Définition du discours de moignon

Discours de souche est un terme utilisé aujourd'hui pour décrire le discours standard d'un candidat, prononcé jour après jour au cours d'une campagne politique typique. Mais au 19ème siècle, l'expression avait une signification beaucoup plus colorée.

L'expression est devenue fermement établie dans les premières décennies des années 1800, et les discours sur les souches ont obtenu leur nom pour une bonne raison: ils étaient souvent prononcés par des candidats qui se tenaient littéralement au sommet d'une souche d'arbre..

Des discours de souche se sont propagés le long de la frontière américaine, et il existe de nombreux exemples où les politiciens étaient censés "trébucher" pour eux-mêmes ou pour d'autres candidats.

Un livre de référence dans les années 1840 a défini les termes «to stump» et «stump speech». Et dans les années 1850, des articles de journaux de partout aux États-Unis faisaient souvent référence à un candidat «prenant le moignon».

La capacité de prononcer un discours de souche efficace était considérée comme une compétence politique essentielle. Et des politiciens notables du 19e siècle, dont Henry Clay, Abraham Lincoln et Stephen Douglas, étaient respectés pour leurs compétences en tant que porte-parole..

Définition vintage du discours du moignon

La tradition des discours de souche est devenue si bien établie que Un dictionnaire des américanismes, un ouvrage de référence publié en 1848, a défini le terme "To stump":

"Pour moignon. 'Pour le moquer' ou 'prendre le moignon.' Une phrase signifiant faire des discours électoraux.

Le dictionnaire de 1848 mentionnait également que «pour le souder» était une expression «empruntée aux bois d'arrière-plan», car elle faisait référence au fait de parler du sommet d'une souche d'arbre.

L'idée de relier les discours de souche aux bois de fond semble évidente, car l'utilisation d'une souche d'arbre comme étape improvisée ferait naturellement référence à un endroit où les terres étaient encore en cours de défrichement. Et l'idée que les discours de souche étaient essentiellement un événement rural a conduit les candidats dans les villes à utiliser parfois le terme de manière moqueuse.

Le style des discours de souche du XIXe siècle

Les politiciens raffinés des villes ont peut-être méprisé les discours de souche. Mais à la campagne, et surtout le long de la frontière, les discours de souche appréciés pour leur caractère brut et rustique. Il s'agissait de performances en roue libre dont le contenu et le ton différaient du discours politique plus poli et sophistiqué entendu dans les villes. Parfois, le discours serait une affaire toute la journée, avec de la nourriture et des barils de bière.

Les discours moelleux du moignon du début des années 1800 contenaient généralement des vantardises, des blagues ou des insultes dirigées contre des adversaires..

Un dictionnaire des américanismes citait un mémoire de la frontière publié en 1843:

"De très bons discours sur les souches sont prononcés à partir d'une table, d'une chaise, d'un tonneau de whisky, etc. Nous faisons parfois les meilleurs discours sur les souches à cheval."

John Reynolds, qui a exercé les fonctions de gouverneur de l'Illinois dans les années 1830, a écrit un mémoire dans lequel il se rappelait affectueusement avoir prononcé des discours de souche à la fin des années 1820..

Reynolds a décrit le rituel politique:

"Des adresses connues sous le nom de discours de souche ont reçu leur nom, et une grande partie de leur célébrité, dans le Kentucky, où ce mode de campagne électorale a été porté à la perfection par les grands orateurs de cet État.

"Un grand arbre est abattu dans la forêt, afin que l'ombre puisse être appréciée, et la souche est coupée en douceur sur le dessus pour que l'enceinte puisse se tenir debout. Parfois, j'ai vu des marches coupées dedans pour la commodité de les monter . Parfois, des sièges sont préparés, mais le plus souvent, le public profite du luxe de l'herbe verte pour s'asseoir et s'allonger. "

Un livre sur les Débats Lincoln-Douglas publié il y a près d'un siècle a rappelé les beaux jours du moignon qui parlait à la frontière, et comment il était perçu comme quelque chose d'un sport, avec des intervenants opposés se livrant à une compétition animée:

"Un bon orateur de moignon pouvait toujours attirer une foule, et un combat d'esprit entre deux orateurs représentant des partis opposés était une vraie fête du sport. Il est vrai que les blagues et les contre-coups étaient souvent des tentatives faibles et pas très éloignées de la vulgarité; mais plus les coups sont forts, mieux ils sont appréciés, et plus personnels, plus ils sont agréables. "

Abraham Lincoln possédait des compétences de conférencier

Avant de faire face à Abraham Lincoln dans le légendaire concours de 1858 pour un siège au Sénat américain, Stephen Douglas s'est dit préoccupé par la réputation de Lincoln. Comme l'a dit Douglas: "Je vais avoir les mains pleines. C'est l'homme fort du parti - plein d'esprit, de faits, de dates - et le meilleur haut-parleur de souche, avec ses manières drôles et ses blagues sèches, en Occident."

La réputation de Lincoln avait été gagnée tôt. Une histoire classique sur Lincoln décrit un incident survenu "sur le moignon" alors qu'il avait 27 ans et vivait encore à New Salem, Illinois.

Montant à Springfield, Illinois, pour prononcer un discours de souche au nom du parti Whig lors des élections de 1836, Lincoln entendit parler d'un politicien local, George Forquer, qui était passé du whig au démocrate. Forquer avait été généreusement récompensé, dans le cadre du système de butin de l'administration Jackson, avec un travail gouvernemental lucratif. Forquer avait construit une nouvelle maison impressionnante, la première maison à Springfield à avoir un paratonnerre.

Cet après-midi-là, Lincoln prononça son discours pour les Whigs, puis Forquer se leva pour parler au nom des démocrates. Il a attaqué Lincoln, faisant des remarques sarcastiques sur la jeunesse de Lincoln.

Compte tenu de la possibilité de répondre, Lincoln a déclaré:

"Je ne suis pas aussi jeune dans les années que je suis dans les tours et les métiers d'un politicien. Mais, vivre longtemps ou mourir jeune, je préfère mourir maintenant, que, comme le gentleman", - à ce stade, Lincoln a pointé Forquer - "changer ma politique, et avec le changement recevoir un bureau d'une valeur de trois mille dollars par an. Et puis se sentir obligé d'ériger un paratonnerre sur ma maison pour protéger une conscience coupable d'un Dieu offensé."

À partir de ce jour, Lincoln a été respecté comme un haut-parleur dévastateur.