Guerre américano-mexicaine Bataille de Churubusco

Bataille de Churubusco - Conflit et date:

La bataille de Churubusco a eu lieu le 20 août 1847, pendant la guerre américano-mexicaine (1846-1848).

Armées et commandants

États Unis

• Major-général Winfield Scott
• Général de division William J. Worth
• 8,497

Mexique

• Général Manuel Rincon
• Général Pedro Anaya
• 3 800

Bataille de Churubusco - Contexte:

Avec le début de la guerre américano-mexicaine en mai 1946, le général de brigade Zachary Taylor remporte de rapides victoires au Texas à Palo Alto et Resaca de la Palma. S'arrêtant pour renforcer, il envahit plus tard le nord du Mexique et captura la ville de Monterrey. Bien que satisfait du succès de Taylor, le président James K. Polk était de plus en plus préoccupé par les aspirations politiques du général. À la suite de cela, et rapporte qu'une avance sur Mexico à partir de Monterrey serait difficile, il a commencé à désarmer l'armée d'hommes de Taylor pour former un nouveau commandement pour le général de division Winfield Scott. Cette nouvelle armée a été chargée de capturer le port de Veracruz avant de se déplacer à l'intérieur des terres contre la capitale mexicaine. L'approche de Polk a failli provoquer un désastre quand un Taylor en infériorité numérique a été attaqué à Buena Vista en février 1847. Dans des combats désespérés, il a réussi à tenir les Mexicains.

Débarqué à Veracruz en mars 1847, Scott s'empare de la ville après un siège de vingt jours. Préoccupé par la fièvre jaune le long de la côte, il a rapidement commencé à marcher vers l'intérieur des terres et a rapidement été confronté à une armée mexicaine dirigée par le général Antonio Lopez de Santa Anna. Attaquant les Mexicains à Cerro Gordo le 18 avril, il mit en déroute l'ennemi avant d'avancer pour capturer Puebla. Reprenant la campagne début août, Scott a choisi de s'approcher de Mexico par le sud plutôt que de forcer les défenses ennemies à El Peñón. En contournant les lacs Chalco et Xochimilco, ses hommes sont arrivés à San Augustin le 18 août. Ayant anticipé une avancée américaine de l'est, Santa Anna a commencé à redéployer son armée vers le sud et a pris une ligne le long de la rivière Churubusco (Carte).

Bataille de Churubusco - Situation avant Contreras:

Pour défendre les approches sud de la ville, Santa Anna a déployé des troupes sous le général Francisco Perez à Coyoacan avec des forces dirigées par le général Nicholas Bravo à l'est à Churubusco. À l'ouest, la droite mexicaine a été détenue à San Angel par l'armée du Nord du général Gabriel Valencia. Ayant établi sa nouvelle position, Santa Anna a été séparée des Américains par un vaste champ de lave connu sous le nom de Pedregal. Le 18 août, Scott ordonna au général de division William J. Worth de prendre sa division le long de la route directe vers Mexico. Marchant le long du bord est du Pedregal, la division et les dragons qui l'accompagnaient subirent un feu nourri à San Antonio, juste au sud de Churubusco. Incapable de flanquer l'ennemi en raison du Pedregal à l'ouest et de l'eau à l'est, Worth a choisi de s'arrêter.

À l'ouest, Valence, un rival politique de Santa Anna, a choisi d'avancer ses hommes de cinq milles au sud jusqu'à une position près des villages de Contreras et Padierna. Cherchant à sortir de l'impasse, Scott a envoyé l'un de ses ingénieurs, le major Robert E. Lee, pour trouver un chemin à travers le Pedregal à l'ouest. Réussi, Lee a commencé à diriger des troupes américaines des divisions des généraux de division David Twiggs et Gideon Pillow à travers le terrain accidenté le 19 août. Au cours de ce mouvement, un duel d'artillerie a commencé avec Valence. Alors que cela continuait, les troupes américaines sont passées inaperçues au nord et à l'ouest et ont pris position autour de San Geronimo avant la tombée de la nuit.

