Système de classification climatique de Koppen

Il y a quelques années, lors d'une conférence de banquiers dans une station balnéaire isolée de l'Arizona, j'ai montré la carte Koppen-Geiger des climats du monde et expliqué en termes très généraux ce que les couleurs représentent. Le président de la société était tellement pris par cette carte qu'il le voulait pour le rapport annuel de son entreprise - il serait si utile, a-t-il dit, d'expliquer aux représentants postés à l'étranger ce qu'ils pourraient vivre en termes de climat et de météo. Il n'avait, dit-il, jamais vu cette carte, ni rien de semblable; bien sûr, il l'aurait fait s'il avait suivi un cours d'introduction à la géographie. Chaque manuel en a une version… - Harm de Blij

Diverses tentatives ont été faites pour classer les climats de la terre en régions climatiques. Un exemple notable, mais ancien et erroné est celui des zones tempérées, torrides et glaciales d'Aristote. Cependant, la classification du XXe siècle élaborée par le climatologue et botaniste amateur allemand Wladimir Koppen (1846-1940) continue d'être la carte officielle des climats mondiaux en usage aujourd'hui..

Origines du système Koppen

Introduit en 1928 comme une carte murale co-écrite avec l'étudiant Rudolph Geiger, le système de classification de Koppen a été mis à jour et modifié par Koppen jusqu'à sa mort. Depuis lors, il a été modifié par plusieurs géographes. La modification la plus courante du système de Köppen aujourd'hui est celle du défunt géographe de l'Université du Wisconsin, Glen Trewartha.

La classification de Koppen modifiée utilise six lettres pour diviser le monde en six grandes régions climatiques, en fonction des précipitations annuelles moyennes, des précipitations mensuelles moyennes et de la température mensuelle moyenne:

• A pour Tropical Humid
• B pour Dry
• C pour mi-latitude douce
• D pour mi-latitude sévère
• E pour Polar
• H pour Highland (cette classification a été ajoutée après que Köppen a créé son système)

Chaque catégorie est divisée en sous-catégories en fonction de la température et des précipitations. Par exemple, les États américains situés le long du golfe du Mexique sont désignés comme «Cfa». Le «C» représente la catégorie «douce latitude moyenne», la deuxième lettre «f» signifie le mot allemand feucht ou «humide» et la troisième lettre «a» indique que la température moyenne du mois le plus chaud est supérieure à 72 ° F (22 ° C). Ainsi, "Cfa" nous donne une bonne indication du climat de cette région, un climat de latitude moyenne sans saison sèche et un été chaud.

Pourquoi le système Koppen fonctionne

Bien que le système Koppen ne prenne pas en compte les températures extrêmes, la couverture nuageuse moyenne, le nombre de jours ensoleillés ou le vent, c'est une bonne représentation du climat de notre terre. Avec seulement 24 sous-classifications différentes, regroupées en six catégories, le système est facile à comprendre.

Le système de Koppen est simplement un guide du climat général des régions de la planète, les frontières ne représentent pas des changements climatiques instantanés mais sont simplement des zones de transition où le climat, et en particulier le temps, peut fluctuer.