La croissance de Rome

Au début, Rome n'était qu'une, petite cité-État dans une région de peuples de langue latine (appelée Latium), sur le côté ouest de la péninsule italienne. Rome, en tant que monarchie (fondée, selon la légende, en 753 av.J.-C.), ne pouvait même pas empêcher les puissances étrangères de la gouverner. Il a commencé à gagner en force à partir d'environ 510 av. (lorsque les Romains ont chassé leur dernier roi) jusqu'au milieu du IIIe siècle av. Au cours de cette période - au début républicaine -, Rome a conclu et rompu des traités stratégiques avec des groupes voisins afin de l'aider à conquérir d'autres cités-États. En fin de compte, après avoir révisé ses tactiques de combat, ses armes et ses légions, Rome est devenue le leader incontesté de l'Italie. Ce regard rapide sur la croissance de Rome nomme les événements qui ont mené à la domination de Rome sur la péninsule.

• Début de Rome
• Fondation légendaire de Rome

Rois étrusques et italiques de Rome

Au début légendaire de son histoire, Rome était dirigée par 7 rois.

1. Le premier était Romulus, dont l'ascendance est tracée au prince troyen (guerre) Énée.
2. Le prochain roi était une Sabine (une région du Latium au nord-est de Rome), Numa Pompilius.
3. Le troisième roi était un Romain, Tullus Hostilius, qui a accueilli les Albans à Rome.
4. Le quatrième roi était le petit-fils de Numa, Ancus Martius.
   Après lui sont venus les 3 rois étrusques,
5. Tarquinius Priscus,
6. son gendre Servius Tullius, et
7. Le fils de Tarquin, le dernier roi de Rome, dit Tarquinius Superbus ou Tarquin le fier.

Les Étrusques étaient basés en Étrurie, une grande région de la péninsule italique au nord de Rome.

• 7 rois de Rome
• Géographie de Rome

La croissance de Rome commence

Alliances latines

Les Romains ont expulsé pacifiquement leur roi étrusque et ses proches, mais peu de temps après, ils ont dû se battre pour les empêcher d'entrer. Au moment où les Romains avaient vaincu la Porsenna étrusque, à Aricia, même la menace de la domination étrusque des Romains avait atteint sa fin.

Puis les cités-États latines, mais à l'exclusion de Rome, se sont regroupées dans une alliance contre Rome. Alors qu'ils se combattaient, les alliés latins ont subi des attaques des tribus montagnardes. Ces tribus vivaient à l'est des Apennins, une longue chaîne de montagnes qui sépare l'Italie en un côté est et ouest. On présume que les tribus montagnardes ont attaqué parce qu'elles avaient besoin de plus de terres arables.

Rome et les Latins concluent des traités

Les Latins n'avaient pas de terres supplémentaires à donner aux tribus montagnardes, donc, vers 493 av.J.-C., les Latins - cette fois-ci, y compris Rome - ont signé un traité de défense mutuelle appelé foedus Cassianum, qui est latin pour «Traité de Cassien».

Quelques années plus tard, vers 486 av.J.-C., les Romains conclurent un traité avec l'un des peuples des montagnes, les Hernici, qui vivaient entre les Volsci et les Aequi, qui étaient d'autres tribus montagnardes de l'est. Liés à Rome par des traités séparés, la ligue des cités-États latines, les Hernici et Rome ont vaincu les Volsci. Rome a ensuite colonisé Latins et Romains en tant qu'agriculteurs / propriétaires terriens sur le territoire.

Croissance de Rome

Rome se développe en Veii

En 405 av.J.-C., les Romains ont commencé une lutte non provoquée de 10 ans pour annexer la ville étrusque de Veii. Les autres villes étrusques n'ont pas réussi à se rallier à la défense de Veii en temps opportun. Au moment où une partie de la ligue étrusque des villes est arrivée, ils étaient bloqués. Camillus a mené les troupes romaines et alliées à la victoire à Veii, où ils ont abattu des Étrusques, vendu d'autres en esclavage et ajouté des terres au territoire romain (ager publicus), dont une grande partie est donnée aux pauvres plébéiens de Rome.

• Ligue latine
• Veientine Wars
• Bataille du lac Regillus
• Coriolanus

Recul temporaire de la croissance de Rome

Le sac des Gaulois

Au 4ème siècle avant JC, l'Italie a été envahie par les Gaulois. Bien que Rome ait survécu, en partie grâce aux célèbres oies du Capitole, la défaite des Romains lors de la bataille d'Allia est restée un point douloureux tout au long de l'histoire de Rome. Les Gaulois n'ont quitté Rome qu'après avoir reçu de grandes quantités d'or. Puis ils se sont progressivement installés et certains (les Senones) ont fait des alliances avec Rome.

Rome domine l'Italie centrale

La défaite de Rome a rendu les autres villes italiques plus confiantes, mais les Romains ne se sont pas contentés de s'asseoir. Ils ont appris de leurs erreurs, amélioré leurs forces armées et combattu les Étrusques, les Aequi et les Volsci au cours de la décennie entre 390 et 380. En 360, les Hernici (ancien allié de la ligue non latine de Rome qui avait aidé à vaincre les Volsci) et les les villes de Praeneste et Tibur se sont alliées contre Rome, sans succès: Rome les a ajoutées à son territoire.

Rome a forcé un nouveau traité sur ses alliés latins rendant Rome dominante. La Ligue latine, avec Rome en tête, a ensuite battu la ligue des villes étrusques.

Au milieu du IVe siècle avant J.-C., Rome se tourna vers le sud, vers la Campanie (où se trouvent Pompéi, le Vésuve et Naples) et les Samnites. Bien qu'il ait fallu attendre le début du troisième siècle, Rome a vaincu les Samnites et a annexé le reste de l'Italie centrale.

Rome Annexes Sud de l'Italie

Enfin, Rome se tourna vers Magna Graecia dans le sud de l'Italie et combattit le roi Pyrrhus d'Épire. Alors que Pyrrhus a remporté 2 batailles, les deux camps ont mal réussi. Rome avait une réserve de main-d'œuvre presque inépuisable (car elle exigeait des troupes de ses alliés et des territoires conquis). Pyrrhus n'avait à peu près que les hommes qu'il avait amenés d'Epirus, donc le Victoire à la Pyrrhus s'est avéré pire pour le vainqueur que pour le vaincu. Lorsque Pyrrhus a perdu sa troisième bataille contre Rome, il a quitté l'Italie, laissant le sud de l'Italie à Rome. Rome a ensuite été reconnue comme suprême et a conclu des traités internationaux.

• Le roi Pyrrhus d'Épire
• Tarentum et les guerres pyrrhiques

La prochaine étape était d'aller au-delà de la péninsule Italique. 

Source: Cary et Scullard.