Frederick Douglass abolitionniste et défenseur des droits des femmes

L'une des citations les plus célèbres de l'abolitionniste Frederick Douglass est "S'il n'y a pas de lutte, il n'y a pas de progrès". Tout au long de sa vie - d'abord en tant qu'Afro-américain asservi, puis en tant qu'abolitionniste et militant des droits civiques, Douglass a travaillé pour mettre fin aux inégalités pour les Afro-Américains et les femmes.

La vie d'esclave

Douglass est né Frederick Augustus Washington Bailey vers 1818 dans le comté de Talbot, Md. Son père aurait été propriétaire d'une plantation. Sa mère était une femme esclave qui est décédée à l'âge de dix ans de Douglass. Au cours de la petite enfance de Douglass, il a vécu avec sa grand-mère maternelle, Betty Bailey, mais a été envoyé vivre chez une propriétaire de plantation. Après la mort de son propriétaire, Douglass a été remis à Lucretia Auld qui l'a envoyé vivre avec son beau-frère Hugh Auld à Baltimore. Tout en vivant dans la maison Auld, Douglass a appris à lire et à écrire avec des enfants blancs locaux.

Au cours des années suivantes, Douglass a transféré plusieurs fois les propriétaires avant de s'enfuir avec l'aide d'Anna Murray, une femme afro-américaine libérée vivant à Baltimore. En 1838, avec l'aide de Murray, Douglass vêtu d'un uniforme de marin, transporta des papiers d'identité appartenant à un marin afro-américain libéré et monta à bord d'un train à Havr de Grace, Md. Une fois ici, il traversa la rivière Susquehanna puis monta à bord d'un autre train pour Wilmington. Il a ensuite voyagé en bateau à vapeur à Philadelphie avant de se rendre à New York et de rester chez David Ruggles..

Un homme libre devient un abolitionniste

Onze jours après son arrivée à New York, Murray l'a rencontré à New York. Le couple s'est marié le 15 septembre 1838 et a adopté le nom de famille Johnson.

Bientôt, cependant, le couple déménagea à New Bedford, Massachussetts et décida de ne pas garder le nom de famille Johnson mais d'utiliser Douglass à la place. À New Bedford, Douglass est devenu actif dans de nombreuses organisations sociales - en particulier les réunions abolitionnistes. Abonnement au journal de William Lloyd Garrison, Le libérateur, Douglass a été inspiré d'entendre Garrison parler. En 1841, il entend Garrison parler à la Bristol Anti-Slavery Society. Garrison et Douglass ont également été inspirés par les mots de l'autre. En conséquence, Garrison a écrit sur Douglass dans Le libérateur. Bientôt, Douglass a commencé à raconter son histoire personnelle de l'esclavage en tant que conférencier anti-esclavagiste et a prononcé des discours dans toute la Nouvelle-Angleterre - notamment lors du congrès annuel de la Massachusetts Anti-Slavery Society.

En 1843, Douglass était en tournée avec le projet des Cent Conventions de l'American Anti-Slavery Society dans les villes de l'Est et du Midwest des États-Unis, où il a partagé son histoire d'esclavage et a persuadé les auditeurs de s'opposer à l'institution de l'esclavage.

En 1845, Douglass publie sa première autobiographie, Récit de la vie de Frederick Douglass, un esclave américain. Le texte est immédiatement devenu un best-seller et a été réimprimé neuf fois au cours de ses trois premières années de publication. Le récit a également été traduit en français et en néerlandais.

Dix ans plus tard, Douglass a élargi son récit personnel avec Ma servitude et ma liberté. En 1881, Douglass a publié La vie et l'époque de Frederick Douglass.

Circuit abolitionniste en Europe: Irlande et Angleterre

Alors que la popularité de Douglass augmentait, les membres du mouvement abolitionniste pensaient que son ancien propriétaire tenterait de renvoyer Douglass dans le Maryland. En conséquence, Douglass a été envoyé en tournée dans toute l'Angleterre. Le 16 août 1845, Douglass quitte les États-Unis pour Liverpool. Douglass a passé deux ans en tournée dans toute la Grande-Bretagne - parlant des horreurs de l'esclavage. Douglass a été si bien accueilli en Angleterre qu'il a cru qu'il n'était pas traité "comme une couleur, mais comme un homme" dans son autobiographie.

C'est au cours de cette tournée que Douglass a été émancipé légalement de l'esclavage - ses partisans ont collecté des fonds pour acheter la liberté de Douglass.

Un abolitionniste et défenseur des droits des femmes aux États-Unis

Douglass est retourné aux États-Unis en 1847 et, avec l'aide de soutiens financiers britanniques, a commencé L'étoile du Nord.

L'année suivante, Douglass a assisté à la Convention de Seneca Falls. Il était le seul présent afro-américain et a soutenu la position d'Elizabeth Cady Stanton sur le suffrage féminin. Dans son discours, Douglass a soutenu que les femmes devraient être impliquées dans la politique parce que "dans ce déni du droit de participer au gouvernement, non seulement la dégradation de la femme et la perpétuation d'une grande injustice se produisent, mais la mutilation et la répudiation de l'un - la moitié du pouvoir moral et intellectuel du gouvernement du monde. "

En 1851, Douglass décide de collaborer avec l'abolitionniste Gerrit Smith, éditeur du Papier Liberty Party. Douglass et Smith ont fusionné leurs journaux respectifs pour former Papier de Frederick Douglass, qui reste en circulation jusqu'en 1860.

Estimant que l'éducation était importante pour que les Afro-Américains puissent progresser dans la société, Douglass a lancé une campagne pour déségréger les écoles. Tout au long des années 1850, Douglass s'est prononcé contre les écoles inadéquates pour les Afro-Américains.