L'histoire du nouvel an chinois

La fête la plus importante de la culture chinoise dans le monde est sans aucun doute le Nouvel An chinois, et tout a commencé par peur.

La légende séculaire des origines de la célébration du Nouvel An chinois varie d'un caissier à l'autre, mais chaque récit comprend une histoire d'un terrible monstre mythique s'attaquant aux villageois. Le nom du monstre ressemblant à un lion était Nian (年), qui est également le mot chinois pour «année».

Les histoires incluent un vieil homme sage qui conseille aux villageois de repousser le mal Nian en faisant des bruits forts avec des tambours et des pétards et en accrochant des découpes et des rouleaux de papier rouge à leurs portes, parce que Nian a peur de la couleur rouge.

Les villageois ont suivi les conseils du vieil homme et Nian a été conquis. À l'anniversaire de la date, les Chinois reconnaissent le «décès du Nian», connu en chinois sous le nom de guo nian (过年), qui est synonyme de célébrer le nouvel an.

Calendrier lunaire

La date du nouvel an chinois change chaque année car elle est basée sur le calendrier lunaire. Alors que le calendrier grégorien occidental est basé sur l'orbite de la Terre autour du soleil, la date du Nouvel An chinois est déterminée en fonction de l'orbite de la lune autour de la Terre. Le Nouvel An chinois tombe sur la deuxième nouvelle lune après le solstice d'hiver. D'autres pays asiatiques comme la Corée, le Japon et le Vietnam célèbrent également la nouvelle année en utilisant le calendrier lunaire.

Alors que le bouddhisme et le taoïsme ont des coutumes uniques pendant le Nouvel An, le Nouvel An chinois est bien plus ancien que les deux religions. Comme pour de nombreuses sociétés agraires, le Nouvel An chinois est enraciné dans une célébration du printemps, comme Pâques ou la Pâque.

Selon l'endroit où il est cultivé, la saison du riz en Chine dure approximativement de mai à septembre (nord de la Chine), d'avril à octobre (vallée du fleuve Yangtze) ou de mars à novembre (sud-est de la Chine). La nouvelle année était probablement le début des préparatifs d'une nouvelle saison de croissance.

Le nettoyage de printemps est un thème courant pendant cette période. De nombreuses familles chinoises nettoient leurs maisons pendant les vacances. La célébration du Nouvel An aurait également pu être un moyen de briser l'ennui des longs mois d'hiver.

Coutumes traditionnelles

Le Nouvel An chinois, les familles parcourent de longues distances pour se rencontrer et se réjouir. Connu sous le nom de "mouvement printanier" ou Chunyun (春运), une grande migration a lieu en Chine pendant cette période car de nombreux voyageurs bravent les foules pour se rendre dans leurs villes natales.

Bien que les vacances ne durent qu'une semaine, elles sont traditionnellement célébrées comme des vacances de 15 jours lorsque les pétards sont allumés, des tambours se font entendre dans les rues, des lanternes rouges brillent la nuit et des découpes de papier rouge et de la calligraphie sont accrochées aux portes. Les enfants reçoivent également des enveloppes rouges contenant de l'argent. De nombreuses villes du monde organisent des défilés du Nouvel An avec des danses de dragon et de lion. Les célébrations se terminent le 15e jour avec le festival des lanternes.

La nourriture est une composante importante de la nouvelle année. Les aliments traditionnels à manger comprennent nian gao (gâteau de riz gluant sucré) et boulettes salées. 

Nouvel an chinois vs fête du printemps

En Chine, les célébrations du Nouvel An sont synonymes de la Fête du Printemps (春节 ou chūn jié), qui est généralement une célébration d'une semaine. Les origines de ce changement de nom du "Nouvel An chinois" en "Fête du Printemps" sont fascinantes et peu connues.

En 1912, la République chinoise nouvellement formée, gouvernée par le Parti nationaliste, a rebaptisé la fête traditionnelle "Fête du Printemps" pour inciter le peuple chinois à passer à la célébration du Nouvel An occidental. Pendant cette période, de nombreux intellectuels chinois ont estimé que la modernisation signifiait faire tout comme l'Occident l'a fait..

Lorsque les communistes ont pris le pouvoir en 1949, la célébration du Nouvel An était considérée comme féodale et imprégnée de religion, non appropriée pour une Chine athée. Sous le Parti communiste chinois, le Nouvel An chinois n'a pas été célébré quelques années.

À la fin des années 80, cependant, alors que la Chine commençait à libéraliser son économie, les célébrations du Festival du printemps sont devenues de grandes entreprises. Depuis 1982, la télévision centrale de Chine organise un gala annuel du Nouvel An qui est télévisé dans tout le pays et par satellite dans le monde..