Biographie de Mary McLeod Bethune, militante des droits civiques

Mary McLeod Bethune (née Mary Jane McLeod; 10 juillet 1875-18 mai 1955) était une éducatrice afro-américaine et une leader des droits civiques. Bethune, qui croyait fermement que l'éducation était la clé de l'égalité des droits, a fondé le révolutionnaire Daytona Normal and Industrial Institute (maintenant connu sous le nom de Bethune-Cookman College) en 1904. Elle a également ouvert un hôpital, a été PDG d'une entreprise, a conseillé quatre Présidents américains, et a été choisi pour assister à la convention fondatrice des Nations Unies.

Faits en bref: Mary McLeod Bethune

• Connu pour: Bethune était une éducatrice et militante qui s'est battue pour améliorer la vie des Afro-Américains.
• Aussi connu sous le nom: Mary Jane McLeod
• Née: 10 juillet 1875 à Mayesville, Caroline du Sud
• Parents: Sam et Patsy McLeod
• Décédés: 18 mai 1955 à Daytona Beach, Floride
• Époux: Albertus Bethune (m. 1898-1918)
• Les enfants: Albert

Jeunesse

Mary Jane McLeod est née le 10 juillet 1875 dans la campagne de Mayesville, en Caroline du Sud. Contrairement à ses parents, Samuel et Patsy McLeod, Mary, qui était la 15e des 17 enfants, est née libre.

Pendant de nombreuses années après la fin de l'esclavage, la famille de Mary a continué à travailler comme métayers dans la plantation de l'ancien maître William McLeod jusqu'à ce qu'ils puissent se permettre de construire une ferme. Finalement, la famille avait assez d'argent pour ériger une cabane en rondins sur une petite parcelle de terre agricole qu'ils appelaient Homestead.

Malgré leur liberté, Patsy faisait toujours la lessive pour son ancien propriétaire et Mary accompagnait souvent sa mère pour faire la lessive. Mary adorait y aller car elle était autorisée à jouer avec les jouets des petits-enfants du propriétaire. Lors d'une visite particulière, Mary a pris un livre uniquement pour le faire arracher de ses mains par un enfant blanc, qui a crié que Mary n'était pas censée lire. Plus tard dans la vie, Mary a dit que cette expérience l'avait inspirée à apprendre à lire et à écrire.

Éducation précoce

À un jeune âge, Mary travaillait jusqu'à 10 heures par jour, souvent dans les champs pour cueillir du coton. Quand elle avait 7 ans, une missionnaire presbytérienne noire nommée Emma Wilson a visité Homestead. Elle a demandé à Samuel et Patsy si leurs enfants pouvaient fréquenter l'école qu'elle établissait.

Les parents ne pouvaient se permettre d'envoyer qu'un seul enfant et Mary a été choisie pour devenir la première membre de sa famille à aller à l'école. Cette opportunité allait changer la vie de Mary.

Désireuse d'apprendre, Mary marchait 10 miles par jour pour aller à l'école Trinity Mission School. S'il y avait du temps après les corvées, Mary enseignait à sa famille tout ce qu'elle avait appris ce jour-là.

Mary a étudié à l'école de la mission pendant quatre ans et a obtenu son diplôme à l'âge de 11 ans. Ses études terminées et aucun moyen de poursuivre ses études, Mary est retournée à la ferme de sa famille pour travailler dans les champs de coton..

Une opportunité en or

Travaillant toujours un an après l'obtention de son diplôme, Mary s'inquiétait de manquer des opportunités éducatives supplémentaires - un rêve qui semblait désormais sans espoir. Depuis la mort du seul mulet de la famille McLeod, obligeant le père de Mary à hypothéquer Homestead pour acheter un autre mulet, l'argent dans la maison McLeod était encore plus rare qu'auparavant..

Heureusement pour Mary, une enseignante Quaker à Denver, Colorado, nommée Mary Chrisman, avait lu sur l'école Mayesville réservée aux Noirs. En tant que sponsor du projet de l'Église presbytérienne du Nord visant à éduquer les anciens enfants esclaves, Chrisman a proposé de payer les frais de scolarité d'un étudiant pour recevoir un enseignement supérieur - et Mary a été choisie.

En 1888, Mary, 13 ans, s'est rendue à Concord, en Caroline du Nord, pour participer au Scotia Seminary for Negro Girls. À son arrivée à Scotia, Mary est entrée dans un monde très différent de son éducation dans le Sud, avec des professeurs blancs assis, parlant et mangeant avec des professeurs noirs. À Scotia, Mary a appris que grâce à la coopération, les Blancs et les Noirs pouvaient vivre en harmonie.

Études

L'étude de la Bible, de l'histoire américaine, de la littérature, du grec et du latin a rempli les jours de Marie. En 1890, la jeune fille de 15 ans a terminé le cours normal et scientifique, qui l'a certifiée pour enseigner. Cependant, le cours était l'équivalent du diplôme d'associé d'aujourd'hui, et Mary voulait plus d'éducation.

Elle a poursuivi ses études au Scotia Seminary. Manquant d'argent pour rentrer chez elle pendant les vacances d'été, la directrice de Scotia a trouvé son emploi de domestique dans des familles blanches pour laquelle elle gagnait un peu d'argent à renvoyer à ses parents. Mary est diplômée du Scotia Seminary en juillet 1894, mais ses parents, incapables de réunir suffisamment d'argent pour un voyage, n'ont pas assisté à la remise des diplômes.

Peu de temps après l'obtention de son diplôme, Mary est montée à bord d'un train en juillet 1894 avec une bourse du Moody Bible Institute à Chicago, Illinois, encore une fois grâce à Mary Chrisman. Marie a suivi des cours qui l'aideraient à se qualifier pour l'œuvre missionnaire en Afrique. Elle a également travaillé dans les bidonvilles de Chicago, nourrissant les affamés, aidant les sans-abri et visitant les prisons.