Dimanche sanglant prélude à la révolution russe de 1917

La Révolution russe de 1917 était enracinée dans une longue histoire d'oppression et d'abus. Cette histoire, associée à un chef faible d'esprit (le tsar Nicolas II) et à l'entrée dans la sanglante Première Guerre mondiale, a ouvert la voie à un changement majeur.

Comment tout a commencé

Pendant trois siècles, la famille Romanov a gouverné la Russie en tant que tsars ou empereurs. Pendant ce temps, les frontières de la Russie se sont à la fois étendues et reculées; cependant, la vie du Russe moyen est restée dure et amère.

Jusqu'à leur libération en 1861 par le tsar Alexandre II, la majorité des Russes étaient des serfs qui travaillaient sur la terre et pouvaient être achetés ou vendus comme des biens. La fin du servage a été un événement majeur en Russie, mais ce n'était pas suffisant.

Même après la libération des serfs, ce sont le tsar et les nobles qui ont gouverné la Russie et détenu la plupart des terres et des richesses. Le Russe moyen est resté pauvre. Le peuple russe en voulait plus, mais le changement n'a pas été facile.

Premières tentatives pour provoquer un changement

Pendant le reste du XIXe siècle, les révolutionnaires russes ont tenté d'utiliser les assassinats pour provoquer le changement. Certains révolutionnaires espéraient que des assassinats aléatoires et effrénés créeraient suffisamment de terreur pour détruire le gouvernement. D'autres ont spécifiquement ciblé le tsar, croyant que tuer le tsar mettrait fin à la monarchie.

Après de nombreuses tentatives infructueuses, les révolutionnaires ont réussi à assassiner le tsar Alexandre II en 1881 en lançant une bombe aux pieds du tsar. Cependant, plutôt que de mettre fin à la monarchie ou de forcer la réforme, l'assassinat a déclenché une sévère répression contre toutes les formes de révolution. Alors que le nouveau tsar, Alexandre III, tentait de faire respecter l'ordre, le peuple russe devenait encore plus agité.

Lorsque Nicolas II est devenu tsar en 1894, le peuple russe était prêt pour le conflit. La majorité des Russes vivant toujours dans la pauvreté sans aucun moyen légal d'améliorer leur situation, il était presque inévitable que quelque chose de majeur se produise. Et il l'a fait, en 1905.

Dimanche sanglant et révolution de 1905

En 1905, peu de choses avaient changé pour le mieux. Bien qu'une rapide tentative d'industrialisation ait créé une nouvelle classe ouvrière, eux aussi vivent dans des conditions déplorables. De graves défaillances des cultures ont provoqué des famines massives. Le peuple russe était toujours misérable.

Toujours en 1905, la Russie subit des défaites militaires importantes et humiliantes lors de la guerre russo-japonaise (1904-1905). En réponse, les manifestants sont descendus dans les rues.

Le 22 janvier 1905, environ 200 000 travailleurs et leurs familles ont suivi le prêtre orthodoxe russe Georgy A. Gapon lors d'une manifestation. Ils allaient porter leurs griefs directement au tsar au Palais d'Hiver.

À la grande surprise de la foule, les gardes du palais ont ouvert le feu sur eux sans provocation. Environ 300 personnes ont été tuées et des centaines d'autres blessées.

Alors que la nouvelle du "Bloody Sunday" se répandait, le peuple russe était horrifié. Ils ont répondu par des grèves, des mutineries et des combats lors de soulèvements paysans. La révolution russe de 1905 avait commencé.

Après plusieurs mois de chaos, le tsar Nicolas II a tenté de mettre fin à la révolution en annonçant le "Manifeste d'octobre", dans lequel Nicolas a fait d'importantes concessions. Les plus importants d'entre eux étaient l'octroi de libertés individuelles et la création d'une Douma (parlement).

Bien que ces concessions aient suffi à apaiser la majorité du peuple russe et mis fin à la révolution russe de 1905, Nicolas II n'a jamais voulu renoncer véritablement à son pouvoir. Au cours des prochaines années, Nicolas a miné le pouvoir de la Douma et est resté le leader absolu de la Russie.

Cela n'aurait peut-être pas été si mauvais si Nicolas II avait été un bon leader. Cependant, il n'était décidément pas.