Biographie de Saul Bellow, auteur canado-américain

Saul Bellow, né Solomon Bellows (10 juin 1915-5 avril 2005) était un écrivain canado-américain et un lauréat du prix Pulitzer connu pour ses romans mettant en vedette des protagonistes intellectuellement curieux en contradiction avec le monde contemporain. Pour ses réalisations littéraires, il a reçu le National Book Award for Fiction à trois reprises et il a également remporté le prix Pulitzer et le prix Nobel de littérature la même année (1976).. 

Faits en bref: Saul Bellow

• Connu pour: Auteur canado-américain lauréat du prix Pulitzer dont les protagonistes avaient une curiosité intellectuelle et des défauts humains qui les distinguaient de leurs pairs
• Aussi connu sous le nom: Solomon Bellows (à l'origine Belo, puis "américanisé" en Bellow)
• Née : 10 juin 1915 à Lachine, Québec, Canada
• Parents: Soufflets Abraham et Lescha "Liza"
• Décédés : 5 avril 2005 à Brookline, Massachusetts
• Éducation : Université de Chicago, Northwestern University, Université du Wisconsin
• Œuvres choisies: Homme pendant (1944), La victime (1947), Les aventures d'Augie March (1953), Henderson le roi de la pluie (1959), Herzog (1964), La planète de M. Sammler (1970), Le cadeau de Humboldt (1975), Ravelstein (2000)
• Récompenses et honneurs: Prix ​​national du livre pour le Aventures d'Augie March, Herzog, et La planète de M. Sammler (1954, 1965, 1971); Prix ​​Pulitzer pour Le cadeau de Humboldt (1976); Prix ​​Nobel de littérature (1976); Médaille nationale des arts (1988)
• Les conjoints: Anita Goshikin, Alexandra Tschacbasov, Susan Glassman, Alexandra Ionescu-Tulcea, Janis Freedman
• Enfants: Gregory Bellow, Adam Bellow, Daniel Bellow, Naomi Rose Bellow
• Citation notable: "J'étais un homme ou j'étais un con?" parlé sur son lit de mort

Jeunesse (1915-1943)

Saul Bellow est né à Lachine, au Québec, le plus jeune de quatre frères et sœurs. Ses parents étaient d'origine juive-lituanienne et avaient récemment immigré au Canada en provenance de Russie. Une infection respiratoire débilitante qu'il a contractée à l'âge de huit ans lui a enseigné l'autonomie et il a profité de son état pour rattraper son retard. Il attribue le livre La Case de l'oncle Tom pour sa décision de devenir écrivain. À neuf ans, il s'installe dans le quartier de Humboldt Park à Chicago avec sa famille, une ville qui finira par devenir la toile de fond de plusieurs de ses romans. Son père a occupé quelques petits boulots pour subvenir aux besoins de la famille et sa mère, décédée à l'âge de 17 ans, était religieuse et voulait que son plus jeune fils devienne rabbin ou musicien de concert. Bellow n'a pas tenu compte des souhaits de sa mère et a plutôt continué à écrire. Fait intéressant, il avait un amour pour la Bible pour la vie, qui a commencé quand il a commencé à apprendre l'hébreu, et aimait également Shakespeare et les romanciers russes du 19e siècle. Il s'est lié d'amitié avec un écrivain Isaac Rosenfeld alors qu'il fréquentait le Tuley High School à Chicago.

Bellow s'est initialement inscrit à l'Université de Chicago, mais a été transféré à la Northwestern University. Même s'il voulait étudier la littérature, il pensait que son département d'anglais était anti-juif, donc, au lieu de cela, il a poursuivi des diplômes en anthropologie et en sociologie, qui sont devenus des influences importantes dans son écriture. Il a ensuite poursuivi des études supérieures à l'Université du Wisconsin.

Trotskyste, Bellows faisait partie du Works Writer's Writer's Project, dont les membres étaient en grande partie des staliniens. Il est devenu citoyen américain en 1941, car, lors de son enrôlement dans l'armée, où il a rejoint la marine marchande, il a découvert qu'il avait immigré illégalement aux États-Unis étant enfant.. 

Travail précoce et succès critique (1944-1959)

• Homme pendant (1944)
• La victime (1947)
• Les aventures d'Augie March (1953)
• Profiter du présent (1956)
• Henderson le roi de la pluie (1959)

Pendant son service dans l'armée, il a terminé son roman Homme pendant (1944), à propos d'un homme attendant d'être repêché pour la guerre. L'intrigue presque inexistante est centrée sur un homme du nom de Joseph, écrivain et intellectuel qui, frustré par sa vie à Chicago, s'isole pour étudier les grands hommes de la littérature, en attendant d'être repêché pour la guerre. Le roman se termine avec cet événement, et avec l'espoir de Joseph que la vie plus enrégimentée dans l'armée fournira une structure et soulagera sa souffrance. Dans un sens, Homme pendant reflète la vie de Bellow en tant que jeune intellectuel, s'efforçant de rechercher des connaissances, vivant à bon marché et attendant d'être rédigé.

Dulling Man de Saul Bellow, première édition anglaise publiée par John Lehmann, Londres, 1946. Culture Club / Getty Images

En 1947, Bellow a écrit le roman La victime, qui se concentre sur un homme juif d'âge moyen nommé Leventhal et sa rencontre avec une vieille connaissance nommée Kirby Allbee, qui prétend que Leventhal a causé sa mort. En apprenant ces informations, Leventhal réagit d'abord avec agacement, mais devient ensuite plus introspectif concernant son propre comportement. 

