L'évolution des moyens de communication

Les journalistes intelligents de l'époque ont fait attention lorsque le télégraphe a été inventé. Le New York Herald, le Sun et la Tribune ont été créés récemment. Les propriétaires de ces journaux ont vu que le télégraphe devait affecter profondément tous les journaux. Comment les journaux pouvaient-ils faire face à la situation et utiliser les informations qui arrivaient et qui allaient arriver de plus en plus rapidement par les fils?

Presses à journaux améliorées

D'une part, les journaux avaient désormais besoin de meilleures machines d'impression. L'impression à vapeur en Amérique avait commencé. De nouvelles presses à imprimer ont été introduites aux États-Unis par Robert Hoe en même temps que Samuel Morse avait du mal à perfectionner le télégraphe. Avant la vapeur, les journaux imprimés aux États-Unis utilisaient des presses manuelles. Le New York Sun, le pionnier des journaux modernes bon marché, a été imprimé à la main en 1833, et quatre cents journaux par heure étaient la vitesse la plus élevée d'une presse.

La presse à imprimer à double cylindre de Robert Hoe a été une amélioration, mais c'est le fils de Hoe qui a inventé la presse à journaux moderne. En 1845, Richard March Hoe a inventé la presse tournante ou rotative permettant aux journaux d'imprimer à des taux de cent mille exemplaires par heure.

Les éditeurs de journaux disposaient désormais de presses rapides Hoe, du papier bon marché, pouvant être coulées par des machines, des stéréotypes et le nouveau processus de création d'images par photogravure remplaçant la gravure sur bois. Cependant, les journaux de 1885 ont toujours mis en place leur type par la même méthode que Benjamin Franklin a utilisé pour mettre en place le type pour The Pennsylvania Gazette. Le compositeur s'est tenu ou s'est assis à son «cas», avec sa «copie» devant lui, et a pris le type lettre par lettre jusqu'à ce qu'il ait rempli et correctement espacé une ligne. Puis il établissait une autre ligne, et ainsi de suite, le tout avec ses mains. Une fois le travail terminé, le type devait être redistribué, lettre par lettre. La composition était lente et coûteuse.

Linotype et Monotype

Ce travail de composition manuelle a été supprimé par l'invention de deux machines complexes et ingénieuses. Le linotype, inventé par Ottmar Mergenthaler de Baltimore, et le monotype de Tolbert Lanston, originaire de l'Ohio. Cependant, le linotype est devenu la machine de composition préférée des journaux.

L'invention de la machine à écrire

Alors que de nouvelles technologies d'impression des journaux étaient en cours de développement, un autre instrument pour les journalistes naissait, la machine à écrire.

Premières machines à écrire

Alfred Ely Beach a fabriqué une sorte de machine à écrire dès 1847, mais il l'a négligée pour d'autres choses. Sa machine à écrire avait de nombreuses caractéristiques de la machine à écrire moderne, mais il manquait une méthode satisfaisante d'encrage des types. En 1857, S.W. Francis de New York a inventé une machine à écrire avec un ruban saturé d'encre. Aucune de ces machines à écrire n'a été un succès commercial. Ils étaient simplement considérés comme des jouets d'hommes ingénieux.

Christopher Latham Sholes

Le père accrédité de la machine à écrire était le journaliste du Wisconsin, Christopher Latham Sholes. Après que ses imprimantes se sont mises en grève, Sholes a fait quelques tentatives infructueuses pour inventer une machine de composition. Il a ensuite, en collaboration avec un autre imprimeur, Samuel Soule, inventé une machine à numéroter. Un ami, Carlos Glidden a vu cet ingénieux appareil et a suggéré d'essayer d'inventer une machine qui imprime des lettres.

Les trois hommes, Sholes, Soule et Glidden ont accepté d'essayer d'inventer une telle machine. Aucun d'eux n'avait étudié les efforts des expérimentateurs précédents et ils ont commis de nombreuses erreurs qui auraient pu être évitées. Progressivement, cependant, l'invention prit forme et les inventeurs obtinrent des brevets en juin et juillet 1868. Cependant, leur machine à écrire se brisa facilement et fit des erreurs. Investisseur, James Densmore a acheté une part de la machine rachetant Soule et Glidden. Densmore a fourni les fonds pour construire une trentaine de modèles successifs, chacun un peu mieux que les précédents. La machine améliorée a été brevetée en 1871, et les partenaires ont estimé qu'ils étaient prêts à commencer la fabrication.

Sholes offre la machine à écrire à Remington

En 1873, James Densmore et Christopher Sholes ont offert leur machine à Eliphalet Remington and Sons, fabricants d'armes à feu et de machines à coudre. Dans les ateliers d'usinage bien équipés de Remington, la machine à écrire a été testée, renforcée et améliorée. Les Remington pensaient qu'il y aurait une demande pour la machine à écrire et ont proposé d'acheter les brevets, en payant soit une somme forfaitaire, soit une redevance. Sholes a préféré l'argent liquide et a reçu douze mille dollars, tandis que Densmore a choisi la redevance et a reçu un million et demi.

L'invention du phonographe

Le télégraphe, la presse et la machine à écrire étaient des agents de communication pour l'écrit. Le téléphone était un agent de la parole. Un autre instrument pour enregistrer le son et le reproduire était le phonographe (tourne-disque). En 1877, Thomas Alva Edison achève son premier phonographe.

Le phonographe fonctionnait en traduisant les vibrations de l'air créées par la voix humaine en indentations minuscules sur une feuille de papier d'aluminium placée sur un cylindre métallique, et la machine pouvait alors reproduire les sons qui avaient provoqué les indentations. Le disque s'est épuisé après quelques reproductions, cependant, et Edison était trop occupé pour développer son idée plus tard. D'autres l'ont fait.

Les phonographes ont été inventés sous une variété de noms différents, cependant, tous reproduisaient avec une merveilleuse fidélité la voix humaine, dans la parole ou le chant, et les tons d'un instrument unique ou d'un orchestre entier. Grâce à ces machines, la bonne musique a été apportée à ceux qui ne pouvaient pas l'entendre autrement.