Histoire des gilets pare-balles et des gilets pare-balles

Les humains à travers l'histoire enregistrée ont utilisé divers types de matériaux comme gilet pare-balles pour se protéger des blessures au combat et dans d'autres situations dangereuses. Les premiers vêtements de protection et boucliers ont été fabriqués à partir de peaux d'animaux. Au fur et à mesure que les civilisations devenaient plus avancées, des boucliers en bois puis des boucliers en métal sont entrés en service. Finalement, le métal a également été utilisé comme armure corporelle, ce que nous appelons maintenant l'armure associée aux chevaliers du Moyen Âge. Cependant, avec l'invention des armes à feu vers 1500, les gilets pare-balles en métal sont devenus inefficaces. Ensuite, seule une véritable protection contre les armes à feu était constituée de murs en pierre ou de barrières naturelles telles que des rochers, des arbres et des fossés..

Armure de corps souple

L'un des premiers cas enregistrés d'utilisation de gilets pare-balles a été celui des Japonais médiévaux, qui utilisaient des armures fabriquées en soie. Ce n'est qu'à la fin du XIXe siècle que la première utilisation du gilet pare-balles aux États-Unis a été enregistrée. À cette époque, l'armée a exploré la possibilité d'utiliser des gilets souples fabriqués en soie. Le projet a même attiré l'attention du Congrès après l'assassinat du président William McKinley en 1901. Bien que les vêtements se soient révélés efficaces contre les balles à faible vitesse, celles qui se déplaçaient à 400 pieds par seconde ou moins, elles n'ont pas offert de protection contre la nouvelle génération de munitions d'armes de poing introduites à ce moment-là. Munitions ayant voyagé à des vitesses supérieures à 600 pieds par seconde. Ceci, ainsi que le coût prohibitif de la soie, ont rendu le concept inacceptable. L'armure de soie de ce type aurait été portée par l'archiduc François Ferdinand d'Autriche lorsqu'il a été tué par une balle dans la tête, précipitant ainsi la Première Guerre mondiale.

Bullet Proof Early Bests Gilets

Le U.S.Patent and Trademark Office répertorie les enregistrements datant de 1919 pour divers modèles de gilets pare-balles et de vêtements de type gilet pare-balles. L'un des premiers cas documentés où un tel vêtement a été démontré pour être utilisé par des agents d'application de la loi a été détaillé dans l'édition du 2 avril 1931 du Washington Star, Evening Star, où un gilet pare-balles a été présenté aux membres du Metropolitan Police Department..

Gilet pare-balles

La prochaine génération du gilet pare-balles anti-ballistique était la "veste pare-balles" de la Seconde Guerre mondiale en nylon balistique. La veste pare-balles protégeait principalement contre les fragments de munitions et était inefficace contre la plupart des menaces de pistolet et de fusil. Les vestes Flak étaient également très lourdes et encombrantes.

Armure de corps légère

Ce n'est qu'à la fin des années 1960 que de nouvelles fibres ont été découvertes qui ont rendu possible la génération moderne de gilets pare-balles annulables. L'Institut national de la justice ou NIJ a lancé un programme de recherche pour étudier le développement de gilets pare-balles légers que les policiers en service pourraient porter à plein temps. L'enquête a facilement identifié de nouveaux matériaux qui pourraient être tissés dans un tissu léger avec d'excellentes propriétés de résistance balistique. Des normes de performance ont été établies pour définir les exigences de résistance balistique pour les gilets pare-balles de la police.

Kevlar

Dans les années 1970, l'une des réalisations les plus importantes dans le développement du gilet pare-balles a été l'invention du tissu balistique Kevlar de DuPont. Ironiquement, le tissu était à l'origine destiné à remplacer les courroies en acier dans les pneus des véhicules.

Le développement du kevlar body armor par NIJ a été un effort en quatre phases qui s'est déroulé sur plusieurs années. La première phase consistait à tester le tissu kevlar pour déterminer s'il pouvait arrêter une balle de plomb. La deuxième phase consistait à déterminer le nombre de couches de matériel nécessaires pour empêcher la pénétration de balles de vitesses et de calibres variables et à développer un gilet prototype qui protégerait les officiers contre les menaces les plus courantes: les 38 Special et les 22 Long Rifle balles.

Recherche de gilets pare-balles en Kevlar

En 1973, les chercheurs de l'Arsenal Edgewood Arsenal de l'armée, responsables de la conception du gilet pare-balles, avaient mis au point un vêtement composé de sept couches de tissu kevlar à utiliser lors d'essais sur le terrain. Il a été déterminé que la résistance à la pénétration du Kevlar était dégradée lorsqu'il était mouillé. Les propriétés pare-balles du tissu ont également diminué lors de l'exposition à la lumière ultraviolette, y compris la lumière du soleil. Les agents de nettoyage à sec et l'eau de Javel ont également eu un effet négatif sur les propriétés antibalistiques du tissu, tout comme les lavages répétés. Pour se protéger contre ces problèmes, le gilet a été conçu avec une imperméabilité, ainsi qu'avec des revêtements en tissu pour éviter l'exposition au soleil et à d'autres agents dégradants.

Test médical du gilet pare-balles

La troisième phase de l'initiative comprenait des tests médicaux approfondis, afin de déterminer le niveau de performance des gilets pare-balles qui seraient nécessaires pour sauver la vie des policiers. Il était clair pour les chercheurs que même lorsqu'une balle était arrêtée par le tissu flexible, l'impact et le traumatisme résultant de la balle laisseraient au minimum une grave ecchymose et, au pire, pourraient tuer en endommageant les organes critiques. Par la suite, les scientifiques de l'armée ont conçu des tests pour déterminer les effets d'un traumatisme contondant, à savoir les blessures subies par les forces créées par la balle impactant l'armure. Un sous-produit de la recherche sur les traumatismes contondants a été l'amélioration des tests qui mesurent les gaz sanguins, qui indiquent l'étendue des blessures aux poumons.

La phase finale a consisté à surveiller la résistance à l'usure et l'efficacité de l'armure. Un premier test dans trois villes a déterminé que le gilet était portable, qu'il ne causait pas de stress ou de pression excessive sur le torse et qu'il n'empêchait pas le mouvement normal du corps nécessaire au travail de la police. En 1975, un essai sur le terrain approfondi du nouveau gilet pare-balles en kevlar a été effectué, avec la coopération de 15 services de police urbains. Chaque ministère desservait une population de plus de 250 000 habitants et chacun avait connu des taux d'agression d'agents supérieurs à la moyenne nationale. Les tests ont porté sur 5 000 vêtements, dont 800 achetés auprès de sources commerciales. Parmi les facteurs évalués figuraient le confort lors du port pendant une journée complète de travail, son adaptabilité aux températures extrêmes et sa durabilité sur de longues périodes d'utilisation.

L'armure du projet de démonstration émise par NIJ a été conçue pour assurer une probabilité de survie de 95% après avoir été touché par une balle de calibre .38 à une vitesse de 800 ft / s. De plus, la probabilité de nécessiter une intervention chirurgicale en cas de choc avec un projectile devait être de 10% ou moins.

Un rapport final publié en 1976 a conclu que le nouveau matériel balistique était efficace pour fournir un vêtement résistant aux balles qui était léger et portable pour une utilisation à temps plein. L'industrie privée n'a pas tardé à reconnaître le marché potentiel de la nouvelle génération de gilets pare-balles, et les gilets pare-balles sont devenus disponibles sur le marché en quantité avant même le programme de démonstration du NIJ..