À l'automne 1947, suite à une tournée de promotion de son roman La victime, il a déménagé à Minneapolis. Grâce à une bourse Guggenheim qu'il a décernée en 1948, Bellow a déménagé à Paris et a commencé à travailler sur Les aventures d'Augie March, qui a été publié en 1953 et a établi la réputation de Bellow en tant qu'auteur majeur. Les aventures d'Augie March suit le protagoniste éponyme qui a grandi pendant la Grande Dépression, et les rencontres qu'il fait, les relations qu'il forge et les occupations qu'il endure dans sa vie, qui font de lui l'homme qu'il deviendrait. Il existe des parallèles évidents entre Augie March et le classique espagnol du XVIIe siècle don Quichotte, c'est pourquoi il est facile de le classer comme Bildungsroman et un roman picaresque. La prose est assez familière, mais elle contient quelques fioritures philosophiques. Les aventures d'Augie March lui a valu son premier (sur trois) National Book Awards for fiction.

Son roman de 1959 Henderson le roi de la pluie se concentre sur le protagoniste éponyme, un homme d'âge moyen en difficulté qui, malgré ses succès socio-économiques, se sent insatisfait. Il a une voix intérieure qui le harcèle avec le cri «Je veux, je veux, je veux.» Alors, à la recherche d'une réponse, il se rend en Afrique, où il finit par se mêler d'une tribu et d'être reconnu comme un roi local mais, finalement, il ne veut que rentrer chez lui. Le message du roman est qu'avec un effort, un homme peut vivre une renaissance spirituelle et trouver l'harmonie entre son moi physique, son moi spirituel et le monde extérieur. 

Les années de Chicago et le succès commercial (1960-1974)

• Herzog, 1964
• La planète de M. Sammler, 1970

Après avoir vécu à New York pendant plusieurs années, il est retourné à Chicago en 1962, après avoir été nommé professeur au Comité de la pensée sociale à l'Université de Chicago. Il occupera ce poste pendant plus de 30 ans. 

Auteur Saul Bellow (1915 - 2005) avec son fils Daniel, Chicago, décembre 1969. Michael Mauney / Getty Images

Pour Bellow, Chicago incarnait l'essence de l'Amérique, plus que New York. "Chicago, avec sa vie extérieure gigantesque, contenait tout le problème de la poésie et de la vie intérieure en Amérique", lit-on dans une célèbre phrase de Le cadeau de Humboldt. Il vivait à Hyde Park, un quartier qui était connu comme étant une zone à forte criminalité à l'époque, mais il l'aimait parce que cela lui permettait de "coller à ses armes" en tant qu'écrivain, a-t-il dit Vogue dans une interview de mars 1982. Son roman Herzog, écrit pendant cette période, est devenu un succès commercial inattendu, le premier de sa vie. Avec lui, Bellow a remporté son deuxième National Book Award. Herzog se concentre sur la crise de la quarantaine d'un homme juif du nom de Moses E. Herzog, un écrivain et universitaire défaillant qui, âgé de 47 ans, est sous le choc de son deuxième divorce en désordre, qui comprend que son ex-femme a une liaison avec son ancien meilleur ami et une ordonnance d'interdiction cela rend difficile pour lui de voir sa fille. Herzog partage des similitudes avec Bellow, y compris leurs antécédents, tous deux nés au Canada d'immigrants juifs, ont vécu à Chicago pendant une longue période. Valentin Gersbach, l'ancien meilleur ami d'Herzog qui s'implique avec sa femme, est basé sur Jack Ludwig, qui a eu une liaison avec la deuxième épouse de Bellow, Sondra.

Six ans après la publication Herzog, Bellow a écrit La planète de M. Sammler, son troisième roman primé au National Book Award. Le protagoniste, survivant de l'Holocauste, M. Artur Sammler, est un conférencier intellectuellement curieux et occasionnel à l'Université Columbia, qui se considère comme un être raffiné et civilisé pris parmi des gens qui ne se soucient que de l'avenir et du progrès, ce qui, selon lui, ne mène qu'à plus de souffrance humaine. À la fin du roman, il se rend compte qu'une bonne vie est une vie vécue en faisant ce qui est «exigé de lui» et en respectant les «termes du contrat».

Le cadeau de Humboldt (1975)

Le cadeau de Humboldt, écrit en 1975, est le roman qui a remporté Saul Bellow le prix Pulitzer 1976 et a été crucial pour lui mériter le prix Nobel de littérature la même année. UNE roman à clef de son amitié avec le poète Delmore Schwartz, Le cadeau de Humboldt explore l'importance d'être un artiste ou un intellectuel dans l'Amérique contemporaine en juxtaposant les deux carrières des personnages Von Humboldt Fleisher, sur le modèle de Schwartz, et Charlie Citrine, son protégé, une version de Bellow. Fleisher est un idéaliste qui veut élever la société à travers l'art, mais il meurt sans grandes réalisations artistiques. En revanche, Citrine devient riche grâce à son succès commercial après avoir écrit une pièce de Broadway et un film sur un personnage nommé Von Trenck, inspiré de l'idéaliste Fleisher lui-même. Un troisième personnage notable est Rinaldo Cantabile, un gangster en herbe, qui donne des conseils de carrière à Citrine uniquement axés sur les gains matériels et les intérêts commerciaux, par opposition à l'accent mis par Fleisher sur l'intégrité artistique par-dessus tout. Curieusement, dans le roman, Fleisher a une ligne sur le prix Pulitzer étant "un prix de publicité journal factice décerné par des escrocs et des analphabètes."