Biographie de Mary Boleyn, la survivante de Boleyn

Mary Boleyn (ca. 1499/1500-19 juillet 1543) était une courtisane et une noble à la cour d'Henri VIII d'Angleterre. Elle a été l'une des premières maîtresses du roi avant d'être supplantée par sa sœur Anne et d'épouser un soldat avec peu de revenus. Cependant, son absence du tribunal lui a permis d'échapper au blâme lorsque sa sœur est tombée, et elle a été autorisée à hériter de ce qui restait des biens et de la fortune de Boleyn..

Faits en bref: Mary Boleyn

• Occupation: Courtisan
• Connu pour: Sœur d'Anne Boleyn, maîtresse du roi Henri VIII et survivante de la chute des Boleyn
• Née: vers 1499/1500 à Norfolk, Angleterre
• Décédés: 19 juillet 1543 en Angleterre
• Conjoint (s): Sir William Carey (m. 1520-1528); William Stafford (m. 1534-1543)
• Enfants: Catherine Carey Knollys, Henry Carey, Edward Stafford, Anne Stafford

Les débuts de la vie en Angleterre et en France

En raison de la tenue de dossiers de mauvaise qualité à l'ère Tudor, les historiens ne peuvent pas déterminer la date exacte de naissance de Mary ni même sa place dans l'ordre de naissance parmi les trois frères et sœurs Boleyn. La plupart conviennent cependant qu'elle est née vers 1499 ou 1500 au domicile de la famille Boleyn, Blickling Hall à Norfolk, et qu'elle était l'aînée de Thomas Boleyn et de son épouse Katherine, née Lady Katherine Howard. Le couple eut bientôt une autre fille, Anne, et un fils, George.

Mary a fait ses études au siège principal de sa famille, Hever Castle, dans le Kent, avec ses frères et sœurs. Son éducation comprenait des matières scolaires de base telles que les mathématiques, l'histoire, la lecture et l'écriture, ainsi que les diverses compétences et artisanats requis d'une femme de naissance noble, tels que la broderie, la musique, l'étiquette et la danse.

À l'âge d'une quinzaine d'années, le père de Mary lui assure un poste à la cour royale de France en tant que demoiselle d'honneur de la princesse Mary Tudor, qui deviendra bientôt la reine Mary de France.

Une maîtresse royale deux fois

Bien que jeune, Mary s'est rapidement établie dans la maison de la nouvelle reine. Même lorsque la reine Mary est devenue veuve en 1515 et est revenue en Angleterre, Mary a été autorisée à rester à la cour de François I. Son père Thomas, maintenant ambassadeur en France, et sa sœur Anne l'ont rejoint..

Entre 1516 et 1519, Mary est restée à la cour de France. Pendant son séjour, elle a apparemment acquis une réputation pour son comportement romantique, ayant de multiples relations, dont une avec le roi François. Les historiens modernes se demandent si les récits contemporains de ses affaires étaient exagérés ou non; cela n'a certainement pas aidé que Francis l'appelle tristement «une très grande pute, la plus infâme de toutes».

Les Boleyn (à part Anne) retournèrent en Angleterre parfois en 1519, et Mary fut mariée à un courtisan respectable et riche, William Carey, le 2 février 1520. Elle reçut un poste de dame d'honneur de la reine, Katherine d'Aragon. Bien que le roi Henry était encore assez heureux dans son mariage avec Katherine, il était bien connu à ce stade qu'il avait souvent des relations avec les dames de la cour. Une telle affaire, avec une femme nommée Bessie Blount, a abouti à un fils illégitime: Henry Fitzroy, que le roi a reconnu comme son salaud. La reine, qui avait subi plusieurs fausses couches et mortinaissances et approchait de la fin de ses années de procréation, n'avait d'autre choix que de regarder ailleurs..

À un moment donné, bien que les historiens ne sachent pas exactement quand, le regard d'Henry tomba sur Mary, et ils commencèrent une liaison. Au début des années 1520, Mary a eu deux enfants: une fille, Catherine Carey, et un fils, Henry Carey. La rumeur selon laquelle le roi Henry a engendré Catherine, Henry ou les deux a persisté et a gagné en popularité, mais il n'y a aucune preuve réelle derrière la théorie.

L'autre Boleyn

Pendant un certain temps, Marie était la favorite de la cour et du roi (et donc de sa famille). Cependant, en 1522, sa sœur Anne est retournée en Angleterre et a également rejoint la cour de la reine, bien qu'elle et Mary aient probablement évolué dans des cercles différents, étant donné les intérêts intellectuels intenses d'Anne que Mary n'était pas connue pour partager..

Anne est devenue l'une des femmes les plus populaires à la cour et, comme tant d'autres avant elle, a attiré l'attention du roi. Contrairement à d'autres, cependant, elle a refusé de devenir sa maîtresse. De nombreux historiens ont interprété cela comme un signe avant-coureur de ses ambitions d'être reine, mais d'autres chercheurs ont suggéré qu'elle n'était tout simplement pas intéressée et aurait préféré qu'il cesse son attention afin qu'elle puisse faire un bon match légitime..

En 1527, cependant, Henry avait décidé de divorcer de Katherine et d'épouser Anne, et en attendant, Anne était traitée comme la reine de facto. Le mari de Mary, William, est décédé lorsque la transpiration a traversé la cour en 1528, lui laissant des dettes. Anne a repris la tutelle du fils de Mary Henry, lui donnant une éducation respectable, et a obtenu une pension de veuve pour Mary.

Anne a été couronnée reine le 1er juin 1533 et Mary était l'une de ses dames. En 1534, Mary s'était remariée par amour à William Stafford, un soldat et le deuxième fils d'un propriétaire terrien d'Essex. Stafford avait peu de revenus et le couple était marié en secret. Quand Mary est tombée enceinte, cependant, elles ont été forcées de révéler leur mariage. La reine Anne et le reste de la famille Boleyn étaient furieux qu'elle se soit mariée sans autorisation royale, et le couple a été banni de la cour. Mary a tenté de faire intervenir le conseiller du roi, Thomas Cromwell, en son nom, mais le roi Henry n'a jamais reçu le message ou n'a pas été mis en action. De même, les Boleyn n'ont pas cédé jusqu'à ce que Anne le fasse; elle a envoyé de l'argent à Mary mais n'a pas rétabli son poste à la cour.

Entre 1535 et 1536, Mary et William auraient eu leurs propres enfants: Edward Stafford (décédé à l'âge de dix ans) et Anne Stafford, dont le sort en tant qu'adulte est perdu dans l'histoire.

Dernières années et héritage de survie

En 1536, la reine Anne était tombée en disgrâce et elle a été arrêtée (avec son frère George et plusieurs courtisans masculins) et accusée de trahison, de sorcellerie et d'adultère. Mary n'a pas communiqué avec sa famille à ce moment - en effet, il n'y a aucune trace de contact après le bref cadeau d'Anne après l'exil de Mary.