Biographie de Thomas Jefferson, troisième président des États-Unis

Thomas Jefferson (13 avril 1743-4 juillet 1826) est le troisième président des États-Unis, après George Washington et John Adams. Sa présidence est peut-être mieux connue pour l'achat de la Louisiane, une transaction foncière unique qui a doublé la taille du territoire des États-Unis. Jefferson était un anti-fédéraliste qui se méfiait d'un grand gouvernement central et favorisait les droits des États sur l'autorité fédérale.

Faits en bref: Thomas Jefferson

• Connu pour: Troisième président des États-Unis; Père fondateur; rédigé la déclaration d'indépendance
• Née: 13 avril 1743 dans la colonie de Virginie
• Décédés: 4 juillet 1826 à Charlottesville, Virginie
• Éducation: Collège de William et Mary
• Époux: Martha Wayles (m. 1772-1782)
• Enfants: Martha, Jane Randolph, fils sans nom, Maria, Lucy Elizabeth, Lucy Elizabeth (toutes avec son épouse Martha); une rumeur six avec son esclave Sally Hemings, y compris Madison et Eston
• Citation notable: "Le gouvernement est le meilleur qui gouverne le moins."

Jeunesse

Thomas Jefferson est né le 13 avril 1743 dans la colonie de Virginie. Il était le fils du colonel Peter Jefferson, planteur et fonctionnaire, et de Jane Randolph. Jefferson a grandi en Virginie et a grandi avec les enfants orphelins de l'ami de son père, William Randolph. Il a été éduqué de 9 à 14 ans par un ecclésiastique nommé William Douglas, dont il a appris le grec, le latin et le français. Il a ensuite fréquenté l'école du révérend James Maury avant de s'inscrire au College of William and Mary. Jefferson a étudié le droit avec George Wythe, le premier professeur de droit américain. Il a été admis au barreau en 1767.

Carrière politique

Jefferson entra en politique à la fin des années 1760. Il a servi à la Chambre des Burgesses - la législature de Virginie - de 1769 à 1774. Le 1er janvier 1772, Jefferson a épousé Martha Wayles Skelton. Ensemble, ils ont eu deux filles: Martha "Patsy" et Mary "Polly". Il y a aussi des spéculations que Jefferson pourrait avoir engendré plusieurs enfants avec l'esclave Sally Hemings.

En tant que représentant de la Virginie, Jefferson a plaidé contre les actions britanniques et a siégé au Comité de correspondance, qui a formé une union entre les 13 colonies américaines. Jefferson était membre du Congrès continental puis membre de la Virginia House of Delegates. Pendant une partie de la guerre révolutionnaire, il a été gouverneur de Virginie. Après la guerre, il est envoyé en France pour agir comme ministre des Affaires étrangères.

En 1790, le président Washington nomme Jefferson premier secrétaire d'État officiel des États-Unis. Jefferson a affronté le secrétaire au Trésor, Alexander Hamilton, sur la manière dont le nouveau pays devrait traiter avec la France et la Grande-Bretagne. Hamilton souhaitait également un gouvernement fédéral plus fort que Jefferson. Jefferson a finalement démissionné parce qu'il a vu que Washington était plus fortement influencé par Hamilton que lui. Jefferson a ensuite été vice-président sous John Adams de 1797 à 1801.

Élection de 1800

En 1800, Jefferson s'est présenté comme le candidat républicain à la présidence, avec Aaron Burr comme vice-président. Jefferson a mené une campagne très controversée contre John Adams, sous lequel il avait auparavant servi. Jefferson et Burr se sont retrouvés à égalité lors du vote électoral, conduisant à une controverse électorale qui a finalement été résolue en faveur de Jefferson par un vote à la Chambre des représentants. Jefferson a pris ses fonctions de troisième président du pays le 17 février 1801.

Thomas Jefferson a appelé l'élection de 1800 la "Révolution de 1800" car c'était la première fois aux États-Unis que la présidence passait d'un parti à l'autre. L'élection a marqué une transition pacifique du pouvoir qui s'est poursuivie jusqu'à ce jour.

Premier mandat

Un important événement précoce au cours du premier mandat de Jefferson a été le procès Marbury c. Madison, qui a établi le pouvoir de la Cour suprême de statuer sur la constitutionnalité des lois fédérales.

De 1801 à 1805, l'Amérique s'est engagée dans une guerre avec les États barbares d'Afrique du Nord. Les États-Unis avaient rendu hommage aux pirates de cette région pour arrêter les attaques contre les navires américains. Lorsque les pirates ont demandé plus d'argent, Jefferson a refusé, ce qui a conduit Tripoli à déclarer la guerre. Cela s'est soldé par un succès pour les États-Unis, qui n'étaient plus tenus de rendre hommage à Tripoli. Cependant, l'Amérique a continué de payer le reste des États barbaresques.

En 1803, Jefferson a acheté le territoire de la Louisiane à la France pour 15 millions de dollars. De nombreux historiens considèrent cela comme l'acte le plus important de son administration, l'achat ayant doublé la taille des États-Unis. En 1804, Jefferson dépêche le Corps of Discovery, le groupe d'expédition célèbre dirigé par Meriwether Lewis et William Clark, pour explorer le nouveau territoire

Réélection de 1804

Jefferson a été renommé pour la présidence en 1804 avec George Clinton comme vice-président. Jefferson a couru contre Charles Pinckney de Caroline du Sud et a facilement remporté un deuxième mandat. Les fédéralistes étaient divisés, avec des éléments radicaux conduisant à la chute du parti. Jefferson a reçu 162 votes électoraux et Pinckney n'en a obtenu que 14.

Deuxième mandat

En 1807, pendant le deuxième mandat de Jefferson, le Congrès a adopté une loi mettant fin à l'implication de l'Amérique dans la traite négrière étrangère. Cette loi - qui est entrée en vigueur le 1er janvier 1808 - a supprimé l'importation d'esclaves d'Afrique (elle n'a cependant pas mis fin à la vente d'esclaves aux États-Unis)..

À la fin du deuxième mandat de Jefferson, la France et la Grande-Bretagne étaient en guerre et les navires de commerce américains étaient souvent pris pour cible. Quand les Britanniques sont montés à bord de la frégate américaine Chesapeake, ils ont forcé trois soldats à travailler sur leur navire et en ont tué un pour trahison. Jefferson a signé la loi sur l'embargo de 1807 en réponse. La législation a empêché l'Amérique d'exporter et d'importer des marchandises étrangères. Jefferson pensait que cela aurait pour effet de nuire au commerce en France et en Grande-Bretagne. Cela a fini par avoir l'effet inverse et a fait plus de dégâts à l'Amérique.