Il existe six cas de noms latins couramment utilisés. Un autre à deux localisations et instrumentaux sont vestigiaux et ne sont pas souvent utilisés.
Les noms, pronoms, adjectifs et participes sont déclinés en deux nombres (singulier et pluriel) et dans six cas principaux.
Cas résiduels: Locatif (locativus): Dénote "l'endroit où". Ce cas résiduel est souvent exclu des déclinaisons des noms latins. Des traces de celui-ci apparaissent dans les noms des villes et quelques autres mots: Rōmae ("à Rome") / rūrī ("dans le pays"). Un autre cas résiduel, l'instrumental, apparaît dans quelques adverbes. Tous les cas, à l'exception du nominatif et du vocatif, sont utilisés comme cas d'objets; on les appelle parfois «cas obliques» (cāsūs oblīquī).
Les noms sont déclinés selon le sexe, le nombre et le cas (une déclinaison est essentiellement un schéma fixe de terminaisons). Il n'y a que cinq déclinaisons régulières de noms en latin; il y a un sixième pour certains pronoms et adjectifs qui se terminent par -ius sous forme génitive. Chaque nom est décliné selon le nombre, le sexe et le cas. Cela signifie qu'il y a six ensembles de terminaisons de cas pour cinq déclinaisons de noms - un ensemble pour chaque déclinaison. Et les étudiants doivent tous les mémoriser. Vous trouverez ci-dessous une brève description des cinq déclinaisons de noms, avec des liens vers la déclinaison complète pour chacune, y compris les terminaisons de cas pour chaque déclinaison.
1. Noms de première déclinaison: Fin dans -une au singulier nominatif et féminin.
2. Noms de deuxième déclinaison:
Esse: Le verbe irrégulier très important esse ("être") appartient à ce groupe. Les mots qui lui sont associés sont dans le cas nominatif. Il ne prend pas d'objet et ne devrait jamais être dans le cas accusatif.
Ce qui suit est un exemple de paradigme * de la deuxième déclinaison nom masculin somnus, -i ("dormir"). Le nom de cas est suivi du singulier, puis du pluriel.
* Notez que le terme «paradigme» est fréquemment utilisé dans les discussions sur la grammaire latine; un "paradigme" est un exemple de conjugaison ou de déclinaison montrant un mot sous toutes ses formes flexionnelles.
3. Noms de troisième déclinaison: Fin dans -est au génitif singulier. Voilà comment vous les identifiez.
4. Quatrième noms de déclinaison: Se terminant en -nous sont masculins, à part manus et domus, qui sont féminines. Quatrième noms de déclinaison se terminant par -u sont neutres.
5. Cinquième noms de déclinaison: Fin dans -es et sont féminins.
L'exception est meurt, qui est généralement masculin au singulier et toujours masculin au pluriel.