Biographie de Marie de Teck, Matriarche royale britannique

Née Victoria Mary Augusta Louise Olga Pauline Claudine Agnes de Teck, Mary de Teck (26 mai 1867-24 mars 1953) était reine consort d'Angleterre et impératrice des Indes. En tant qu'épouse du roi George V, elle a continué la dynastie de Windsor en tant que mère de deux rois et grand-mère d'une reine, tout en maintenant une réputation de formalité et de dignité.

Faits en bref: Marie de Teck

• Nom complet: Victoria Mary Augusta Louise Olga Pauline Claudine Agnes de Teck
• Occupation: Reine du Royaume-Uni et impératrice des Indes
• Née: 26 mai 1867 à Kensington Palace, Londres, Angleterre
• Décédés: 24 mars 1953 à Londres, Angleterre
• Parents: Francis, duc de Teck et la princesse Mary Adelaide de Cambridge, qui était une petite-fille du roi George III. 
• Époux: Roi George V (m. 1893-1936)
• Les enfants: Prince Edward (plus tard Edward VIII; 1894-1972); Prince Albert (futur roi George VI; 1895-1952); Mary, princesse royale (1897-1965); Le prince Henry, duc de Gloucester (1900-1974); Prince George, duc de Kent (1902-1942); Prince John (1905-1919).
• Connu pour: Cousine éloignée de la famille royale, Marie de Teck a épousé le futur George V et est devenue une reine connue pour sa dignité et sa force face aux bouleversements et même à la guerre.

Jeunesse

Marie de Teck a été baptisée princesse Victoria Mary de Teck et, bien qu'elle fût royale de l'État germanique de Teck, elle est née à Londres au palais de Kensington. Elle était la cousine germaine, une fois enlevée, de la reine Victoria. Sa mère, la princesse Mary Adelaide de Cambridge, était la cousine germaine de Victoria, car leurs pères étaient frères et deux fils du roi George III, et son père était le prince Francis, duc de Teck. Mary était le premier de quatre enfants, et elle a grandi avec le surnom de «mai», à la fois comme un diminutif de Mary et comme une référence au mois où elle est née.

Mary était la seule fille de sa famille, et dès son plus jeune âge, elle a été élevée de manière joyeuse mais stricte. Ses compagnons d'enfance étaient ses cousins, les enfants d'Edward, alors prince de Galles. La princesse Mary Adélaïde était une mère particulièrement active, mais Mary et ses frères avaient également la meilleure éducation qui convenait aux membres de la famille royale, même mineures. Elle a également accompagné sa mère dans des projets caritatifs dès son plus jeune âge.

Une photographie de Richard Speaight de la princesse Mary de Teck pendant la duchesse d'York, vers 1900. La collection de photos LIFE / Getty Images

Malgré leur héritage royal, la famille de Mary n'était ni riche ni puissante. Son père venait d'un mariage morganatique et avait donc un titre inférieur et peu ou pas d'héritage, ce qui lui a valu beaucoup de dettes. En raison de leur situation financière précaire, la famille a beaucoup voyagé à travers l'Europe pendant les années de formation de Marie; elle parle couramment le français et l'allemand ainsi que son anglais natal. À leur retour à Londres en 1885, Mary a assumé des tâches de secrétariat pour sa mère, aidant à la correspondance et à l'organisation d'événements sociaux..

Débutante et femme

Comme d'autres femmes de l'aristocratie et de la royauté, Marie de Teck a été présentée comme une débutante à l'âge de dix-huit ans en 1886. À l'époque, la famille royale cherchait un match pour le prince Albert Victor, le fils aîné du prince de Galles et donc un futur roi. La reine Victoria aimait personnellement Mary, et Mary avait un avantage particulier sur toutes les autres épouses potentielles: elle était une princesse britannique, plutôt qu'étrangère, mais elle n'était pas directement descendue de Victoria, donc elle ne serait pas trop proche de le prince. Le couple, qui n'avait que trois ans d'âge, s'est fiancé après une longue parade nuptiale en 1891.

Malheureusement, leur engagement n'a duré que six semaines avant qu'Albert Victor ne tombe malade lors d'une pandémie de grippe. Il est mort de sa maladie, avant même d'avoir fixé une date de mariage, dévastant Mary et toute la famille royale. Le frère d'Albert Victor, le prince George, duc d'York, est devenu proche de Mary au sujet de leur chagrin commun. Avec la mort de son frère, George est devenu deuxième en ligne pour le trône, et la reine Victoria voulait toujours Mary comme épouse royale. La solution était que George épouse Mary. En 1893, il propose et elle accepte.

La noce du futur roi George V et de Marie de Teck en 1893. W. & D. Downey / Getty Images

George et Mary se sont mariés le 6 juillet 1893 au palais Saint-Jacques. Depuis que leur mariage avait été suggéré, ils étaient tombés très amoureux. En fait, contrairement à son père et à ses ancêtres notoirement adultères, George n'a jamais eu de maîtresse. Marie devient ainsi la duchesse d'York. Le couple a déménagé à York Cottage, une résidence royale relativement petite pour une vie plus simple pendant qu'ils pouvaient et avaient six enfants: cinq fils et une fille. Tous leurs enfants ont survécu jusqu'à l'âge adulte, à l'exception de leur plus jeune fils, John, décédé d'épilepsie à l'âge de treize ans.

