L'élection de 1876 Hayes a perdu le vote populaire mais a remporté la Maison Blanche

L'élection de 1876 a été intensément combattu et a eu un résultat très controversé. Le candidat qui a clairement remporté le vote populaire et qui a peut-être remporté le décompte du collège électoral s'est vu refuser la victoire.

Au milieu d'accusations de fraude et de transactions illicites, Rutherford B. Hayes a triomphé de Samuel J. Tilden, et le résultat a été l'élection américaine la plus contestée jusqu'à ce que les fameux comptes de la Floride de 2000.

L'élection de 1876 a eu lieu à un moment remarquable de l'histoire américaine. Après le meurtre de Lincoln un mois après son deuxième mandat, son vice-président, Andrew Johnson, a pris ses fonctions.

Les relations difficiles de Johnson avec le Congrès ont abouti à un procès de destitution. Johnson a survécu dans le bureau et a été suivi par le héros de la guerre civile Ulysses S. Grant, qui a été élu en 1868 et réélu en 1872.

Les huit ans de l'administration Grant sont connus pour être scandalisés. La chicane financière, impliquant souvent des barons de chemin de fer, a choqué le pays. L'opérateur notoire de Wall Street, Jay Gould, a tenté de bloquer le marché de l'or avec l'aide apparente de l'un des proches de Grant. L'économie nationale a traversé une période difficile. Et les troupes fédérales étaient toujours stationnées dans tout le sud en 1876 pour faire respecter la reconstruction.

Les candidats à l'élection de 1876

Le Parti républicain devait nommer un sénateur populaire du Maine, James G. Blaine. Mais quand il a été révélé que Blaine avait été impliqué dans un scandale ferroviaire, Rutherford B. Hayes, le gouverneur de l'Ohio, a été nommé lors d'une convention qui a nécessité sept scrutins. Reconnaissant son rôle de candidat de compromis, Hayes a remis une lettre à la fin de la convention indiquant qu'il ne servirait qu'un seul mandat s'il était élu.

Du côté démocrate, le candidat était Samuel J. Tilden, le gouverneur de New York. Tilden était connu comme un réformateur et avait attiré une attention considérable lorsque, en tant que procureur général de New York, il poursuivit William Marcy «Boss» Tweed, le célèbre patron politique corrompu de New York..

Les deux parties n'avaient pas de divergences énormes sur les questions. Et comme il était toujours considéré comme inconvenant pour les candidats à la présidentielle de faire campagne, la plupart des campagnes ont été menées par des substituts. Hayes a mené ce qu'on a appelé une «campagne du porche avant», au cours de laquelle il a parlé aux partisans et aux journalistes de son porche en Ohio et ses commentaires ont été transmis aux journaux..

Agitant la chemise sanglante

La saison électorale a dégénéré et les parties adverses ont lancé des attaques personnelles vicieuses contre le candidat de l'opposition. Tilden, devenu riche en tant qu'avocat à New York, a été accusé d'avoir participé à des transactions ferroviaires frauduleuses. Et les républicains ont fait une grande partie du fait que Tilden n'avait pas servi pendant la guerre civile.

Hayes avait servi héroïquement dans l'armée de l'Union et avait été blessé à plusieurs reprises. Et les républicains ont constamment rappelé aux électeurs que Hayes avait participé à la guerre, une tactique vivement critiquée par les démocrates comme «agitant la chemise sanglante».

Tilden remporte le vote populaire

L'élection de 1876 est devenue notoire non pas tant pour sa tactique que pour la résolution conflictuelle qui a suivi une victoire apparente. Le soir des élections, alors que les votes étaient comptés et que les résultats circulaient sur le pays par télégraphe, il était clair que Samuel J. Tilden avait remporté le vote populaire. Son décompte du vote populaire final serait de 4 288 546. Le vote populaire total pour Hayes était de 4 034 311.

L'élection était dans l'impasse, cependant, Tilden avait 184 votes électoraux, un vote de moins que la majorité requise. Quatre États, l'Oregon, la Caroline du Sud, la Louisiane et la Floride avaient contesté les élections, et ces États ont tenu 20 votes électoraux.

Le différend en Oregon a été réglé assez rapidement en faveur de Hayes. Mais l'élection était encore indécise. Les problèmes dans les trois États du sud ont posé un problème considérable. Les différends dans les maisons d'État signifiaient que chaque État avait envoyé deux séries de résultats, un républicain et un démocrate, à Washington. D'une manière ou d'une autre, le gouvernement fédéral devrait déterminer quels résultats étaient légitimes et qui avait remporté l'élection présidentielle.

Une commission électorale décide du résultat

Le Sénat américain était contrôlé par les républicains, la Chambre des représentants par les démocrates. Afin de trier d'une manière ou d'une autre les résultats, le Congrès a décidé de créer ce que l'on a appelé la Commission électorale. La commission nouvellement formée avait sept démocrates et sept républicains du Congrès, et un juge républicain de la Cour suprême était le 15e membre.

Le vote de la Commission électorale s'est déroulé dans le sens des partis et le républicain Rutherford B. Hayes a été déclaré président.

Le compromis de 1877

Les démocrates au Congrès, au début de 1877, avaient tenu une réunion et étaient convenus de ne pas bloquer les travaux de la commission électorale. Cette réunion est considérée comme faisant partie du compromis de 1877.

Il y avait aussi un certain nombre de "compréhensions" conclues dans les coulisses pour s'assurer que les démocrates ne contesteraient pas les résultats, ou encourageraient leurs partisans à se soulever en révolte ouverte.

Hayes avait déjà déclaré, à la fin de la convention républicaine, ne servir qu'un seul mandat. Alors que les accords étaient conclus pour régler les élections, il a également accepté de mettre fin à la reconstruction dans le Sud et de donner aux démocrates leur mot à dire dans les nominations au cabinet..

Hayes raillé pour être un président illégitime

Comme on pouvait s'y attendre, Hayes a pris ses fonctions sous un nuage de soupçons, et a été ouvertement moqué de «Rutherfraud» B. Hayes et «His Fraudulency». Son mandat a été marqué par l'indépendance, et il a réprimé la corruption dans les bureaux fédéraux.

Après avoir quitté ses fonctions, Hayes s'est consacré à la cause de l'éducation des enfants afro-américains dans le Sud. On a dit qu'il était soulagé de ne plus être président.

L'héritage de Samuel J. Tilden

Après l'élection de 1876, Samuel J. Tilden a conseillé à ses partisans d'accepter les résultats, même s'il croyait encore apparemment avoir remporté l'élection. Sa santé a décliné et il s'est concentré sur la philanthropie.

À sa mort en 1886, Tilden a laissé une fortune personnelle de 6 millions de dollars. Environ 2 millions de dollars sont allés à la fondation de la bibliothèque publique de New York, et le nom de Tilden apparaît haut sur la façade du bâtiment principal de la bibliothèque sur la Cinquième Avenue à New York..