La Conférence de Berlin pour diviser l'Afrique

La conférence de Berlin a été décrite par Harm J. de Bli dans "Geography: Realms, Regions, and Concepts:"

"La Conférence de Berlin a détruit l'Afrique à plus d'un titre. Les puissances coloniales ont superposé leurs domaines sur le continent africain. Au moment où l'indépendance est revenue en Afrique en 1950, le royaume avait acquis un héritage de fragmentation politique qui ne pouvait être ni éliminé ni transformé pour fonctionner de manière satisfaisante. "

Objet de la conférence de Berlin

En 1884, à la demande du Portugal, le chancelier allemand Otto von Bismark a réuni les principales puissances occidentales du monde pour négocier des questions et mettre fin à la confusion sur le contrôle de l'Afrique. Bismark a apprécié l'opportunité d'élargir la sphère d'influence de l'Allemagne sur l'Afrique et espérait forcer ses rivaux à lutter les uns contre les autres pour le territoire.

Au moment de la conférence, 80% de l'Afrique restait sous contrôle traditionnel et local. En fin de compte, ce fut un méli-mélo de frontières géométriques qui divisait l'Afrique en 50 pays irréguliers. Cette nouvelle carte du continent a été superposée à plus de 1 000 cultures et régions indigènes d'Afrique. Les nouveaux pays manquaient de rime ou de raison et divisaient des groupes cohérents de personnes et fusionnaient des groupes disparates qui ne s'entendaient vraiment pas.

ThoughtCo / Adrian Mangel

Pays représentés à la Conférence de Berlin

Quatorze pays étaient représentés par une pléthore d'ambassadeurs lors de l'ouverture de la conférence à Berlin le 15 novembre 1884. Les pays représentés à l'époque comprenaient l'Autriche-Hongrie, la Belgique, le Danemark, la France, l'Allemagne, la Grande-Bretagne, l'Italie, les Pays-Bas, le Portugal, Russie, Espagne, Suède-Norvège (unifiée de 1814 à 1905), Turquie et États-Unis d'Amérique. Parmi ces 14 nations, la France, l'Allemagne, la Grande-Bretagne et le Portugal ont été les principaux acteurs de la conférence, contrôlant la majeure partie de l'Afrique coloniale à l'époque.

Tâches de la conférence de Berlin

La tâche initiale de la conférence était de convenir que les embouchures et les bassins du fleuve Congo et du fleuve Niger seraient considérés comme neutres et ouverts au commerce. Malgré sa neutralité, une partie du bassin du Congo est devenue un royaume personnel pour le roi de Belgique Léopold II. Sous son règne, plus de la moitié de la population de la région est décédée.

Au moment de la conférence, seules les zones côtières de l'Afrique étaient colonisées par les puissances européennes. Lors de la Conférence de Berlin, les puissances coloniales européennes se sont précipitées pour prendre le contrôle de l'intérieur du continent. La conférence a duré jusqu'au 26 février 1885 - une période de trois mois où les puissances coloniales ont marchandé au-dessus des frontières géométriques à l'intérieur du continent, sans tenir compte des frontières culturelles et linguistiques déjà établies par la population africaine indigène.

Après la conférence, les échanges ont continué. En 1914, les participants à la conférence avaient entièrement divisé l'Afrique entre eux en 50 pays.

Les principales exploitations coloniales comprenaient:

• La Grande-Bretagne souhaitait une collection de colonies du Cap au Caire et a presque réussi grâce à leur contrôle de l'Égypte, du Soudan (Soudan anglo-égyptien), de l'Ouganda, du Kenya (Afrique orientale britannique), de l'Afrique du Sud et de la Zambie, du Zimbabwe (Rhodésie) et Botswana. Les Britanniques contrôlaient également le Nigeria et le Ghana (Gold Coast).
• La France a pris une grande partie de l'Afrique de l'Ouest, de la Mauritanie au Tchad (Afrique occidentale française), ainsi que le Gabon et la République du Congo (Afrique équatoriale française).
• La Belgique et le roi Léopold II contrôlaient la République démocratique du Congo (Congo belge).
• Le Portugal a pris le Mozambique à l'est et l'Angola à l'ouest.
• Les avoirs de l'Italie étaient la Somalie (Somaliland italien) et une partie de l'Éthiopie.
• L'Allemagne a pris la Namibie (Afrique du Sud-Ouest allemande) et la Tanzanie (Afrique orientale allemande).
• L'Espagne a revendiqué le plus petit territoire, qui était la Guinée équatoriale (Rio Muni).

La source

De Bli, Harm J. «Géographie: royaumes, régions et concepts». Peter O. Muller, Jan Nijman, 16e édition, Wiley, 25 novembre 2013.