Mary avait la réputation d'être très stricte et formelle, mais sa famille a également connu son côté plus ludique et affectueux. Elle et George n'étaient pas toujours des parents actifs - à un moment donné, ils n'ont pas remarqué que leur nounou engagée abusait de leurs deux fils aînés - mais leurs enfants, pour la plupart, ont eu une enfance heureuse. En tant que duchesse d'York, Mary est devenue la patronne de la London Needlework Guild comme sa mère avant elle. Lorsque George est devenu prince de Galles lors de l'adhésion d'Edouard VII en 1901, Mary est devenue princesse de Galles. Le couple royal a passé la majeure partie de la prochaine décennie à faire des visites de l'empire et à se préparer à l'ascension inévitable de George sur le trône.

Reine consort

Le 6 mai 1910, Edward VII décède et le mari de Mary prend le trône sous le nom de George V. Elle est couronnée avec lui le 22 juin 1911; à ce moment-là, elle a laissé tomber le «Victoria» de son nom et s'appelait simplement Queen Mary. Ses premières années en tant que reine ont été marquées par un conflit mineur avec sa belle-mère, la reine Alexandra, qui exigeait toujours la priorité et refusait certains bijoux qui étaient censés aller à la reine reine consort..

La reine Mary porte le diadème du nœud amoureux en 1926, célèbre aujourd'hui comme un favori de la princesse Diana et de la duchesse de Cambridge. Archives Hulton / Getty Images

La Première Guerre mondiale a éclaté peu de temps après l'accession de George V, et Mary of Teck était au premier plan des efforts de guerre intérieure. Elle a institué une campagne d'austérité au palais, rationné la nourriture et rendu visite à des militaires dans les hôpitaux. L'ère de la guerre a également apporté un peu de controverse à la famille royale. George V a refusé d'accorder l'asile à son cousin, le tsar Nicolas II déchu de la Russie et à sa famille, en partie en raison de sentiments anti-allemands (la tsarine avait un héritage allemand) et en partie par crainte que la présence russe n'inspire la lutte anti-monarchique britannique mouvements. La famille royale russe a été assassinée par les bolcheviks en 1918.

Tout au long du règne de George V, Queen Mary a été l'un de ses conseillers les plus fiables et les plus utiles. Sa connaissance approfondie de l'histoire a été un atout pour sa prise de décision et ses discours. Elle avait une réputation de stabilité, d'intelligence et de calme, ce qui l'a élevée considérablement alors que le règne de son mari était rempli de bouleversements à travers l'Empire britannique. Lorsque le roi était malade de problèmes pulmonaires persistants, elle s'occupait de lui. Ils se sont mariés depuis un peu plus de 25 ans lorsque George V est décédé le 20 janvier 1936. Son fils aîné et celui de Mary sont devenus Edward VIII..

Reine mère et dernières années

Mary était l'une des principales voix contre le mariage proposé d'Edward à Wallis Simpson, désapprouvant fortement le divorce et le caractère de Simpson dans son ensemble. Malgré son amour pour son fils, elle croyait qu'il devait mettre le devoir, pas les préférences personnelles, en premier. Après son abdication, elle a fortement soutenu son fils cadet, Albert, qui est devenu le roi George VI à la fin de 1936. Sa relation avec Edward était compliquée: d'une part, ils semblaient affectueux, d'autre part, écrivit-il après sa mort en affirmant qu'elle était froid et insensible toujours.

La reine Mary (au centre) lors du couronnement de son fils George VI en 1937. Également sur la photo (L-R): la reine Elizabeth la reine mère, la reine Elizabeth II et la princesse Margaret. Collection Hulton-Deutsch / Getty Images

En tant que reine douairière, Mary s'est quelque peu retirée de la vie privée mais est restée proche de sa famille, s'intéressant particulièrement à ses petites-filles Elizabeth et Margaret. Elle a également passé du temps à collectionner des objets d'art et des bijoux, en particulier ceux ayant un lien royal. Elle a survécu à deux autres de ses fils lorsque le prince George a été tué pendant la Seconde Guerre mondiale et George VI est décédé en 1952. La reine douairière a vécu pour voir sa petite-fille devenir la reine Elizabeth II, mais est décédée avant le couronnement..

Mary of Teck est décédée dans son sommeil le 24 mars 1953 et a été enterrée dans la chapelle Saint-George aux côtés de son mari. On se souvient d'elle pour sa dignité formelle et son intelligence, bien qu'une image d'elle comme étant assez froide et enlevée persiste également.

Sources

• ^{Edwards, Anne. Matrone: La reine Mary et la maison de Windsor. Hodder et Stoughton, 1984.}
• ^{Pape-Hennessy, James. La quête de la reine Mary. Londres: Zulieka, 2018.}