Le don de Constantin

La Donation de Constantin (Donatio Constantini, ou parfois simplement Donatio) est l'une des contrefaçons les plus connues de l'histoire européenne. C'est un document médiéval qui prétend avoir été écrit au début du IVe siècle, accordant de vastes étendues de terres et le pouvoir politique connexe, ainsi que l'autorité religieuse, au pape Sylvestre I (au pouvoir de 314 à 335 de notre ère) et à ses successeurs. Il a eu un petit impact immédiat après avoir été écrit, mais est devenu très influent au fil du temps.

Origines du don

Nous ne savons pas qui a truqué le don, mais il semble avoir été écrit vers 750-800 CE en latin. Il pourrait être lié au couronnement de Pippin le Court en 754 EC, ou au grand couronnement impérial de Charlemagne en 800 EC, mais aurait pu facilement aider les tentatives papales de défier les intérêts spirituels et laïques de Byzance en Italie. L'une des vues les plus populaires a été la création du Don au milieu du VIIIe siècle à la demande du pape Étienne II, afin de faciliter ses négociations avec Pépin. L'idée était que le pape approuvait le transfert de la grande couronne d'Europe centrale de la dynastie mérovingienne aux Carolingiens, et en retour, Pépin ne donnerait pas seulement à la papauté les droits sur les terres italiennes, mais `` restaurerait '' en fait ce qui avait été donné bien avant par Constantin. Il semble que la rumeur d'un don ou quelque chose de similaire circule dans les parties concernées de l'Europe depuis le VIe siècle et que celui qui l'a créé produise quelque chose que les gens devraient exister.

Contenu du don

La Donation commence par un récit: Sylvester I était censé avoir guéri l'empereur romain Constantin de la lèpre avant que ce dernier ne donne son soutien à Rome et au pape comme cœur de l'église. Il passe ensuite à l'octroi de droits, une `` donation '' à l'église: le pape est fait le souverain religieux suprême de nombreuses grandes capitales - y compris la nouvelle expansion de Constantinople - et donné le contrôle de toutes les terres données à l'église dans l'empire de Constantin. . Le pape reçoit également le palais impérial de Rome et l'empire occidental, et la possibilité de nommer tous les rois et empereurs qui y gouvernent. Si cela avait été vrai, cela signifiait que la papauté avait le droit légal de gouverner une grande partie de l'Italie de manière laïque, ce qu'elle a fait pendant la période médiévale..

Histoire du don

Bien qu'il contienne un avantage aussi énorme pour la papauté, le document semble avoir été oublié aux IXe et Xe siècles, lorsque les luttes entre Rome et Constantinople faisaient rage pour savoir qui était supérieur, et quand le don aurait été utile. Ce n'est que vers Léon IX au milieu du XIe siècle que la Donation a été citée comme preuve, et à partir de ce moment, elle est devenue une arme commune dans la lutte entre l'église et les dirigeants laïques pour se tailler un pouvoir. Sa légitimité a rarement été remise en question, bien qu'il y ait eu des voix dissidentes.

La Renaissance détruit le don

En 1440, un humaniste de la Renaissance appelé Valla publia un ouvrage qui décomposa la donation et l'examina: le «Discours sur la contrefaçon de la prétendue donation de Constantin». Valla a appliqué la critique textuelle et l'intérêt pour l'histoire et les classiques qui sont devenus si importants à la Renaissance pour montrer, parmi de nombreuses critiques et dans un style offensif que nous ne considérons peut-être pas académique de nos jours, que la Donation n'a pas été écrite au quatrième siècle. Une fois que Valla a publié sa preuve, la Donation a été de plus en plus considérée comme un faux, et l'église ne pouvait pas compter dessus. L'attaque de Valla contre la Donation a aidé à promouvoir l'étude humaniste et, d'une petite manière, a conduit à la Réforme.