L'évolution de l'isolationnisme américain

L '«isolement» est une politique ou une doctrine gouvernementale de ne jouer aucun rôle dans les affaires des autres nations. La politique d'isolationnisme d'un gouvernement, que ce gouvernement peut ou non reconnaître officiellement, se caractérise par une réticence ou un refus de conclure des traités, des alliances, des engagements commerciaux ou d'autres accords internationaux..

Les partisans de l'isolationnisme, appelés «isolationnistes», affirment qu'il permet à la nation de consacrer toutes ses ressources et ses efforts à son propre progrès en restant en paix et en évitant les responsabilités contraignantes envers les autres nations..

Isolementisme américain

Bien qu'il ait été pratiqué dans une certaine mesure dans la politique étrangère des États-Unis depuis avant la guerre pour l'indépendance, l'isolationnisme aux États-Unis n'a jamais consisté à éviter totalement le reste du monde. Seule une poignée d'isolationnistes américains a plaidé pour le retrait complet de la nation de la scène mondiale. Au lieu de cela, la plupart des isolationnistes américains ont fait pression pour éviter l'implication de la nation dans ce que Thomas Jefferson a appelé des «alliances intriquées». Au lieu de cela, les isolationnistes américains ont soutenu que l'Amérique pouvait et devait utiliser sa large influence et sa force économique pour encourager les idéaux de liberté. et la démocratie dans d'autres pays par la négociation plutôt que par la guerre.

L'isolement fait référence à la réticence de longue date de l'Amérique à s'impliquer dans des alliances et des guerres européennes. Les isolationnistes étaient d'avis que la perspective de l'Amérique sur le monde était différente de celle des sociétés européennes et que l'Amérique pouvait faire avancer la cause de la liberté et de la démocratie par d'autres moyens que la guerre..

L'isolationnisme américain né à l'époque coloniale

Les sentiments isolationnistes en Amérique remontent à la période coloniale. La dernière chose que de nombreux colons américains voulaient était toute implication continue avec les gouvernements européens qui leur avait refusé la liberté religieuse et économique et les avait empêtrés dans des guerres. En effet, ils se sont confortés dans le fait qu’ils étaient désormais effectivement «isolés» de l’Europe par l’immensité de l’océan Atlantique.

Malgré une éventuelle alliance avec la France pendant la guerre pour l'indépendance, la base de l'isolationnisme américain se trouve dans le célèbre article de Thomas Paine Common Sense, publié en 1776. Les arguments passionnés de Paine contre les alliances étrangères ont poussé les délégués au Congrès continental à s'opposer à l'alliance avec La France jusqu'à ce qu'il devienne évident que la révolution serait perdue sans elle. 

Vingt ans et une nation indépendante plus tard, le président George Washington a clairement rappelé l'intention de l'isolationnisme américain dans son discours d'adieu:

«La grande règle de conduite pour nous, à l'égard des nations étrangères, est d'étendre nos relations commerciales, d'avoir avec elles le moins de lien politique possible. L'Europe a un ensemble d'intérêts primaires, qui pour nous n'en ont pas, ou une relation très éloignée. Elle doit donc être engagée dans de fréquentes controverses dont les causes sont essentiellement étrangères à nos préoccupations. Par conséquent, il doit donc être imprudent en nous de nous impliquer, par des liens artificiels, dans les vicissitudes ordinaires de sa politique, ou les combinaisons et collisions ordinaires de ses amitiés ou inimitiés.

Les opinions de Washington sur l'isolationnisme ont été largement acceptées. À la suite de sa Proclamation de neutralité de 1793, les États-Unis ont dissous leur alliance avec la France. Et en 1801, le troisième président du pays, Thomas Jefferson, dans son discours inaugural, a résumé l'isolationnisme américain comme une doctrine de «paix, commerce et amitié honnête avec toutes les nations, enchevêtrant des alliances avec aucune…» 

Le 19e siècle: le déclin de l'isolationnisme américain

Pendant la première moitié du XIXe siècle, l'Amérique a réussi à maintenir son isolement politique malgré sa croissance industrielle et économique rapide et son statut de puissance mondiale. Les historiens suggèrent à nouveau que l'isolement géographique de la nation vis-à-vis de l'Europe a continué à permettre aux États-Unis d'éviter les «alliances intriquées» redoutées par les pères fondateurs.

Sans abandonner leur politique d'isolationnisme limité, les États-Unis ont étendu leurs propres frontières d'un océan à l'autre et ont commencé à créer des empires territoriaux dans le Pacifique et les Caraïbes au cours des années 1800. Sans former d'alliances contraignantes avec l'Europe ou l'une des nations impliquées, les États-Unis ont mené trois guerres: la guerre de 1812, la guerre du Mexique et la guerre hispano-américaine.

En 1823, la doctrine Monroe déclara hardiment que les États-Unis considéreraient la colonisation de toute nation indépendante en Amérique du Nord ou du Sud par une nation européenne comme un acte de guerre. En prononçant le décret historique, le président James Monroe a exprimé le point de vue isolationniste, déclarant: "Dans les guerres des puissances européennes, en ce qui les concerne, nous n'avons jamais pris part, et cela ne correspond pas à notre politique, pour ce faire".

Mais au milieu des années 1800, une combinaison d'événements mondiaux a commencé à tester la détermination des isolationnistes américains:

• L'expansion des empires militaro-industriels allemands et japonais qui finiraient par plonger les États-Unis dans deux guerres mondiales avait commencé.
• Bien que de courte durée, l'occupation des Philippines par les États-Unis pendant la guerre hispano-américaine avait inséré les intérêts américains dans les îles du Pacifique occidental - une zone généralement considérée comme faisant partie de la sphère d'influence du Japon..
• Les navires à vapeur, les câbles de communication sous-marins et la radio ont amélioré la stature de l'Amérique dans le commerce mondial, mais en même temps, l'ont rapprochée de ses ennemis potentiels.

Aux États-Unis eux-mêmes, à mesure que les mégapoles industrialisées se développaient, l'Amérique rurale des petites villes - longtemps la source de sentiments isolationnistes - diminuait.