La géographie en tant que science

De nombreux établissements d'enseignement secondaire, en particulier aux États-Unis, incluent une étude très minime de la géographie. Ils optent plutôt pour la séparation et la concentration de nombreuses sciences culturelles et physiques individuelles, telles que l'histoire, l'anthropologie, la géologie et la biologie, qui sont englobées dans les domaines de la géographie culturelle et de la géographie physique.

Histoire de la géographie

La tendance à ignorer la géographie dans les salles de classe semble cependant changer lentement. Les universités commencent à reconnaître davantage la valeur de l'étude et de la formation géographiques et offrent ainsi plus de classes et de possibilités de diplômes. Cependant, il reste encore un long chemin à parcourir avant que la géographie ne soit largement reconnue par tous comme une science vraie, individuelle et progressiste. Cet article couvrira brièvement des parties de l'histoire de la géographie, des découvertes importantes, les utilisations de la discipline aujourd'hui, et les méthodes, modèles et technologies que la géographie utilise, fournissant la preuve que la géographie peut être considérée comme une science précieuse.

La discipline de la géographie est parmi les plus anciennes de toutes les sciences, peut-être même les plus anciennes car elle cherche à répondre à certaines des questions les plus primitives de l'homme. La géographie était autrefois reconnue comme un sujet d'érudition, et remonte à Eratosthène, un érudit grec qui a vécu vers 276-196 avant notre ère. et qui est souvent appelé «le père de la géographie». Ératosthène a pu estimer la circonférence de la terre avec une relative précision, en utilisant les angles des ombres, la distance entre deux villes et une formule mathématique.

Claudius Ptolemaeus: érudit romain et géographe antique

Un autre géographe antique important était Ptolémée, ou Claudius Ptolemaeus, un érudit romain qui a vécu de 90 à 170 environ. qui a considérablement amélioré la compréhension géographique à cette époque. La géographie a utilisé les premières coordonnées de grille enregistrées, la longitude et la latitude, a discuté de la notion importante qu'une forme tridimensionnelle telle que la terre ne pouvait pas être parfaitement représentée sur un plan bidimensionnel, et a fourni un large éventail de cartes et d'images. Le travail de Ptolémée n'était pas aussi précis que les calculs d'aujourd'hui, principalement en raison de distances inexactes d'un endroit à l'autre. Son travail a influencé de nombreux cartographes et géographes après sa redécouverte à la Renaissance.

Alexander von Humboldt: père de la géographie moderne

Alexander von Humboldt, voyageur allemand, scientifique et géographe de 1769-1859, est communément connu comme le «père de la géographie moderne». Von Humboldt a contribué à des découvertes telles que la déclinaison magnétique, le pergélisol, la continentalité et a créé des centaines de cartes détaillées à partir de son de nombreux voyages - y compris sa propre invention, des cartes isothermes (cartes avec isolignes représentant des points de température égale). Son plus grand travail, Kosmos, est une compilation de ses connaissances sur la terre et sa relation avec les humains et l'univers - et reste l'une des œuvres géographiques les plus importantes de l'histoire de la discipline.

Sans Ératosthène, Ptolémée, von Humboldt et de nombreux autres géographes importants, les découvertes importantes et essentielles, l'exploration et l'expansion mondiales et les technologies avancées n'auraient pas eu lieu. Grâce à leur utilisation des mathématiques, de l'observation, de l'exploration et de la recherche, l'humanité a pu faire l'expérience du progrès et voir le monde, d'une manière inimaginable pour l'homme primitif..

Science en géographie

La géographie moderne, ainsi que bon nombre des grands géographes primitifs, adhère à la méthode scientifique et poursuit des principes et une logique scientifiques. De nombreuses découvertes et inventions géographiques importantes ont été apportées grâce à une compréhension complexe de la terre, de sa forme, de sa taille, de sa rotation et des équations mathématiques qui utilisent cette compréhension. Découvertes comme la boussole, les pôles nord et sud, le magnétisme de la terre, la latitude et la longitude, la rotation et la révolution, les projections et les cartes, les globes et, plus récemment, les systèmes d'information géographique (SIG), les systèmes de positionnement mondial (GPS) et la télédétection - tous proviennent d'une étude rigoureuse et d'une compréhension complexe de la terre, de ses ressources et des mathématiques.

Aujourd'hui, nous utilisons et enseignons la géographie comme nous l'avons fait depuis des siècles. Nous utilisons souvent des cartes, des boussoles et des globes simples et nous en apprenons davantage sur la géographie physique et culturelle de différentes régions du monde. Mais aujourd'hui, nous utilisons et enseignons également la géographie de manière très différente. Nous sommes un monde de plus en plus numérique et informatisé. La géographie n'est pas différente des autres sciences qui se sont introduites dans ce domaine pour faire progresser notre compréhension du monde. Nous possédons non seulement des cartes numériques et des boussoles, mais le SIG et la télédétection permettent de comprendre la terre, l'atmosphère, ses régions, ses différents éléments et processus, et comment tout cela peut être lié aux humains.

Jerome E. Dobson, président de l'American Geographical Society écrit (dans son article Through the Macroscope: Geography's View of the World) que ces outils géographiques modernes «constituent un macroscope qui permet aux scientifiques, aux praticiens et au public de voir la Terre comme jamais auparavant. »Dobson soutient que les outils géographiques permettent le progrès scientifique, et donc que la géographie mérite une place parmi les sciences fondamentales, mais plus important encore, elle mérite davantage un rôle dans l'éducation.

Reconnaître la géographie comme une science précieuse et étudier et utiliser des outils géographiques progressifs permettront de nombreuses découvertes scientifiques dans notre monde.