John Dunlop, Charles Goodyear et l'histoire des pneus

Les pneus en caoutchouc pneumatiques (gonflables) qui sont présentés sur des millions de voitures à travers le monde sont le résultat de plusieurs inventeurs travaillant sur plusieurs décennies. Et ces inventeurs ont des noms qui devraient être reconnaissables à tous ceux qui ont déjà acheté des pneus pour leur voiture: Michelin, Goodyear, Dunlop.

Parmi ceux-ci, aucun n'a eu un si grand impact sur l'invention du pneu que John Dunlop et Charles Goodyear. 

Caoutchouc vulcanisé

Selon les dernières statistiques, les consommateurs ont acheté près de 80 millions de voitures entre 1990 et 2017. Le nombre de voitures actuellement en circulation est estimé à environ 1,8 milliard - et c'était en 2014. Aucun de ces véhicules ne serait opérationnel s'il ne l'avait pas été. été pour Charles Goodyear. Vous pouvez avoir un moteur, vous pouvez avoir un châssis, vous pouvez avoir une transmission et des roues. Mais sans pneus, tu es coincé.

En 1844, plus de 50 ans avant l'apparition des premiers pneus en caoutchouc sur les voitures, Goodyear a breveté un procédé connu sous le nom de vulcanisation. Ce processus impliquait de chauffer et d'éliminer le soufre du caoutchouc, une substance qui avait été découverte dans la forêt amazonienne du Pérou par le scientifique français Charles de la Condamine en 1735 (bien que les tribus méso-américaines locales aient travaillé avec la substance pendant des siècles).

La vulcanisation a rendu le caoutchouc imperméable et résistant à l'hiver, tout en préservant son élasticité. Bien que la prétention de Goodyear d'avoir inventé la vulcanisation ait été contestée, il a prévalu devant les tribunaux et est aujourd'hui connu comme le seul inventeur du caoutchouc vulcanisé.

Et cela est devenu extrêmement important une fois que les gens ont réalisé qu'il serait parfait pour fabriquer des pneus.

Pneumatiques

Robert William Thomson (1822-1873) a inventé le premier véritable pneu pneumatique (gonflable) en caoutchouc vulcanisé. Thomson a breveté son pneu pneumatique en 1845, et même si son invention a bien fonctionné, mais il a été trop coûteux à comprendre.

Cela a changé avec John Boyd Dunlop (1840-1921), un vétérinaire écossais et l'inventeur reconnu du premier pneu pneumatique pratique. Son brevet, délivré en 1888, ne concernait cependant pas les pneus automobiles. Au lieu de cela, il était destiné à créer des pneus pour vélos. Il a fallu encore sept ans à quelqu'un pour faire le saut. André Michelin et son frère Edouard, qui avaient précédemment breveté un pneu de vélo amovible, ont été les premiers à utiliser des pneumatiques sur une automobile. Malheureusement, ceux-ci ne se sont pas révélés durables. Ce n'est que lorsque Philip Strauss a inventé le pneu combiné et la chambre à air remplie d'air en 1911 que les pneumatiques pouvaient être utilisés avec succès sur les automobiles.

Autres développements remarquables dans la technologie des pneus

• En 1903, P.W. Litchfield de la Goodyear Tire Company a breveté le premier pneu sans chambre à air, mais il n'a jamais été exploité commercialement jusqu'à ce qu'il soit utilisé sur le Packard de 1954.. 
• En 1904, des jantes montables ont été introduites qui permettaient aux conducteurs de réparer leurs propres appartements. En 1908, Frank Seiberling a inventé des pneus rainurés avec une meilleure traction sur route. 
• En 1910, la société B.F Goodrich a inventé des pneus à durée de vie plus longue en ajoutant du carbone au caoutchouc. 
• Goodrich a également inventé les premiers pneus en caoutchouc synthétique en 1937 fabriqués à partir d'une substance brevetée appelée Chemigum.
• Le premier pneu neige pour voitures particulières, Hakkapeliitta, a été inventé par une entreprise finlandaise (aujourd'hui Nokian) en 1936. Le pneu est considéré comme l'un des meilleurs de l'industrie et est toujours en production aujourd'hui..