Effets de la guerre d'indépendance américaine sur la Grande-Bretagne

Le succès américain dans la guerre révolutionnaire a créé une nouvelle nation, tandis que l'échec britannique a déchiré une partie de l'empire. De telles conséquences allaient inévitablement avoir des impacts, mais les historiens débattent de leur ampleur par rapport à celles des guerres révolutionnaires françaises et napoléoniennes, qui mettraient la Grande-Bretagne à l'épreuve peu après leur expérience américaine. Les lecteurs modernes pourraient s'attendre à ce que la Grande-Bretagne ait beaucoup souffert de la perte de la guerre, mais il est possible de soutenir que les hostilités ont si bien survécu que la Grande-Bretagne pourrait mener une très longue guerre contre Napoléon peu après.

Effet financier

La Grande-Bretagne a dépensé une énorme somme d'argent pour combattre la guerre révolutionnaire, faisant monter en flèche la dette nationale et créant un intérêt annuel de près de 10 millions de livres. Il a donc fallu augmenter les impôts. Le commerce dont la Grande-Bretagne comptait pour sa richesse a été gravement interrompu. Les importations et les exportations ont connu de fortes baisses et la récession qui a suivi a fait chuter les stocks et les prix des terrains. Le commerce a également été affecté par les attaques navales des ennemis de la Grande-Bretagne, et des milliers de navires marchands ont été capturés.

D'un autre côté, les industries en temps de guerre, comme les fournisseurs de la marine et la partie de l'industrie textile qui fabriquait des uniformes, ont connu un coup de pouce. Le chômage a baissé alors que la Grande-Bretagne luttait pour trouver suffisamment d'hommes pour l'armée, ce qui les a amenés à engager des soldats allemands. Les "corsaires" britanniques ont connu autant de succès en s'attaquant aux navires marchands ennemis que presque n'importe lequel de leurs adversaires. Les effets sur le commerce ont été de courte durée. Le commerce britannique avec les nouveaux États-Unis a atteint le même niveau que le commerce avec les colonies en 1785, et en 1792, le commerce entre la Grande-Bretagne et l'Europe avait doublé. De plus, bien que la Grande-Bretagne ait acquis une dette nationale encore plus importante, elle était en mesure de vivre avec elle, et il n'y a pas eu de rébellions motivées financièrement comme celles de France. En effet, la Grande-Bretagne a pu soutenir plusieurs armées pendant les guerres napoléoniennes et déployer la sienne au lieu de payer pour d'autres personnes. On a dit que la Grande-Bretagne avait en fait réussi à perdre la guerre.

Effet sur l'Irlande

Beaucoup en Irlande se sont opposés à la domination britannique et ont vu la révolution américaine comme une leçon à suivre et un ensemble de frères luttant contre la Grande-Bretagne. Bien que l'Irlande ait un parlement, seuls les protestants l'ont voté et les Britanniques pouvaient le contrôler, ce qui était loin d'être idéal. Les militants pour la réforme en Irlande ont réagi à la lutte en Amérique en organisant des groupes de volontaires armés et un boycott des importations britanniques.

Les Britanniques craignaient qu'une véritable révolution n'émerge en Irlande et ont fait des concessions. La Grande-Bretagne a assoupli ses restrictions commerciales sur l'Irlande, afin qu'elles puissent commercer avec les colonies britanniques et exporter librement de la laine, et a réformé le gouvernement en autorisant les non-anglicans à occuper des fonctions publiques. Ils ont abrogé la Irish Declaratory Act, qui avait assuré la dépendance de l'Irlande à l'égard de la Grande-Bretagne tout en accordant une indépendance législative totale. Le résultat a été que l'Irlande est restée partie de l'Empire britannique.

Effet politique

Un gouvernement qui peut survivre à une guerre ratée sans pression est rare, et l'échec de la Grande-Bretagne dans la Révolution américaine a conduit à des demandes de réforme constitutionnelle. Le hardcore du gouvernement a été critiqué pour la façon dont il a mené la guerre et pour le pouvoir apparent qu'il avait, avec la crainte que le Parlement ait cessé de représenter les opinions du peuple - sauf pour les riches - et approuve simplement tout ce que le gouvernement a fait. Des pétitions émanant du «mouvement associatif» exigeaient la taille du gouvernement du roi, l'élargissement du vote et un nouveau tracé de la carte électorale. Certains ont même exigé le suffrage universel de la virilité.

Le mouvement associatif avait un pouvoir énorme vers le début de 1780, et il a obtenu un large soutien. Cela n'a pas duré longtemps. En juin 1780, les émeutes de Gordon paralysèrent Londres pendant près d'une semaine avec destruction et meurtre. Alors que la cause des émeutes était religieuse, les propriétaires fonciers et les modérés étaient effrayés de soutenir davantage de réformes et le mouvement associatif a décliné. Les machinations politiques au début des années 1780 ont également produit un gouvernement peu enclin à une réforme constitutionnelle. Le moment est passé.

Effet diplomatique et impérial

La Grande-Bretagne a peut-être perdu 13 colonies en Amérique, mais elle a conservé le Canada et des terres dans les Caraïbes, en Afrique et en Inde. Il a commencé à s'étendre dans ces régions, construisant ce qu'on a appelé le "Second Empire britannique", qui est finalement devenu le plus grand dominion de l'histoire du monde. Le rôle de la Grande-Bretagne en Europe n'a pas été diminué, son pouvoir diplomatique a rapidement été rétabli et elle a pu jouer un rôle clé dans les guerres révolutionnaires et napoléoniennes françaises malgré la perte à travers la mer..