Aux États-Unis, les limites des droits en matière de procréation et les décisions des femmes étaient principalement couvertes par les lois des États jusqu'à la dernière moitié du 20e siècle, lorsque la Cour suprême a commencé à statuer sur les affaires judiciaires concernant l'autonomie corporelle, la grossesse, le contrôle des naissances et l'accès à l'avortement. Les décisions clés suivantes de l'histoire constitutionnelle concernent le contrôle des femmes sur leurs choix en matière de reproduction.
Dans Griswold c. Connecticut, la Cour suprême a reconnu le droit à la vie privée conjugale en choisissant d'utiliser le contrôle des naissances, invalidant les lois des États qui interdisaient l'utilisation du contrôle des naissances par les personnes mariées.
Dans la décision historique Roe c. Wade, la Cour suprême a jugé qu'au cours des premiers mois de la grossesse, une femme, en consultation avec son médecin, pouvait choisir de se faire avorter sans restrictions légales, et pouvait également faire le choix avec quelques restrictions plus tard. pendant la grossesse. Le fondement de la décision était le droit à la vie privée, un droit déduit du quatorzième amendement. Doe c. Bolton a également été décidé ce jour-là, remettant en cause les lois pénales sur l'avortement.
Geduldig c. Aiello examiné le système d'assurance invalidité d'un État qui excluait les absences temporaires du travail en raison d'une grossesse et a constaté que les grossesses normales n'avaient pas à être couvertes par le système.
La Cour suprême a conclu que les lois sur le consentement du conjoint pour les avortements (dans ce cas, au troisième trimestre) étaient inconstitutionnelles parce que les droits de la femme enceinte étaient plus impérieux que ceux de son mari. La Cour a confirmé que les règlements exigeant le consentement plein et éclairé de la femme étaient constitutionnels.
Dans ces cas d'avortement, la Cour a constaté que les États n'étaient pas tenus d'utiliser les fonds publics pour les avortements électifs.
La Cour suprême a confirmé l'amendement Hyde, qui excluait les paiements Medicaid pour tous les avortements, même ceux jugés médicalement nécessaires.
Dans ces cas, la Cour a invalidé les réglementations nationales visant à dissuader les femmes de l'avortement, obligeant les médecins à donner des conseils avec lesquels le médecin pourrait ne pas être d'accord. La Cour a également annulé une période d'attente pour le consentement éclairé et une exigence que les avortements après le premier trimestre soient pratiqués dans des hôpitaux de soins actifs agréés. Simopoulos c. Virginie confirmé la limitation des avortements au deuxième trimestre aux établissements autorisés.
L'American College of Obstetricians and Gynecologists a demandé à la Cour de prononcer une injonction sur l'application d'une nouvelle loi anti-avortement en Pennsylvanie. L'administration du président Reagan a demandé à la Cour de renverser Roe c. Wade dans leur décision. La Cour a confirmé Chevreuil fondée sur les droits des femmes, non fondée sur les droits des médecins.
Dans le cas de Webster c. Services de santé génésique, la Cour a maintenu certaines limites aux avortements, notamment:
Mais la Cour a également souligné qu'elle ne statuait pas sur la déclaration du Missouri sur la vie commençant à la conception, et ne renversait pas l'essence de la Chevreuil décision.