L'ère du Super PAC dans la politique américaine

Un super PAC est une race moderne d'un comité d'action politique qui est autorisé à collecter et à dépenser des sommes illimitées auprès d'entreprises, de syndicats, de particuliers et d'associations pour influencer le résultat des élections fédérales et d'État. La montée du super PAC a été annoncée comme le début d'une nouvelle ère politique dans laquelle les élections seraient déterminées par les vastes sommes d'argent qui y afflueraient, laissant les électeurs moyens avec peu ou pas d'influence.

Le terme «super PAC» est utilisé pour décrire ce qui est techniquement connu dans le code électoral fédéral comme un «comité indépendant uniquement consacré aux dépenses». Ils sont relativement faciles à créer en vertu des lois électorales fédérales. Il y a environ 2 400 super PAC en dossier auprès de la Commission électorale fédérale. Ils ont levé environ 1,8 milliard de dollars et dépensé 1,1 milliard de dollars lors du cycle électoral de 2016, selon le Center for Responsive Politics.

Fonction d'un Super PAC

Le rôle d'un super PAC est similaire à celui d'un comité d'action politique traditionnel. Un super PAC milite pour l'élection ou la défaite des candidats à un poste fédéral en achetant des publicités télévisées, radiophoniques et imprimées et d'autres médias. Il existe des super PAC conservateurs et des super PAC libéraux.

Différence entre un Super PAC et un comité d'action politique

La différence la plus importante entre un super PAC et un PAC candidat traditionnel est de savoir qui peut contribuer et combien il peut donner..

Les candidats et les comités de candidats traditionnels peuvent accepter 2 700 $ de personnes par cycle électoral. Il y a deux cycles électoraux par an: l'un pour la primaire, l'autre pour les élections générales de novembre. Cela signifie qu'ils peuvent recevoir un maximum de 5 400 $ par an - la moitié au primaire et la moitié aux élections générales.

Il est interdit aux candidats et aux comités de candidats traditionnels d'accepter de l'argent des sociétés, des syndicats et des associations. Le code électoral fédéral interdit à ces entités de contribuer directement aux candidats ou aux comités de candidats.

Les super PAC, cependant, n'ont aucune limite quant à qui y contribue ou combien ils peuvent dépenser pour influencer une élection. Ils peuvent collecter autant d'argent des sociétés, syndicats et associations qu'ils le souhaitent et dépenser des sommes illimitées pour défendre l'élection ou la défaite des candidats de leur choix..

Une partie de l'argent qui circule dans les super PAC ne peut pas être retracée. Cet argent est souvent appelé «argent sombre». Les individus peuvent masquer leur identité et l'argent qu'ils donnent en contribuant d'abord à des groupes externes, y compris des groupes à but non lucratif 501 [c] ou des organisations de protection sociale qui dépensent des dizaines de millions de dollars en annonces politiques.

Restrictions sur les Super PAC

La restriction la plus importante interdit à tout super PAC de travailler en collaboration avec un candidat qu'il soutient. Selon la Commission électorale fédérale, les super PAC ne peuvent pas dépenser d'argent «de concert ou en coopération avec, ou à la demande ou sur la suggestion d'un candidat, de sa campagne électorale ou d'un parti politique».

Histoire des Super PAC

Les Super PAC ont vu le jour en juillet 2010 à la suite de deux décisions clés des tribunaux fédéraux qui ont conclu que les limitations des contributions des entreprises et des particuliers constituaient des violations inconstitutionnelles du droit du Premier amendement à la liberté d'expression..

Dans SpeechNow.org c. Commission électorale fédérale, un tribunal fédéral a jugé inconstitutionnelles les restrictions imposées aux contributions individuelles à des organisations indépendantes qui cherchent à influencer les élections. Et en Citizens United c. Commission électorale fédérale, la Cour suprême des États-Unis a décidé que les limites des dépenses des entreprises et des syndicats pour influencer les élections étaient également inconstitutionnelles.

"Nous concluons maintenant que les dépenses indépendantes, y compris celles faites par des sociétés, ne provoquent pas de corruption ou d'apparence de corruption", a écrit le juge de la Cour suprême Anthony Kennedy..

Ensemble, les décisions ont permis à des individus, des syndicats et d'autres organisations de contribuer librement à des comités d'action politique indépendants des candidats politiques.

Controverses Super PAC

Les critiques qui croient que l'argent corrompt le processus politique disent que les décisions de justice et la création de super PAC ont ouvert les vannes à une corruption généralisée. En 2012, le sénateur américain John McCain a averti: "Je vous garantis qu'il y aura un scandale, il y a trop d'argent à laver autour de la politique, et cela rend les campagnes non pertinentes."