1751-28 juin 1836) a été le 4e président de l'Amérique, parcourant le pays pendant la guerre de 1812. Madison était connu comme le «père de la Constitution», pour son rôle dans sa création, et un homme qui a servi pendant une période clé dans le développement de l'Amérique. 

Faits en bref: James Madison

• Connu pour: 4e président américain et "père de la Constitution"
• Née: 16 mars 1751 dans le comté de King George, Virginie
• Parents: James Madison, père et Eleanor Rose Conway (Nelly), m. 15 septembre 1749
• Décédés: 28 juin 1836 à Montpelier, Virginie
• Éducation: Robertson's School, College of New Jersey (qui deviendra plus tard l'Université Prrinceton)
• Époux: Dolley Payne Todd (née le 15 septembre 1794)
• Les enfants: Un beau-fils, John Payne Todd

Jeunesse

James Madison est né le 16 mars 1751, fils aîné de James Madison, père, propriétaire d'une plantation, et d'Eleanor Rose Conway (connue sous le nom de "Nelly"), fille d'un riche planteur. Il est né dans la plantation de son beau-père sur la rivière Rappahannock dans le comté de King George, en Virginie, mais la famille a rapidement déménagé dans la plantation de James Madison Sr. en Virginie. Montpellier, comme la plantation porterait son nom en 1780, serait la maison de Madison Jr. pendant la majeure partie de sa vie. Madison avait six frères et sœurs: Francis (né en 1753), Ambrose (né en 1755), Nelly (né en 1760), William (né en 1762), Sarah (né en 1764), Elizabeth (née en 1768); la plantation détenait également plus de 100 personnes réduites en esclavage.

La première éducation de James Madison, Jr. était à la maison, probablement par sa mère et sa grand-mère, et dans une école située dans la plantation de son père. En 1758, il a commencé à fréquenter l'école Robertson, dirigée par le tuteur écossais Donald Robertson, où il a étudié l'anglais, le latin, le grec, le français et l'italien, ainsi que l'histoire, l'arithmétique, l'algèbre, la géométrie et la géographie. Entre 1767 et 1769, Madison a étudié sous le recteur Thomas Martin, qui a été embauché par la famille Madison à cette fin.

Éducation

Madison a fréquenté le College of New Jersey (qui deviendra l'Université de Princeton en 1896) de 1769-1771. Il était un excellent étudiant et a étudié une gamme de sujets, y compris l'oratoire, la logique, le latin, la géographie et la philosophie. Peut-être plus important encore, il a noué des amitiés étroites au New Jersey, notamment le poète américain Philip Freneau, l'écrivain Hugh Henry Brackenridge, l'avocat et homme politique Gunning Bedford Jr., et William Bradford, qui deviendrait le deuxième procureur général sous George Washington..

Mais Madison est tombé malade au collège et est resté à Princeton après avoir obtenu son diplôme jusqu'en avril 1772, quand il est rentré chez lui. Il était maladif presque toute sa vie, et les érudits modernes pensent qu'il souffrait probablement d'épilepsie.

Début de carrière

Madison n'avait pas de vocation quand il a quitté l'école, mais il s'est rapidement intéressé à la politique, un intérêt peut-être suscité mais au moins alimenté par sa correspondance continue avec William Bradford. La situation politique dans le pays devait être exaltante: son zèle pour la libération de la Grande-Bretagne était très fort. Sa première nomination politique fut en tant que délégué à la Convention de Virginie (1776), puis il servit trois fois à la Virginia House of Delegates (1776-1777, 1784-1786, 1799-1800). Pendant qu'il était dans la maison de Virginie, il a travaillé avec George Mason pour rédiger la constitution de Virginie; il a également rencontré et établi une amitié à vie avec Thomas Jefferson.

Madison a siégé au Conseil d'État en Virginie (1778-1779) puis est devenu membre du Congrès continental (1780-1783).

Père de la Constitution

Madison a d'abord appelé à une convention constitutionnelle en 1786, et lorsqu'elle a été convoquée en 1787, il a écrit la majeure partie de la Constitution américaine, qui décrivait un gouvernement fédéral fort. Une fois la Convention terminée, lui, John Jay et Alexander Hamilton ont écrit ensemble les «Federalist Papers», un recueil d'essais destinés à influencer l'opinion publique à ratifier la nouvelle Constitution. Madison a servi en tant que représentant américain de 1789-1797.

Le 15 septembre 1794, Madison a épousé Dolley Payne Todd, une veuve et une mondaine qui a établi le modèle du comportement des premières dames de la Maison Blanche pour les siècles à venir. Elle était une hôtesse appréciée tout au long du mandat de Jefferson et Madison, organisant des fêtes conviviales avec les deux côtés du Congrès. Elle et Madison n'ont eu aucun enfant, bien que John Payne Todd (1792-1852), le fils de Dolley de son premier mariage, ait été élevé par le couple; son fils William était décédé dans l'épidémie de fièvre jaune de 1793 qui a tué son mari.

En réponse aux lois sur les étrangers et la sédition, en 1798, Madison rédigea les résolutions de Virginie, une œuvre saluée par les anti-fédéralistes. Il a été secrétaire d'État sous le président Thomas Jefferson de 1801 à 1809.

Loi sur l'embargo et la présidence

En 1807, Madison et Jefferson s'inquiètent de l'augmentation des rapports sur les bouleversements en Europe, suggérant que la Grande-Bretagne ira bientôt en guerre contre la France de Napoléon. Les deux puissances ont déclaré la guerre et exigé que les autres nations devaient s'engager à côté. Puisque ni le Congrès ni l'administration n'étaient prêts pour une guerre totale, Jefferson a appelé à un embargo immédiat sur toutes les expéditions américaines. Cela, a déclaré Madison, protégerait les navires américains d'une saisie presque certaine et priverait les nations européennes d'un commerce nécessaire qui pourrait les forcer à permettre aux États-Unis de rester neutres. Adoptée le 22 décembre 1807, la loi sur l'embargo allait bientôt se révéler impopulaire, impopularité qui a finalement conduit à la participation des États-Unis à la guerre de 1812..

Lors de l'élection de 1808, Jefferson a soutenu la nomination de Madison à se présenter et George Clinton a été choisi pour être son vice-président. Il a couru contre Charles Pinckney, qui s'était opposé à Jefferson en 1804. La campagne de Pinckney était centrée sur le rôle de Madison avec l'Embargo Act; néanmoins, Madison a remporté 122 des 175 votes électoraux.

Négocier la neutralité

Au début de 1808, le Congrès a remplacé l'Embargo Act par le Non-Intercourse Act, qui a permis aux États-Unis de commercer avec toutes les nations sauf la France et la Grande-Bretagne en raison des attaques contre les navires américains par ces deux nations. Madison a proposé de commercer avec l'une ou l'autre nation si elle cessait de harceler les navires américains. Cependant, aucun.