La chute de Rome Comment, quand et pourquoi cela s'est-il produit?

L'expression «la chute de Rome» suggère qu'un événement cataclysmique a mis fin à l'empire romain qui s'était étendu des îles britanniques à l'Égypte et à l'Irak. Mais à la fin, il n'y avait pas de tension aux portes, pas de horde barbare qui a envoyé l'Empire romain d'un seul coup.

Au lieu de cela, l'Empire romain est tombé lentement à la suite de défis internes et externes, et a changé au cours des centaines d'années jusqu'à ce que sa forme soit méconnaissable. En raison du long processus, différents historiens ont placé une date de fin à de nombreux points différents sur un continuum. Peut-être la chute de Rome est-elle mieux comprise comme une compilation de diverses maladies qui ont altéré une grande partie de l'habitation humaine au cours de plusieurs centaines d'années.

Quand Rome est-elle tombée?

Illustration du XIXe siècle de Romulus Augustulus démissionnant de la couronne romaine à Odoacer; d'une source inconnue. Domaine public / Wikimedia

Dans son chef-d'œuvre, Le déclin et la chute de l'empire romain, l'historien Edward Gibbon a sélectionné 476 EC, une date le plus souvent mentionnée par les historiens. Cette date était quand Odoacer, le roi germanique des Torcilingi, a déposé Romulus Augustulus, le dernier empereur romain à gouverner la partie occidentale de l'Empire romain. La moitié orientale est devenue l'empire byzantin, avec sa capitale à Constantinople (Istanbul moderne).

Mais la ville de Rome a continué d'exister. Certains voient la montée du christianisme comme une fin aux Romains; ceux qui ne sont pas d'accord avec cela trouvent la montée de l'islam un serre-livre plus approprié jusqu'à la fin de l'empire - mais cela mettrait la chute de Rome à Constantinople en 1453! À la fin, l'arrivée d'Odoacer n'était qu'une des nombreuses incursions barbares dans l'empire. Certes, les personnes qui ont vécu la prise de contrôle seraient probablement surprises par l’importance que nous accordons à la détermination d’un événement et d’une heure précis..

Comment Rome est-elle tombée?

Tout comme la chute de Rome n'a pas été causée par un seul événement, la façon dont Rome est tombée était également complexe. En fait, au cours de la période de déclin impérial, l'empire s'est effectivement étendu. Cet afflux de peuples et de terres conquis a changé la structure du gouvernement romain. Les empereurs ont également éloigné la capitale de la ville de Rome. Le schisme de l'est et de l'ouest a créé non seulement une capitale orientale d'abord à Nicomédie puis à Constantinople, mais aussi un déplacement à l'ouest de Rome à Milan.

Rome a commencé comme une petite colonie vallonnée au bord du Tibre au milieu de la botte italienne, entourée de voisins plus puissants. Au moment où Rome est devenue un empire, le territoire couvert par le terme "Rome" avait l'air complètement différent. Il a atteint son apogée au deuxième siècle de notre ère. Certains des arguments concernant la chute de Rome se concentrent sur la diversité géographique et l'étendue territoriale que les empereurs romains et leurs légions devaient contrôler.

Pourquoi Rome est-elle tombée?

Pont du Gard, aqueduc romain, France. Karoly Lorentey

C'est facilement la question la plus discutée de la chute de Rome. L'Empire romain a duré plus de mille ans et a représenté une civilisation sophistiquée et adaptative. Certains historiens soutiennent que c'est la scission en un empire oriental et occidental gouverné par des empereurs séparés qui a fait tomber Rome.

La plupart des classiques croient qu'une combinaison de facteurs, notamment le christianisme, la décadence, le plomb métallique dans l'approvisionnement en eau, les problèmes monétaires et les problèmes militaires, ont provoqué la chute de Rome. L'incompétence impériale et le hasard pourraient être ajoutés à la liste. Et encore, d'autres remettent en question l'hypothèse derrière la question et soutiennent que l'empire romain n'est pas tombé autant adapter aux circonstances changeantes.

Christianisme

Mosaïque du IVe siècle dans la voûte d'un mausolée construit sous Constantin le Grand pour sa fille Constantina (Costanza), décédée en 354 après JC. R Rumora (2012) Institut pour l'étude du monde antique

Lorsque l'empire romain a commencé, il n'y avait pas de religion telle que le christianisme. Au 1er siècle de notre ère, Hérode a exécuté leur fondateur Jésus pour un comportement de trahison. Il a fallu quelques siècles à ses partisans pour gagner suffisamment de poids pour pouvoir gagner le soutien impérial. Cela a commencé au début du 4ème siècle avec l'empereur Constantin, qui était activement impliqué dans l'élaboration des politiques chrétiennes.

Lorsque Constantin a établi une tolérance religieuse au niveau de l'État dans l'Empire romain, il a pris le titre de Pontife. Bien qu'il ne soit pas nécessairement chrétien lui-même (il n'a été baptisé que sur son lit de mort), il a accordé des privilèges aux chrétiens et a supervisé les principaux conflits religieux chrétiens. Il n'a peut-être pas compris comment les cultes païens, y compris ceux des empereurs, étaient en contradiction avec la nouvelle religion monothéiste, mais ils l'ont été, et avec le temps, les anciennes religions romaines ont perdu.

Au fil du temps, les dirigeants des églises chrétiennes sont devenus de plus en plus influents, érodant les pouvoirs des empereurs. Par exemple, lorsque l'évêque Ambrose (340-397 EC) a menacé de refuser les sacrements, l'empereur Théodose a fait la pénitence que l'évêque lui a assignée. L'empereur Théodose a fait du christianisme la religion officielle en 390 EC. Puisque la vie civique et religieuse romaine était profondément connectée - les prêtresses contrôlaient la fortune de Rome, les livres prophétiques disaient aux dirigeants ce dont ils avaient besoin pour gagner les guerres, et les empereurs étaient déifiés - les croyances et les allégeances religieuses chrétiennes étaient en conflit avec le fonctionnement de l'empire.

Barbares et vandales

395 av. JC roi wisigoth Alaric. Getty Images / Charles Phelps Cushing / ClassicStock

Les barbares, un terme qui couvre un groupe varié et changeant d'étrangers, ont été adoptés par Rome, qui les a utilisés comme fournisseurs de recettes fiscales et d'organismes pour les militaires, les promouvant même à des postes de pouvoir. Mais Rome a également perdu du territoire et des revenus pour eux, en particulier en Afrique du Nord, que Rome a perdu aux Vandales à l'époque de Saint-Augustin, au début du 5ème siècle de notre ère..