Réservoir de la bataille de Chosin de la guerre de Corée

Le réservoir de la bataille de Chosin s'est déroulé du 26 novembre au 11 décembre 1950 pendant la guerre de Corée (1950-1953). Suite à la décision chinoise d'intervenir dans la guerre de Corée en octobre, leurs forces ont commencé à traverser le fleuve Yalu en grand nombre. Rencontrant des éléments du X Corps du général de division Edward Almond, y compris la 1st Marine Division, ils ont tenté de submerger les Américains près du réservoir Chosin. Combattue dans des conditions de froid intense, la bataille qui en a résulté est rapidement entrée dans la tradition du Corps des Marines américain alors que les Marines, avec le soutien de l'armée américaine, se sont battus avec ténacité pour échapper aux Chinois. Après plus de deux semaines, ils ont réussi à éclater et ont finalement été évacués de Hungnam.

Faits en bref: invasion d'Inchon

• Conflit: Guerre de Corée (1950-1953)
• Rendez-vous: 26 novembre au 11 décembre 1950
• Armées et commandants:
  • Les Nations Unies
    • Général Douglas MacArthur
    • Général de division Edward Almond, X Corps
    • Général de division Oliver P. Smith, 1re Division maritime
    • environ. 30 000 hommes
  • chinois
    • Général Song Shi-Lun
    • environ. 120 000 hommes
• Victimes:
  • Les Nations Unies: 1029 tués, 4582 blessés et 4894 disparus
  • Chinois: 19202 à 29800 victimes

Contexte

Le 25 octobre 1950, avec la fermeture des forces des Nations Unies du général Douglas MacArthur dans une fin victorieuse de la guerre de Corée, les forces communistes chinoises ont commencé à affluer à travers la frontière. Frappant les troupes onusiennes dispersées avec une force écrasante, elles les obligèrent à battre en retraite sur tout le front. Dans le nord-est de la Corée, le X Corps des États-Unis, dirigé par le général de division Edward Almond, a été écarté, ses unités ne pouvant pas se soutenir mutuellement. Ces unités près du réservoir de Chosin (Changjin) comprenaient la 1re Division maritime et des éléments de la 7e Division d'infanterie.

Le général Douglas MacArthur lors du débarquement d'Inchon, septembre 1950. Archives nationales et administration des documents

Invasion chinoise

En avançant rapidement, le neuvième groupe d'armées de l'Armée populaire de libération (APL) a émoussé l'avance du X Corps et a envahi les troupes de l'ONU à Chosin. Alerté de leur situation difficile, Almond ordonna au commandant de la 1re Division de marine, le général de division Oliver P. Smith, de commencer une retraite de combat vers la côte..

À partir du 26 novembre, les hommes de Smith ont subi un froid extrême et des conditions météorologiques extrêmes. Le lendemain, les 5e et 7e Marines ont attaqué depuis leurs positions près de Yudam-ni, sur la rive ouest du réservoir, avec un certain succès contre les forces de l'APL dans la région. Au cours des trois jours suivants, la 1re Division maritime a défendu avec succès ses positions à Yudam-ni et Hagaru-ri contre les attaques des vagues humaines chinoises. Le 29 novembre, Smith a contacté le colonel "Chesty" Puller, commandant le 1er régiment maritime, à Koto-ri et lui a demandé de constituer une force opérationnelle pour rouvrir la route de là à Hagaru-ri.

Colonel Lewis "Chesty" Puller, novembre 1950. US Marine Corps

Hell Fire Valley

Pour se conformer, Puller forma une force composée des 41 commandos indépendants du lieutenant-colonel Douglas B. Drysdale (Royal Marines Battalion), de la compagnie G (1st Marines), de la compagnie B (31st Infantry) et d'autres troupes de l'échelon arrière. Composé de 900 hommes, le groupe de travail de 140 véhicules est parti à 9 h 30 le 29, avec Drysdale aux commandes. Poussant la route de Hargaru-ri, la force opérationnelle s'est enlisée après avoir été prise en embuscade par les troupes chinoises. Combattre dans une zone surnommée «Hell Fire Valley», Drysdale a été renforcée par des chars envoyés par Puller.

Carte du réservoir de la bataille de Chosin. L'armée américaine

S'appuyant sur, les hommes de Drysdale ont couru un gantelet de feu et ont atteint Hagaru-ri avec la majeure partie du 41 Commando, G Company et les chars. Pendant l'attaque, la compagnie B, 31th Infantry, s'est séparée et isolée le long de la route. Alors que la plupart ont été tués ou capturés, certains ont pu s'échapper vers Koto-ri. Pendant que les Marines combattaient à l'ouest, la 31e régiment de combat (RCT) du 7e d'infanterie se battait pour sa vie sur la rive est du réservoir.

US Marine engage les forces chinoises en Corée, 1950. US Marine Corps

Se battre pour s'échapper

Assailli à plusieurs reprises par les 80e et 81e divisions de l'APL, le 31e RCT, composé de 3 000 hommes, était épuisé et dépassé. Certains survivants de l'unité ont atteint les lignes maritimes à Hagaru-ri le 2 décembre. Tenant sa position à Hagaru-ri, Smith a ordonné aux 5e et 7e Marines d'abandonner la zone autour de Yudam-ni et de se connecter avec le reste de la division. Au cours d'une bataille brutale de trois jours, les Marines sont entrés à Hagaru-ri le 4 décembre. Deux jours plus tard, le commandement de Smith a commencé à se frayer un chemin vers Koto-ri.

Luttant contre une chance écrasante, les Marines et d'autres éléments du X Corps ont attaqué en continu alors qu'ils se dirigeaient vers le port de Hungnam. Un moment fort de la campagne a eu lieu le 9 décembre, lorsqu'un pont a été construit sur 1 500 pieds. gorge entre Koto-ri et Chinhung-ni utilisant des sections de pont préfabriquées abandonnées par l'US Air Force. Coupant l'ennemi, le dernier des "Frozen Chosin" a atteint Hungnam le 11 décembre.

Conséquences

Bien qu'il ne s'agisse pas d'une victoire au sens classique, le retrait du réservoir de Chosin est vénéré comme un point culminant de l'histoire du US Marine Corps. Lors des combats, les Marines et d'autres troupes de l'ONU ont effectivement détruit ou paralysé sept divisions chinoises qui ont tenté de bloquer leur progression. Les pertes maritimes au cours de la campagne ont fait 836 morts et 12 000 blessés. La plupart de ces derniers étaient des gelures causées par le froid et l'hiver rigoureux.

Les pertes de l'armée américaine ont atteint environ 2 000 tués et 1 000 blessés. Le nombre exact de victimes pour les Chinois n'est pas connu, mais il est estimé entre 19 202 et 29 800. En arrivant à Hungnam, les vétérans du réservoir de Chosin ont été évacués dans le cadre de la grande opération amphibie pour sauver les troupes de l'ONU du nord-est de la Corée.