La dépression est un grave effet du racisme sur les enfants et les jeunes

On dit souvent que les enfants ne voient pas la race, mais c'est loin d'être vrai; non seulement ils voient la race, mais ils ressentent également les effets du racisme, qui peut se manifester par la dépression. Même les enfants d'âge préscolaire remarquent des différences raciales entre les groupes, et à mesure que les enfants vieillissent, ils ont tendance à se séparer en cliques raciales, ce qui fait que certains élèves se sentent aliénés.

Plus de problèmes surviennent lorsque les enfants utilisent des stéréotypes raciaux pour intimider leurs camarades de classe. Être ridiculisé, ignoré ou méprisé en raison de la race a un effet néfaste sur les enfants. Des études montrent que la rencontre de l'intolérance raciale peut conduire les enfants à souffrir de dépression et de problèmes de comportement. Le racisme peut même conduire les adolescents et les jeunes adultes à abandonner l'école. Malheureusement, la discrimination raciale que subissent les enfants n'implique pas exclusivement leurs pairs, car les adultes en sont également les auteurs. La bonne nouvelle est que les enfants dotés de solides systèmes de soutien peuvent surmonter les défis posés par l'intolérance raciale.

Racisme, dépression et jeunes noirs et latinos

Une étude réalisée en 2010 sur 277 enfants de couleur présentée lors de la réunion des Pediatric Academic Societies à Vancouver a révélé un lien étroit entre la discrimination raciale et la dépression. Environ les deux tiers des sujets de l'étude étaient noirs ou latinos, tandis que 19% étaient multiraciaux. Le responsable de l'étude, Lee M. Pachter, a demandé aux jeunes s'ils avaient été victimes de discrimination de 23 manières différentes, y compris le profilage racial lors de leurs achats ou les noms offensants. Quatre-vingt-huit pour cent des enfants ont déclaré avoir subi une discrimination raciale.

Pachter et son équipe de chercheurs ont également interrogé les enfants sur leur santé mentale. Ils ont constaté que le racisme et la dépression vont de pair. «Non seulement la plupart des enfants issus de minorités sont victimes de discrimination, mais ils en font l'expérience dans de multiples contextes: à l'école, dans la communauté, avec des adultes et avec des pairs», a déclaré Pachter. «C'est un peu comme l'éléphant dans le coin de la pièce. C'est là, mais personne n'en parle vraiment. Et cela peut avoir des conséquences importantes sur la santé mentale et physique dans la vie de ces enfants. »

Surmonter l'intolérance et la dépression

Les résultats d'une étude de cinq ans menée par des chercheurs en Californie, en Iowa et en Géorgie ont révélé que le racisme peut conduire à la dépression et à des problèmes de comportement. En 2006, l'étude de plus de 700 jeunes noirs est apparue dans la publication de Développement de l'enfant. Les chercheurs ont déterminé que les enfants qui avaient enduré des injures, des insultes raciales et des stéréotypes étaient plus susceptibles de signaler des troubles du sommeil, des sautes d'humeur et des difficultés de concentration, selon ABC News. Les garçons noirs victimes de racisme étaient également plus susceptibles de se battre ou de voler à l'étalage.

La médaille d'argent, cependant, est que les enfants dont les parents, les amis et les enseignants les soutiennent ont mieux surmonté les défis du racisme que leurs pairs qui n'avaient pas de tels réseaux de soutien. "Les perspectives étaient cependant plus lumineuses pour les enfants dont les maisons, les amis et les écoles les protégeaient des influences négatives de la discrimination", a déclaré Gene Brody, chercheur principal de l'étude, dans un communiqué de presse. «Les enfants, dont les parents sont restés impliqués dans leur vie, ont gardé une trace de l'endroit où ils se trouvaient, les ont traités avec une affection chaleureuse et ont communiqué clairement avec eux, étaient moins susceptibles de développer des problèmes en raison de leurs expériences de discrimination.»

Le racisme comme source de dépression chez les jeunes adultes

Les adolescents et les jeunes adultes ne sont pas à l'abri des effets du racisme. Selon l'Université de Californie à Santa Cruz, les étudiants qui subissent le racisme pourraient se sentir comme des étrangers sur le campus ou faire pression pour prouver que les stéréotypes sur leur groupe racial sont erronés. Ils pourraient également soupçonner qu'ils sont traités différemment en raison de la race et envisager d'abandonner l'école ou de passer à une autre école pour atténuer leurs symptômes de dépression et d'anxiété..

Avec une université après l'autre qui a fait les gros titres ces dernières années lorsque les étudiants organisent des soirées à thèmes racistes offensants, il est probable que les étudiants de couleur d'aujourd'hui se sentent encore plus vulnérables sur le campus que leurs prédécesseurs. Les crimes haineux, les graffitis racistes et le petit nombre de groupes minoritaires dans le corps étudiant peuvent faire en sorte qu'un jeune adulte se sente complètement aliéné dans le monde universitaire.

L'UCSC affirme qu'il est important que les étudiants de couleur pratiquent de bons soins personnels pour empêcher le racisme de les plonger dans une dépression. "Il peut parfois être difficile de résister à l'utilisation de moyens malsains pour faire face, tels que la consommation excessive de drogues et d'alcool ou de s'isoler de la communauté au sens large", selon l'UCSC. «Prendre bien soin de votre santé physique, mentale et spirituelle vous laissera mieux équipé pour faire face au stress des préjugés et faire des choix autonomes pour vous-même.»