Voici l'un des plus anciens traités de paix du monde antique

http://www.columbia.edu/cu/arthistory/faculty/Bahrani.html Revenons à la première période dynastique dans l'ancienne Mésopotamie: plus précisément, la partie sud, alias Sumer. Vers 2500 av.J.-C., les principaux régimes politiques, résultant de la consolidation du pouvoir dans de petites régions, étaient des cités-États; ils ont commencé à rivaliser pour la domination des ressources et de l'influence locales. Deux en particulier, Umma et Lagash, se sont battus particulièrement durement, résultant en la Stèle des vautours, l'un des plus anciens monuments historiographiques. Assez épique. 

Il reste sept fragments de la Stèle des vautours, maintenant au Louvre. Trouvé sur ce qui était autrefois la ville de Girsu, une partie de la sphère d'influence de Lagash, il a été érigé par un Eannatum, souverain de Lagash, vers 2460 av. La stèle représente la version d'Eannatum de son conflit avec la cité-État voisine d'Umma sur une étendue de terrain bordant les deux territoires. L'inscription sur la stèle est assez longue, plus longue que la plupart des plaques votives, ce qui indique qu'il s'agit d'un nouveau type de monument. L'un des premiers monuments que nous savons être destiné à la vue du public, c'est aussi l'un des premiers exemples que les historiens ont d'anciennes règles de guerre.

La stèle a deux faces: une historique et une mythologique. Le premier présente plusieurs registres différents, dont la plupart décrivent la campagne militaire menée par Lagash contre Umma. Un récit chronologique est divisé en une histoire tripartite facilement lisible. Un registre représente Eannatum, vêtu d'un vêtement laineux porté par les rois (ici, nous voyons le développement de l'image du roi-guerrier), et marche avec des tonnes de soldats féroces avec des piques. Lagash piétine ses ennemis dans le sol. Le deuxième registre montre un défilé de la victoire, des soldats marchant derrière leur roi, le prochain registre donne vie à des procédures funéraires, dans lesquelles les hommes de Lagash enterrent leurs ennemis massacrés.

Au revers de la stèle, nous retrouvons l'histoire mythologique de l'intervention des forces divines en faveur de Lagash. C'est en contraste direct avec le récit historiographique présenté sur le côté précédent de la stèle. Selon Eannatum, il était le fils du dieu patron de sa ville, Ningirsu. C'est au nom de Ningursu qu'Eannatum prétend qu'il est allé à la guerre; après tout, la ville de Lagash et ses limites appartenaient au dieu lui-même, et c'était un sacrilège de transgresser sa terre. Des vautours pullulent autour des corps, donnant son nom à la stèle.

Ningursu représente le plus en évidence de ce côté, tenant les soldats ennemis d'Umma dans un filet géant, le shushgal net. Dans une main, il tient le filet; dans l'autre est une masse, avec laquelle il sent des soldats nus dans le net. Au sommet du filet se trouve un symbole de Ningursu, le mythique imdugud oiseau. Composée d'un corps d'aigle et d'une tête de lion, la créature hybride personnifiait le pouvoir des tempêtes de pluie. Comme Ningursu, montré comme plus grand que tout humain, domine à lui seul ces soldats, nous voyons le dieu comme un porteur de pouvoir à lui tout seul; le roi a servi le dieu de sa ville (et son père putatif), et non l'inverse.

Donc, cette imagerie est géniale, mais qu'en est-il du véritable traité entre les rois de Lagash et Umma? Placé à la frontière entre les deux villes, ce monument comportait des serments à une demi-douzaine de divinités sumériennes vraiment importantes, qui étaient toujours invoquées dans les traités comme témoins. Les hommes d'Umma étaient censés jurer par Enlil, un autre dieu important, qu'ils respecteraient la frontière et la stèle. En échange d'Umma abandonnant sa revendication sur les terres de Lagash, Eannatum a promis de louer un autre territoire à Umma. Plus tard, cependant, il a été révélé qu'Umma n'avait jamais payé de loyer, alors les villes ont recommencé la guerre. Le successeur d'Eannatum, Enmetena, a dû repousser ses ennemis.

En plus de créer un nouveau traité, Eannatum s'est montré un restaurateur de monuments anciens, se réaffirmant comme un roi constructeur dans la veine de ses prédécesseurs, alors qu'il reconstruisait une stèle érigée là-bas par le roi Mesalim de Kish des années plus tôt.. 

Les sources incluent les cours de Zainab Bahrani à Columbia University.