La taxe sur le poulet et son influence sur l'industrie automobile américaine

La taxe sur le poulet est un tarif commercial de 25% (taxe) initialement imposé sur l'eau-de-vie, la dextrine, fécule de pomme de terre et camions légers importés aux États-Unis d'autres pays. Destinée à restreindre l'importation de ces produits, la taxe sur les poulets a été imposée par le président Lyndon Johnson en 1963 en réponse à un tarif similaire imposé par l'Allemagne de l'Ouest et la France sur la viande de poulet importée des États-Unis..

Points clés à retenir

• La «taxe sur le poulet» est un tarif (taxe) de 25% appliqué aux camions légers et camionnettes fabriqués à l'étranger importés aux États-Unis..
• La taxe sur le poulet a été imposée par le président Lyndon Johnson en 1963.
• La taxe sur le poulet était une réponse à un tarif similaire imposé par l'Allemagne de l'Ouest et la France sur la viande de poulet importée des États-Unis.
• La taxe sur le poulet vise à protéger les États-Unis, les constructeurs automobiles de la concurrence étrangère.
• Les tensions de la guerre froide ont contrecarré les tentatives diplomatiques d'empêcher la taxe sur les poulets.
• Les grands constructeurs automobiles ont utilisé des échappatoires pour contourner la taxe sur les poulets.

Alors que le tarif de la taxe sur le poulet sur le brandy, la dextrine, et la fécule de pomme de terre a été levée il y a des années, le tarif sur les camions légers et les fourgonnettes importés reste en place afin de protéger les constructeurs automobiles américains de la concurrence étrangère. En conséquence, les grands constructeurs automobiles ont mis au point des méthodes imaginatives pour contourner la taxe.

Origines de la guerre du poulet

Alors que la peur de l'Armageddon atomique de la crise des missiles cubains de 1962 est toujours au rendez-vous, les négociations et la diplomatie de la «guerre du poulet» se sont déroulées au plus fort des tensions mondiales de la guerre froide..

L'histoire de la taxe sur le poulet a commencé à la fin des années 1950. La production agricole de nombreux pays européens se remettant toujours de la Seconde Guerre mondiale, le poulet était rare et cher, en particulier en Allemagne. Dans le même temps, aux États-Unis, un développement rapide après la guerre de nouvelles méthodes d'élevage industriel a entraîné une énorme augmentation de la production de poulet. Avec une disponibilité à un niveau record, le prix du poulet sur les marchés américains est tombé à des niveaux presque records. Autrefois considéré comme un mets délicat, le poulet est devenu un aliment de base du régime américain, avec suffisamment de surplus pour permettre à l'excédent de poulet américain d'être exporté vers l'Europe. Les producteurs américains étaient impatients d'exporter du poulet et les consommateurs européens étaient impatients de l'acheter.

Le magazine Time ont rapporté qu'en 1961, la consommation de poulet américain en Allemagne de l'Ouest à elle seule avait augmenté de 23 pour cent. Lorsque les gouvernements européens ont commencé à accuser les États-Unis d'avoir tenté de forcer leurs producteurs de poulet locaux à fermer leurs portes en accaparant le marché de la viande, la «guerre du poulet» a commencé.

La création de la taxe sur le poulet

À la fin de 1961, l'Allemagne et la France, entre autres pays européens, ont imposé des tarifs rigoureux et un contrôle des prix sur le poulet importé des États-Unis. Au début de 1962, les producteurs de poulet des États-Unis se plaignaient que leurs ventes chutaient d'au moins 25% en raison des tarifs européens.

Tout au long de 1963, des diplomates des États-Unis et d'Europe ont tenté, mais sans succès, de parvenir à un accord commercial sur le poulet.

Inévitablement, les animosités et les craintes purulentes de la guerre froide ont commencé à influencer la politique du poulet. À un moment donné, le sénateur très respecté William Fullbright est intervenu dans un discours passionné sur les «sanctions commerciales contre le poulet américain» lors d'un débat de l'OTAN sur le désarmement nucléaire, menaçant finalement de retirer le soutien des troupes américaines aux pays de l'OTAN sur la question. Dans ses mémoires, le chancelier allemand Konrad Adenauer a rappelé que la moitié de sa correspondance de la guerre froide avec le président américain John F. Kennedy concernait le poulet, plutôt qu'un holocauste nucléaire potentiel.

En janvier 1964, après l'échec de la diplomatie de la guerre du poulet, le président Johnson a imposé un tarif de 25% - presque 10 fois plus élevé que le tarif américain moyen - sur le poulet. Et, ainsi, la taxe sur le poulet est née.

Entrez dans l'industrie automobile américaine

Dans le même temps, l'industrie automobile américaine souffrait de sa propre crise commerciale en raison de la concurrence de voitures et de camions étrangers de plus en plus populaires. Au début des années 1960, les ventes de Volkswagen se sont envolées alors que l'histoire d'amour de l'Amérique avec l'emblématique coupé VW «Bug» et la fourgonnette Type 2 passait à l'overdrive. En 1963, la situation est devenue si mauvaise que Walter Reuther, président du United Automobile Workers Union (U.A.W.), a menacé de déclencher une grève qui aurait stoppé toute la production automobile américaine juste avant l'élection présidentielle de 1964..

Courir pour la réélection et conscient de l'influence des U.A.W. avait au Congrès et dans l'esprit des électeurs, le président Johnson a cherché un moyen de persuader le syndicat de Reuther de ne pas faire grève et de soutenir son programme des droits civiques de la «Grande Société». Johnson a réussi sur les deux plans en acceptant d'inclure les camions légers dans la taxe sur les poulets.

Bien que les tarifs américains sur d'autres articles de la taxe sur le poulet aient depuis été abrogés, les efforts de lobbying de l'U.A.W. ont maintenu le tarif sur les camions légers et les camionnettes. En conséquence, les camions fabriqués aux États-Unis dominent toujours les ventes aux États-Unis, et certains camions très recherchés, comme le Volkswagen Amorak haut de gamme de fabrication australienne, ne sont pas vendus aux États-Unis..

Conduire autour de la taxe sur le poulet

Même dans le commerce international, où il y a une volonté - et un profit - il y a un moyen. Les principaux constructeurs automobiles ont utilisé des failles dans la loi de la taxe sur les poulets pour contourner le tarif.

En 1972, Ford et Chevrolet - deux des principaux constructeurs automobiles américains que la taxe sur le poulet devait protéger - ont découvert l'échappatoire dite de la «cabine du châssis». Cette lacune permettait aux camions légers fabriqués à l'étranger équipés d'un habitacle, mais sans lit de chargement ou caisse, d'être exportés aux États-Unis avec un tarif de 4%, plutôt que le tarif complet de 25%. Une fois aux États-Unis, le lit de chargement ou la boîte pourrait être installé de sorte que le véhicule fini soit vendu comme camion léger. Jusqu'à ce que le président Jimmy Carter ferme la faille de la «cabine du châssis» en 1980, Ford et Chevrolet ont utilisé la faille pour importer leurs populaires camionnettes compactes Courier et LUV de fabrication japonaise.