Faits sur le dragon de Komodo

Le dragon de Komodo (Varanus komodoensis) est le plus grand lézard sur la face de la Terre aujourd'hui. Ancienne espèce de reptile, elle est apparue pour la première fois sur la planète il y a plus de 100 millions d'années - bien qu'elle n'était connue de la science occidentale qu'en 1912. Avant cette époque, elle n'était connue en Occident que par des rumeurs de vie de lézard dragon. dans les petites îles de la Sonde du Pacifique.

Faits en bref: Dragon de Komodo

• Nom scientifique: Varanus komodoensis
• Noms communs): Dragon de Komodo, moniteur Komodo
• Groupe d'animaux de base: Reptile
• Taille: 6 à 10 pieds 
• Poids: 150-360 livres
• Durée de vie: Jusqu'à 30 ans 
• Régime: Carnivore
• Habitat: Îles indonésiennes spécifiques
• Préservation Statut: Vulnérable 

La description

Les dragons de Komodo adultes atteignent généralement six à 10 pieds et peuvent peser 150 livres, bien que les spécimens individuels puissent peser jusqu'à 350 livres. Ils sont de couleur brun terne, gris foncé ou rougeâtre, tandis que les juvéniles sont verts avec des rayures jaunes et noires.

Les dragons de Komodo sont massifs et puissants avec des jambes arquées et des queues musclées. Leurs têtes sont longues et plates, et leurs museaux sont arrondis. Leur peau écailleuse est généralement une combinaison de couleur sable et de gris, offrant un bon camouflage. En mouvement, ils roulent d'avant en arrière; en même temps, leurs langues jaunes entrent et sortent de leur bouche.

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Habitat et distribution

Les dragons de Komodo ont le plus petit domaine vital de tous les grands prédateurs: ils vivent sur certaines petites îles indonésiennes du groupe de la Petite Sonde, y compris Rintja, Padar, Gila Motang et Flores, et Komodo, dans des habitats allant des plages aux forêts aux sommets des crêtes.

Régime et comportement

Les dragons de Komodo mangent presque tous les types de viande, y compris les animaux vivants et les charognes. Les petits dragons plus jeunes mangent des petits lézards, des serpents et des oiseaux, tandis que les adultes préfèrent les singes, les chèvres et les cerfs. Ils sont également cannibales.

Ces lézards sont les principaux prédateurs de leurs écosystèmes insulaires indonésiens; ils capturent parfois des proies vivantes en se cachant dans la végétation et en tendant des embuscades à leurs victimes, bien qu'ils préfèrent généralement récupérer les animaux déjà morts. (En fait, la taille géante du dragon de Komodo peut s'expliquer par son écosystème insulaire: comme l'oiseau Dodo disparu depuis longtemps, ce lézard n'a pas de prédateurs naturels.)

Les dragons de Komodo ont une bonne vision et une audition adéquate, mais dépendent principalement de leur odorat aigu pour détecter les proies potentielles; ces lézards sont également équipés de longues langues jaunes, profondément fourchues et de dents dentelées pointues, et leurs museaux arrondis, leurs membres solides et leur queue musclée sont également utiles lorsqu'ils ciblent leur dîner (sans parler lorsqu'ils traitent avec d'autres de leur genre) : Lorsque les dragons de Komodo se rencontrent dans la nature, l'individu dominant, généralement le plus grand mâle, prévaut.) Les dragons de Komodo affamés sont connus pour fonctionner à des vitesses dépassant 10 miles par heure, au moins pour de courtes périodes, ce qui en fait certains des les lézards les plus rapides de la planète.

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Reproduction et progéniture

La saison des amours des dragons de Komodo s'étend sur les mois de juillet et août. En septembre, les femelles creusent des chambres à œufs dans lesquelles elles pondent jusqu'à 30 œufs. La future maman recouvre ses œufs de feuilles puis se couche sur le nid pour réchauffer les œufs jusqu'à leur éclosion, ce qui nécessite une période de gestation inhabituellement longue de sept ou huit mois..

Les nouveau-nés sont vulnérables à la prédation par les oiseaux, les mammifères et même les dragons de Komodo adultes; pour cette raison, les jeunes grimpent dans les arbres, où un mode de vie arboricole leur fournit un refuge contre leurs ennemis naturels jusqu'à ce qu'ils soient assez grands pour se défendre.

État de conservation

Les dragons de Komodo sont répertoriés comme Vulnérables. Selon le site Web du zoo de San Diego:

"Une étude a estimé la population de dragons de Komodo dans le parc national de Komodo à 2 405. Une autre étude a estimé entre 3 000 et 3 100 individus. Sur l'île beaucoup plus grande de Flores, qui se trouve en dehors du parc national, le nombre de dragons a été estimé à 300 à 500 animaux. "

Alors que la population est plus ou moins stable, l'habitat de Komodo continue de diminuer en raison de l'empiètement humain croissant.

Venin de dragon de Komodo

Il y a eu une certaine controverse sur la présence de venin, ou son absence, dans la salive du dragon de Komodo. En 2005, des chercheurs australiens ont suggéré que les dragons de Komodo (et d'autres lézards de surveillance) avaient des piqûres légèrement venimeuses, ce qui pouvait entraîner un gonflement, des douleurs lancinantes et une perturbation de la coagulation du sang, au moins chez les victimes humaines; cependant, cette théorie doit encore être largement acceptée. Il y a aussi la possibilité que la salive des dragons de Komodo transmette des bactéries nocives, qui se reproduiraient sur les morceaux de chair pourris coincés entre les dents de ce reptile. Cela ne ferait cependant rien de spécial au dragon de Komodo; depuis des décennies, il y a eu des spéculations sur les "piqûres septiques" infligées par les dinosaures mangeurs de viande!

Sources

• "Dragon de Komodo." National Geographic, 24 septembre 2018, www.nationalgeographic.com/animals/reptiles/k/komodo-dragon/.
• "Dragon de Komodo." San Diego Zoo Global Animals and Plants, animals.sandiegozoo.org/animals/komodo-dragon.
• "Dragon de Komodo." Zoo national de Smithsonian, 9 juillet 2018, nationalzoo.si.edu/animals/komodo-dragon.