Bataille de Churubusco - Le retrait mexicain:

Attaquant vers l'aube, les forces américaines ont brisé le commandement de Valence lors de la bataille de Contreras. Réalisant que le triomphe avait bouleversé les défenses mexicaines dans la région, Scott a émis une série d'ordres après la défaite de Valence. Parmi ceux-ci, il y avait des ordres qui annulaient les directives antérieures pour que les divisions du Worth et du major général John Quitman se déplacent vers l'ouest. Au lieu de cela, ceux-ci ont été ordonnés au nord vers San Antonio. Envoyant des troupes à l'ouest dans le Pedregal, Worth a rapidement débordé la position mexicaine et les a envoyées sous le choc. Avec sa position au sud de la rivière Churubusco s'effondrant, Santa Anna a pris la décision de commencer à se retirer vers Mexico. Pour ce faire, il était essentiel que ses forces tiennent le pont de Churubusco.

Le commandement des forces mexicaines à Churubusco est tombé au général Manuel Rincon qui a ordonné à ses troupes d'occuper des fortifications près du pont ainsi que le couvent de San Mateo au sud-ouest. Parmi les défenseurs figuraient des membres du bataillon San Patricio, composé de déserteurs irlandais de l'armée américaine. Les deux ailes de son armée convergeant vers Churubusco, Scott ordonna immédiatement à Worth et Pillow d'attaquer le pont tandis que la division de Twiggs attaquait le couvent. Dans un geste inhabituel, Scott n'avait repéré aucune de ces positions et n'était pas conscient de leur force. Pendant que ces attaques progressaient, les brigades des brigadiers généraux James Shields et Franklin Pierce devaient se déplacer vers le nord sur le pont de Coyoacan avant de se tourner vers l'est pour Portales. Si Scott avait reconnu Churubusco, il aurait probablement envoyé le gros de ses hommes le long de la route de Shields.

Bataille de Churubusco - Une victoire sanglante:

Pour aller de l'avant, les premiers assauts contre le pont ont échoué alors que les forces mexicaines se maintenaient. Ils ont été aidés par l'arrivée opportune de renforts de milice. Renouvelant l'assaut, les brigades des généraux de brigade Newman S. Clarke et George Cadwalader ont finalement emporté la position après une attaque déterminée. Au nord, Shields a traversé la rivière avec succès avant de rencontrer une force mexicaine supérieure à Portales. Sous la pression, il a été renforcé par les Mounted Rifles et une compagnie de dragons qui ont été dépouillés de la division Twiggs. Avec le pont pris, les forces américaines ont pu réduire le couvent. Chargeant en avant, le capitaine Edmund B. Alexander a mené le 3e Infanterie en prenant d'assaut ses murs. Le couvent est rapidement tombé et bon nombre des San Patricios survivants ont été capturés. À Portales, Shields a commencé à prendre le dessus et l'ennemi a commencé à battre en retraite lorsque la division de Worth a été vue avancer du pont vers le sud..

Bataille de Churubusco - Conséquences:

S'unissant, les Américains ont monté une poursuite inefficace des Mexicains alors qu'ils s'enfuyaient vers Mexico. Leurs efforts ont été entravés par les chaussées étroites qui traversaient un terrain marécageux. Les combats à Churubusco ont coûté à Scott 139 morts, 865 blessés et 40 disparus. Les pertes mexicaines ont atteint 263 morts, 460 blessés, 1 261 capturés et 20 disparus. Une journée désastreuse pour Santa Anna, le 20 août a vu ses forces vaincues à Contreras et Churubusco et toute sa ligne défensive au sud de la ville s'est brisée. Afin de gagner du temps pour se réorganiser, Santa Anna a demandé une courte trêve que Scott a accordée. C'était l'espoir de Scott que la paix puisse être négociée sans que son armée n'ait à prendre d'assaut la ville. Cette trêve échoua rapidement et Scott reprit ses opérations début septembre. Ceux-ci l'ont vu remporter une victoire coûteuse à Molino del Rey avant de remporter avec succès Mexico le 13 septembre après la bataille de Chapultepec.

Sources sélectionnées

• PBS: Bataille de Churubusco
• Fils du Sud: Bataille de Churubusco
• Aztec Club: Battle of Churubusco - Carte