Marie-Madeleine est-elle dans «La dernière Cène» de Da Vinci?

"The Last Supper" est l'un des chefs-d'œuvre les plus célèbres et les plus fascinants du grand peintre de la Renaissance Leonardo Da Vinci - et le sujet de nombreuses légendes et controverses. L'une de ces controverses concerne la figure assise à la table à droite du Christ. Est-ce que Saint-Jean ou Marie-Madeleine?

L'histoire de 'The Last Supper'

Bien qu'il existe de multiples reproductions dans les musées et sur les tapis de souris, l'original de "The Last Supper" est une fresque. Peint entre 1495 et 1498, l'oeuvre est énorme, mesurant 15 x 29 pieds (4,6 x 8,8 mètres). Son plâtre coloré recouvre tout le mur du réfectoire (salle à manger) du couvent de Santa Maria delle Grazie à Milan, Italie.

La peinture est une commande de Ludovico Sforza, duc de Milan et employeur de Da Vinci depuis près de 18 ans (1482-1499). Leonardo, toujours l'inventeur, a essayé d'utiliser de nouveaux matériaux pour "The Last Supper". Au lieu d'utiliser de la détrempe sur du plâtre humide (la méthode préférée de peinture à fresque et qui a fonctionné avec succès pendant des siècles), Leonardo a peint sur du plâtre sec, ce qui a donné une palette plus variée. Malheureusement, le plâtre sec n'est pas aussi stable que humide, et le plâtre peint a commencé à s'écailler du mur presque immédiatement. Depuis lors, diverses autorités ont eu du mal à le restaurer.

Composition et innovation dans l'art religieux

"La Dernière Cène" est l'interprétation visuelle de Léonard de Vinci d'un événement relaté dans les quatre Evangiles (livres du Nouveau Testament). Les évangiles disent que la veille de Jésus-Christ devait être trahi par l'un de ses disciples, il les rassembla tous pour manger et leur dire qu'il savait ce qui allait arriver (qu'il serait arrêté et exécuté). Là, il leur a lavé les pieds, un geste symbolisant que tous étaient égaux sous les yeux du Seigneur. Alors qu'ils mangeaient et buvaient ensemble, le Christ a donné aux disciples des instructions explicites sur la façon de se souvenir de lui à l'avenir en utilisant la métaphore de la nourriture et des boissons. Les chrétiens la considèrent comme la première célébration de l'Eucharistie, un rituel toujours pratiqué aujourd'hui.

Cette scène biblique avait certainement été peinte auparavant, mais dans "La Dernière Cène" de Leonardo, les disciples affichent tous des émotions très humaines et identifiables. Sa version dépeint des figures religieuses emblématiques comme des personnes plutôt que des saints qui réagissent à la situation de manière humaine.

En outre, la perspective technique de "The Last Supper" a été créée de telle sorte que chaque élément de la peinture dirige l'attention du spectateur directement au milieu de la composition, la tête du Christ. C'est sans doute le meilleur exemple de perspective à un point jamais créé.

Émotions dans la peinture

"The Last Supper" dépeint un moment précis dans le temps. Il illustre les premières secondes après que le Christ a dit à ses apôtres que l'un d'eux le trahirait avant le lever du soleil. Les 12 hommes sont représentés en petits groupes de trois, réagissant aux nouvelles avec différents degrés d'horreur, de colère et de choc.

En regardant l'image de gauche à droite:

• Bartholomew, James Minor et Andrew forment le premier groupe de trois. Tous sont atterrés, Andrew au point de lever les mains dans un geste "d'arrêt".
• Le groupe suivant est Judas, Peter et John. Le visage de Judas est dans l'ombre et il tient un petit sac, contenant peut-être les 30 pièces d'argent qu'il a reçues pour avoir trahi le Christ. Peter est visiblement en colère et un John à l'allure féminine semble sur le point de se pâmer.
• Le Christ est au centre, le calme au milieu de la tempête.
• Thomas, James Major et Philip sont les suivants: Thomas clairement agité, James Major stupéfait et Philip semble chercher des éclaircissements.
• Enfin, Matthew, Thaddeus et Simon constituent le dernier groupe de trois personnages, Matthew et Thaddeus se sont détournés vers Simon pour des explications, mais leurs bras sont tendus vers le Christ.

Marie-Madeleine était-elle à la dernière Cène?

Dans "La Dernière Cène", la figure au bras droit du Christ ne possède pas de genre facilement identifiable. Il n'est ni chauve, ni barbu, ni tout ce que nous associons visuellement à la «masculinité». En fait, il a l'air féminin. En conséquence, certaines personnes (comme le romancier Dan Brown dans "The Da Vinci Code") ont émis l'hypothèse que Da Vinci ne représentait pas du tout John, mais plutôt Mary Magdalene. Il y a trois très bonnes raisons pour lesquelles Leonardo ne représentait probablement pas Marie-Madeleine.

1. Marie-Madeleine n'était pas à la dernière Cène.

Bien qu'elle ait été présente à l'événement, Marie-Madeleine n'a été répertoriée parmi les personnes à table dans aucun des quatre évangiles. Selon les récits bibliques, son rôle était mineur. Elle s'essuya les pieds. John est décrit comme mangeant à table avec les autres.

2. Il aurait été une hérésie flagrante pour Da Vinci de la peindre là-bas.

La Rome catholique de la fin du XVe siècle n'a pas été une période d'illumination en ce qui concerne les croyances religieuses concurrentes. L'Inquisition a commencé à la fin du XIIe siècle en France. L'Inquisition espagnole a commencé en 1478 et 50 ans après la peinture de "La Dernière Cène", le Pape Paul II a établi la Congrégation du Saint-Office de l'Inquisition à Rome même. La victime la plus célèbre de ce bureau fut en 1633, le collègue scientifique de Leonardo Galileo Galilei.

Leonardo était un inventeur et un expérimentateur en toutes choses, mais il aurait été pire que téméraire pour lui de risquer d'offenser son employeur et son pape.

3. Leonardo était connu pour peindre des hommes efféminés.

Il y a une controverse quant à savoir si Leonardo était gay ou non. Qu'il soit ou non, il a certainement consacré plus d'attention à l'anatomie masculine et aux beaux hommes en général qu'à l'anatomie féminine ou aux femmes. Il y a des jeunes hommes plutôt sensuels représentés dans ses cahiers, avec de longues tresses bouclées et des yeux modestement abattus et à paupières lourdes. Le visage de certains de ces hommes est similaire à celui de John.

Sur cette base, il semble clair que Da Vinci a peint l'apôtre Jean évanoui à côté du Christ, et non Marie-Madeleine. "Le Da Vinci Code" est intéressant et donne à réfléchir. Cependant, c'est une œuvre de fiction et un conte créatif tissé par Dan Brown basé sur un peu d'histoire qui va bien au-delà des faits historiques.