Le plan d'union d'Albany

 Le plan d'union d'Albany a été l'une des premières propositions visant à organiser les colonies américaines détenues par les Britanniques sous un gouvernement central unique. Si l'indépendance vis-à-vis de la Grande-Bretagne n'était pas son intention, le plan Albany représentait la première proposition officiellement approuvée d'organiser les colonies américaines sous un gouvernement unique et centralisé..

Le congrès d'Albany

Bien qu'il n'ait jamais été mis en œuvre, le Plan Albany a été adopté le 10 juillet 1754 par le Congrès d'Albany, une convention à laquelle ont assisté des représentants de sept des treize colonies américaines. Les colonies du Maryland, de la Pennsylvanie, de New York, du Connecticut, du Rhode Island, du Massachusetts et du New Hampshire ont envoyé des commissaires coloniaux au Congrès.

Le gouvernement britannique lui-même avait ordonné au Congrès d'Albany de se réunir en réponse à l'échec d'une série de négociations entre le gouvernement colonial de New York et la nation indienne mohawk, qui faisait alors partie de la plus grande confédération iroquoise. Idéalement, la Couronne britannique espérait que le Congrès d'Albany aboutirait à un traité entre les gouvernements coloniaux et les Iroquois définissant clairement une politique de coopération coloniale-indienne. Sentant la certitude de la prochaine guerre française et indienne, les Britanniques considéraient la coopération des Iroquois comme essentielle si les colonies étaient menacées par le conflit..

Bien qu'un traité avec les Iroquois ait pu être leur principale mission, les délégués coloniaux ont également discuté d'autres questions, comme la formation d'une union.

Le plan d'union de Benjamin Franklin

Bien avant la Convention d'Albany, des plans de centralisation des colonies américaines en «union» avaient été diffusés. Le plus ardent défenseur d'une telle union des gouvernements coloniaux était Benjamin Franklin de Pennsylvanie, qui avait partagé ses idées pour une union avec plusieurs de ses collègues. Lorsqu'il a appris la prochaine convention du Congrès d'Albany, Franklin a publié le célèbre dessin animé politique «Join or or Die» dans son journal, The Pennsylvania Gazette. La caricature illustre la nécessité d'une union en comparant les colonies à des morceaux séparés du corps d'un serpent. Dès qu'il a été choisi comme délégué de la Pennsylvanie au Congrès, Franklin a publié des copies de ce qu'il a appelé ses «brefs conseils pour un plan d'unification des colonies du Nord» avec le soutien du Parlement britannique..

En effet, le gouvernement britannique de l'époque considérait que placer les colonies sous une surveillance plus étroite et centralisée serait avantageux pour la Couronne en facilitant leur contrôle à distance. De plus, un nombre croissant de colons sont d'accord avec la nécessité de s'organiser pour mieux défendre leurs intérêts communs.

Après s'être réunis le 19 juin 1754, les délégués à la convention d'Albany ont voté pour discuter du plan d'Albany pour l'union le 24 juin. Le 28 juin, un sous-comité syndical a présenté un projet de plan à l'ensemble de la convention. Après de longs débats et amendements, une version finale a été adoptée le 10 juillet.

Dans le cadre du plan Albany, les gouvernements coloniaux réunis, à l'exception de ceux de la Géorgie et du Delaware, nommeraient des membres d'un «grand conseil», qui seraient supervisés par un «président général» nommé par le Parlement britannique. Le Delaware a été exclu du plan Albany parce que la Pennsylvanie et lui partageaient le même gouverneur à l'époque. Les historiens ont émis l'hypothèse que la Géorgie était exclue car, étant considérée comme une colonie «frontière» peu peuplée, elle n'aurait pas pu contribuer de manière égale à la défense et au soutien communs de l'union.

Alors que les délégués à la convention ont approuvé à l'unanimité le plan Albany, les assemblées législatives des sept colonies l'ont rejeté, car cela lui aurait ôté certains de leurs pouvoirs existants. En raison du rejet des législatures coloniales, le plan Albany n'a jamais été soumis à l'approbation de la Couronne britannique. Cependant, le British Board of Trade a examiné et rejeté.

Ayant déjà envoyé le général Edward Braddock, ainsi que deux commissaires, pour s'occuper des relations avec les Indiens, le gouvernement britannique pensait qu'il pourrait continuer à gérer les colonies depuis Londres.

Comment le gouvernement du plan Albany aurait fonctionné

Si le plan Albany avait été adopté, les deux branches du gouvernement, le Grand Conseil et le président général, auraient travaillé en tant que gouvernement unifié chargé de régler les différends et les accords entre les colonies, ainsi que de réglementer les relations coloniales et les traités avec les Indiens. tribus.

En réponse à la tendance à l'époque des gouverneurs coloniaux nommés par le Parlement britannique à passer outre les législateurs coloniaux choisis par le peuple, le plan Albany aurait donné au Grand Conseil plus de pouvoir relatif que le président général.

Le plan aurait également permis au nouveau gouvernement unifié d'imposer et de collecter des taxes pour soutenir ses opérations et assurer la défense du syndicat.

Bien que le plan Albany n'ait pas été adopté, bon nombre de ses éléments ont constitué la base du gouvernement américain tel qu'incarné dans les articles de la Confédération et, finalement, dans la Constitution américaine..

En 1789, un an après la ratification finale de la Constitution, Benjamin Franklin suggéra que l'adoption du plan Albany aurait pu retarder considérablement la séparation coloniale de l'Angleterre et la révolution américaine..