Biographie de John Albert Burr

Si vous avez une tondeuse manuelle à poussée aujourd'hui, elle utilise probablement des éléments de conception de la tondeuse à gazon à lame rotative brevetée de l'inventeur américain John Albert Burr du 19e siècle.

Le 9 mai 1899, John Albert Burr a breveté une tondeuse à gazon à lame rotative améliorée. Burr a conçu une tondeuse à gazon avec des roues de traction et une lame rotative qui a été conçue pour ne pas être facilement obstruée par les tontes de gazon. John Albert Burr a également amélioré la conception des tondeuses à gazon en permettant de tondre plus près des bords des bâtiments et des murs. Vous pouvez consulter le brevet américain 624 749 délivré à John Albert Burr.

La vie d'un inventeur

John Burr est né dans le Maryland en 1848, et était donc un adolescent pendant la guerre civile. Ses parents étaient des esclaves qui ont été libérés plus tard, et il a peut-être également été un esclave jusqu'à l'émancipation, qui a eu lieu à l'âge de 17 ans..

Mais son talent était reconnu et de riches militants noirs se sont assurés qu'il pouvait suivre des cours d'ingénierie dans une université privée. Il a mis ses compétences mécaniques au travail pour gagner sa vie en réparant et en entretenant l'équipement agricole et d'autres machines. Il a déménagé à Chicago et a également travaillé comme métallurgiste. Lorsqu'il a déposé son brevet pour la tondeuse rotative en 1898, il vivait à Agawam, Massachusetts.

La tondeuse à gazon rotative

"Le but de mon invention est de fournir un boîtier qui renferme entièrement l'engrenage de fonctionnement de manière à éviter qu'il ne soit obstrué par l'herbe ou obstrué par des obstructions de toute nature", lit la demande de brevet.

La conception de la tondeuse à gazon rotative Burr a aidé à réduire les obstructions irritantes des rognures qui sont le fléau des tondeuses manuelles. Il était également plus maniable et pouvait être utilisé pour couper plus étroitement autour d'objets tels que des poteaux et des bâtiments. Son schéma de brevet montre clairement une conception qui est très familière aux tondeuses rotatives manuelles aujourd'hui. Les tondeuses électriques à usage domestique étaient encore à des décennies. Alors que les pelouses deviennent plus petites dans de nombreux quartiers plus récents, de nombreuses personnes reviennent aux tondeuses rotatives manuelles comme la conception de Burr.

Burr a continué de breveter des améliorations à sa conception. Il a également conçu des dispositifs pour pailler les coupures, les tamiser et les disperser. Les tondeuses à gazon de paillage d'aujourd'hui peuvent faire partie de son héritage, renvoyant des nutriments au gazon plutôt que de les mettre en sac pour le compost ou l'élimination. De cette façon, ses inventions ont permis d'économiser du travail et ont également été bonnes pour l'herbe. Il détient plus de 30 brevets américains pour l'entretien des pelouses et les inventions agricoles.

La vie plus tard

Burr a apprécié les fruits de son succès. Contrairement à de nombreux inventeurs qui ne voient jamais leurs créations commercialisées ou perdent rapidement leurs avantages, il a reçu des redevances pour ses créations. Il aimait voyager et donner des conférences. Il a vécu une longue vie et est décédé en 1926 de la grippe à 78 ans. 

La prochaine fois que vous tondrez la pelouse, remerciez l'inventeur qui a rendu la tâche un peu plus facile.

Sources et informations complémentaires

• Ikenson, Ben. "Brevets: Inventions ingénieuses Comment ils fonctionnent et comment ils sont devenus." Running Press, 2012. 
• Ngeow, Evelyn, éd. "Inventeurs et inventions, volume 1." New York: Marshall Cavendish, 2008.