Biographie de William 'Boss' Tweed, homme politique américain

William M. «Boss» Tweed (3 avril 1823 - 12 avril 1878) était un homme politique américain qui, en tant que leader de l'organisation politique Tammany Hall, contrôlait la politique de New York dans les années qui ont suivi la guerre civile. Tweed a mis à profit son pouvoir en tant que propriétaire foncier et membre du conseil d'administration pour étendre son influence dans toute la ville. Avec d'autres membres du «Tweed Ring», il était soupçonné d'avoir siphonné des millions de personnes dans les coffres de la ville avant que l'indignation publique ne se retourne contre lui et il a finalement été poursuivi..

Quelques faits: William M. «Boss» Tweed

• Connu pour: Tweed commandait Tammany Hall, la machine politique de New York au XIXe siècle.
• Née: 3 avril 1823 à New York
• Décédés: 12 avril 1878 à New York
• Époux: Jane Skaden (m. 1844)

Jeunesse

William M. Tweed est né sur Cherry Street dans le bas de Manhattan le 3 avril 1823. Il y a un différend au sujet de son deuxième prénom, qui était souvent donné à tort comme Marcy, mais qui était en fait le nom de jeune fille de Magear-sa mère. Dans les comptes rendus de journaux et les documents officiels de son vivant, son nom est généralement imprimé simplement comme William M. Tweed.

Enfant, Tweed est allé dans une école locale et a reçu une éducation typique pour l'époque, puis a été apprenti comme fabricant de chaises. Pendant son adolescence, il a développé une réputation de combat de rue. Comme de nombreux jeunes de la région, Tweed s'est attaché à une compagnie locale de pompiers volontaires.

À cette époque, les entreprises de pompiers du quartier étaient étroitement alignées sur la politique locale. Les compagnies d'incendie avaient des noms illustres, et Tweed est devenu associé à Engine Company 33, dont le surnom était «Black Joke»..

Lorsque la Engine Company 33 a été dissoute, Tweed, alors au milieu de la vingtaine, était l'un des organisateurs de la nouvelle Americus Engine Company, connue sous le nom de Big Six. Tweed a été crédité d'avoir fait de la mascotte de l'entreprise un tigre rugissant, qui a été peint sur le côté de son moteur.

Lorsque Big Six répondait à un incendie à la fin des années 1840, ses membres tirant le moteur dans les rues, Tweed pouvait généralement être vu courir devant, criant des commandes à travers une trompette en laiton..

Une compagnie de pompiers du type dirigée par le jeune Boss Tweed. Bibliothèque du Congrès

Début de carrière politique

Avec sa renommée locale en tant que contremaître de Big Six et sa personnalité grégaire, Tweed semblait un candidat naturel pour une carrière politique. En 1852, il a été élu échevin de la septième salle, un quartier du Lower Manhattan.

Tweed a ensuite couru pour le Congrès et a gagné, commençant son mandat en mars 1853. Cependant, il n'a pas apprécié la vie à Washington, D.C., ni son travail à la Chambre des représentants. Bien que de grands événements nationaux soient débattus à Capitol Hill, y compris la loi Kansas-Nebraska, les intérêts de Tweed étaient de retour à New York.

Après son unique mandat au Congrès, il est retourné à New York, bien qu'il se soit rendu à Washington pour un événement. En mars 1857, la compagnie de pompiers Big Six a défilé lors du défilé inaugural du président James Buchanan, dirigé par l'ancien membre du Congrès Tweed dans son équipement de pompier..

Salle Tammany

Boss Tweed représenté par Thomas Nast comme un sac d'argent. Getty Images

Reprenant la politique new-yorkaise, Tweed a été élu au conseil des superviseurs de la ville en 1857. Ce n'était pas une position très visible, bien que Tweed était parfaitement positionné pour commencer à corrompre le gouvernement. Il restera sur le conseil de surveillance tout au long des années 1860.

Tweed a finalement atteint le sommet de Tammany Hall, la machine politique de New York, et a été élu «Grand Sachem» de l'organisation. Il était connu pour travailler en étroite collaboration avec deux hommes d'affaires particulièrement peu scrupuleux, Jay Gould et Jim Fisk. Tweed a également été élu sénateur de l'État, et son nom apparaît parfois dans des articles de journaux sur des questions civiques banales. Lorsque le cortège funèbre d'Abraham Lincoln a marché sur Broadway en avril 1865, Tweed a été mentionné comme l'un des nombreux dignitaires locaux qui ont suivi le corbillard.

À la fin des années 1860, les finances de la ville étaient essentiellement supervisées par Tweed, avec un pourcentage de presque toutes les transactions lui étant reversées, ainsi qu'à sa bague. Bien qu'il n'ait jamais été élu maire, le public le considérait généralement comme le véritable chef de la ville.

Chute

En 1870, les journaux se référaient à Tweed en tant que "Boss" Tweed, et son pouvoir sur l'appareil politique de la ville était presque absolu. Tweed, en partie en raison de sa personnalité et de son penchant pour la charité, était très populaire auprès des gens ordinaires.