Biographie de Virginia Durr

Virginia Durr (du 6 août 1903 au 24 février 1999) était connue pour son activisme en faveur des droits civiques, travaillant à abolir la taxe de vote dans les années 1930 et 1940, et son soutien à Rosa Parks.

Virginia Durr en un coup d'œil

Contexte, famille:

• Mère: Ann Patterson Foster
• Père: Stirling Johnson Foster, ministre presbytérien
• Fratrie: sœur Joséphine a épousé le futur juge de la Cour suprême Hugo Black

Éducation:

• Écoles publiques en Alabama
• Finir des écoles à Washington, DC et à New York
• Collège Wellesley, 1921-1923

Mariage, enfants:

• Mari: Clifford Judkins Durr (marié en avril 1926; avocat)
• Les enfants: quatre filles

Les débuts de Virginia Durr

Virginia Durr est née Virginia Foster à Birmingham, Alabama, en 1903. Sa famille était solidement traditionnelle et de classe moyenne; fille d'un ecclésiastique, elle faisait partie de l'establishment blanc de l'époque. Son père a perdu son poste de membre du clergé, apparemment pour avoir nié que l'histoire de Jonas et de la baleine devait être comprise littéralement; il a tenté de réussir dans diverses entreprises, mais les finances de la famille étaient difficiles.

C'était une jeune femme intelligente et studieuse. Elle a étudié dans les écoles publiques locales, puis a été envoyée dans des écoles de finition à Washington, D.C. et à New York. Son père l'a fait assister à Wellesley, selon ses propres histoires ultérieures, afin de s'assurer qu'elle trouverait un mari.

Wellesley et le «moment Virginia Durr»

Le soutien de la jeune Virginie au ségrégationnisme du Sud a été remis en question lorsque, dans la tradition Wellesley de manger à table avec une rotation de camarades, elle a été forcée de dîner avec un étudiant afro-américain. Elle a protesté mais a été réprimandée pour l'avoir fait. Elle a plus tard compté cela comme un tournant dans ses croyances; Wellesley a appelé plus tard ces moments de transformations «moments Virginia Durr».

Elle a été forcée de quitter Wellesley après ses deux premières années, avec les finances de son père telles qu'elle ne pouvait pas continuer. À Birmingham, elle a fait ses débuts sociaux. Sa sœur Joséphine a épousé l'avocat Hugo Black, un futur juge de la Cour suprême et, à l'époque, probablement impliqué dans le Ku Klux Klan, tout comme de nombreux liens avec la famille Foster. Virginia a commencé à travailler dans une bibliothèque de droit.

Mariage

Elle a rencontré et épousé un avocat, Clifford Durr, un universitaire de Rhodes. Pendant leur mariage, ils ont eu quatre filles. Lorsque la dépression a frappé, elle s'est impliquée dans des opérations de secours pour aider les plus pauvres de Birmingham. La famille a soutenu Franklin D. Roosevelt à la présidence en 1932, et Clifford Durr a été récompensé par un emploi à Washington, DC: avocat de la Reconstruction Finance Corporation, qui s'occupait des banques en faillite.

Washington DC

Les Durr ont déménagé à Washington, trouvant une maison à Seminary Hill, en Virginie. Virginia Durr a donné de son temps au Comité national démocrate, dans la division des femmes, et s'est fait de nombreux nouveaux amis qui ont participé aux efforts de réforme. Elle a pris la cause de l'abolition de la taxe de vote, à l'origine parce qu'elle était souvent utilisée pour empêcher les femmes de voter dans le Sud. Elle a travaillé avec le Comité des droits civils de la Conférence du Sud pour le bien-être humain, faisant pression sur les politiciens contre la taxe de vote. L'organisation est devenue plus tard le Comité national pour l'abolition de la taxe de poll (NCAPT).

En 1941, Clifford Durr est muté à la Federal Communications Commission. Les Durr sont restés très actifs à la fois dans la politique démocratique et les efforts de réforme. Virginia était impliquée dans le cercle qui comprenait Eleanor Roosevelt et Mary McLeod Bethune. Elle est devenue vice-présidente de la Conférence du Sud.