Les personnages de L'alchimiste sont le reflet du genre du roman lui-même. En tant que roman allégorique, chaque personnage représente quelque chose de plus qu'un simple être vivant et opérant dans un contexte fictif. En réalité, L'alchimiste elle-même, en plus d'être structurée comme un roman d'aventure orienté vers la quête, est une parabole de l'accomplissement de son propre destin.
Berger d'Andalousie, il est le protagoniste du roman. Ses parents voulaient qu'il devienne prêtre, mais son esprit curieux et sa personnalité têtue l'ont fait choisir de devenir berger à la place, car cela lui permettrait de parcourir le monde..
Après un rêve de pyramides et de trésors enfouis, Santiago voyage d'Espagne en Égypte, avec des séjours à Tanger et dans l'oasis d'El Fayyoum. Au cours de son voyage, il apprend diverses leçons sur lui-même et sur les lois régissant le monde à partir d'une distribution particulière de personnages. Il est à la fois un rêveur et un jeune terre à terre satisfait de lui-même - un remplaçant pour l'impulsion de l'humanité à la fois à rêver et à se souvenir de ses propres racines.
Commençant son aventure en tant que berger, il devient un chercheur spirituel grâce à sa rencontre avec Melchisédek et, au fur et à mesure de sa quête, il se familiarise avec la force mystique qui imprègne le monde, appelée l'âme du monde. Finalement, il apprend à lire les présages et est capable de communiquer avec les forces naturelles (le soleil, le vent) et les entités surnaturelles, comme la main qui a tout écrit, un remplaçant pour Dieu.
Il est le personnage principal des romans, qui vit à l'oasis et peut transformer le métal en or. L'alchimiste est une autre figure du professeur dans le roman, guidant Santiago à travers la dernière étape de son voyage. Il a 200 ans, voyage sur un cheval blanc avec un faucon perché sur son épaule gauche et porte un cimeterre, la pierre philosophale (capable de transformer n'importe quel métal en or) et l'élixir de vie (le remède à tous les maux) avec lui tout le temps. Il parle principalement par énigmes et croit en l'apprentissage par l'action plutôt que par l'institution verbale, comme le fait l'Anglais.
Sous la direction de l'alchimiste, Santiago apprend à communiquer avec le monde qui l'entoure, se penchant finalement sur ses propres capacités surnaturelles. Grâce à l'alchimiste, il subit une transformation qui fait écho à la nature de l'alchimie - la transformation d'un élément en un élément plus précieux. Il est connecté à l'âme du monde, ce qui lui confère des pouvoirs surnaturels. Cependant, malgré les pouvoirs qui lui permettent de transformer n'importe quel métal en or, l'alchimiste n'est pas motivé par la cupidité. Au lieu de cela, il croit qu'il doit se purifier avant de transformer tout élément commun en métal précieux.
C'est une diseuse de bonne aventure qui interprète le rêve de Santiago de pyramides et de trésors enfouis d'une manière simple et fait promettre à Santiago qu'il lui accordera 1/10 du trésor qu'il est sur le point de trouver. Elle associe la magie noire à l'iconographie du Christ.
Vieillard errant, il introduit des concepts tels que Personal Legend, The Soul of the World et Beginner's Luck to Santiago. Il lui donne également un ensemble de pierres, Urim et Thummim, qui répondront respectivement oui et non.
Melchizédek est celui qui, métaphoriquement, transforme Santiago d'un simple berger en chercheur spirituel, et est le premier personnage à présenter toute utilisation de la magie dans le roman. Il est en fait une figure puissante de l'Ancien Testament, qui a reçu 1/10 du trésor d'Abraham pour le bénir.
Le marchand de cristal sert de fleuret à Santiago. Un commerçant à Tanger avec une disposition peu amicale, il embauche Santiago pour travailler dans sa boutique, ce qui fait exploser son entreprise. Sa légende personnelle consiste à faire un pèlerinage à La Mecque, mais il accepte le fait qu'il ne réalisera jamais son rêve.
C'est un individu livresque obsédé par l'acquisition de connaissances avec les livres, il est déterminé à apprendre les voies de l'alchimie en rencontrant le mystérieux alchimiste qui vivrait dans l'oasis d'El Fayyoum. Étant donné la nature allégorique de L'alchimiste, l'Anglais représente les limites des connaissances acquises dans les livres.
Il était autrefois un fermier prospère, mais une inondation a détruit ses vergers et il a dû trouver de nouvelles façons de subvenir à ses besoins. Dans le roman, il a deux fonctions: il enseigne à Santiago l'importance de vivre dans l'instant présent et montre comment la sagesse peut être acquise à partir des sources les plus improbables. L'éleveur de chameaux est un observateur attentif des présages venant de Dieu.
Fatima est une fille arabe qui vit à l'oasis. Elle et Santiago se rencontrent quand elle remplit sa cruche d'eau à l'un des puits, et il tombe amoureux d'elle. Le sentiment est réciproque et, étant une femme du désert, elle soutient la quête de Santiago au lieu de se sentir petite ou jalouse, sachant qu'il est nécessaire pour lui de partir, afin qu'il puisse finalement revenir. Même quand il hésite à la quitter, elle le convainc qu'il doit partir, car elle a confiance que, si leur amour est censé être, il lui reviendra..
Fatima est l'intérêt amoureux de Santiago, et Coelho explore l'amour à travers leurs interactions. C'est le seul personnage féminin assez développé. En fait, elle démontre qu'elle peut aussi comprendre les présages. «Depuis que je suis enfant, j'ai rêvé que le désert m'apporterait un merveilleux cadeau», raconte-t-elle à Santiago. "Maintenant, mon cadeau est arrivé, et c'est toi."
Le marchand achète de la laine à Santiago. Puisqu'il s'inquiète des arnaques, il lui demande de tondre les moutons en sa présence.
Belle et intelligente, elle est la fille de l'homme qui achète de la laine à Santiago. Il ressent une légère attirance envers elle.
Le chef veut maintenir Al Fayoum comme terrain neutre et, par conséquent, son règne est strict. Pourtant, il croit aux rêves et aux présages.