L'histoire des ciné-parcs

Richard Hollingshead était un jeune directeur des ventes chez Whiz Auto Products de son père quand il a eu le désir d'inventer quelque chose qui combinait deux de ses intérêts: les voitures et les films.

Le premier drive-in 

La vision de Hollingshead était un théâtre en plein air où les cinéphiles pouvaient regarder le film depuis leur propre voiture. Il a expérimenté dans sa propre allée au 212 Thomas Avenue, Camden, New Jersey. L'inventeur a monté un projecteur Kodak de 1928 sur le capot de sa voiture et projeté sur un écran qu'il avait cloué sur des arbres dans sa cour, et il a utilisé une radio placée derrière l'écran pour le son.

Hollingshead a soumis sa version bêta à des tests rigoureux pour la qualité sonore et les différentes conditions météorologiques - il a utilisé un arroseur pour imiter la pluie. Puis il a essayé de trouver comment garer les voitures des clients. Il a essayé de les aligner dans son entrée, mais cela a créé un problème de visibilité quand une voiture était directement garée derrière une autre. En espaçant les voitures à différentes distances et en plaçant des blocs et des rampes sous les roues avant de celles qui étaient plus éloignées de l'écran, Hollingshead a créé l'arrangement de stationnement parfait pour l'expérience de cinéma en voiture.

Le brevet Drive-In 

Le premier brevet américain pour un ciné-parc était le n ° 1.909.537, délivré le 16 mai 1933 à Hollingshead. Il ouvre son premier drive-in le mardi 6 juin 1933 avec un investissement de 30 000 $. Il était situé sur Crescent Boulevard à Camden, New Jersey et le prix d'entrée était de 25 cents pour la voiture, plus 25 cents par personne.

Les premiers «théâtres» 

Le premier design drive-in n'incluait pas le système d'enceintes embarquées que nous connaissons aujourd'hui. Hollingshead a contacté une entreprise du nom de RCA Victor pour fournir le système de sonorisation, appelé «son directionnel». Les trois haut-parleurs principaux qui fournissaient le son étaient montés à côté de l'écran. La qualité sonore n'était pas bonne pour les voitures à l'arrière du théâtre ou pour les voisins à proximité.

Le plus grand théâtre de drive-in était le All-Weather Drive-In de Copiague, New York. All-Weather avait un espace de stationnement pour 2500 voitures et offrait une zone de visualisation intérieure de 1200 places, une aire de jeux pour enfants, un restaurant à service complet et un train navette qui a pris les clients de leurs voitures et autour du terrain de théâtre de 28 acres.

Les deux plus petits drive-in étaient le Harmony Drive-In à Harmony, Pennsylvanie et le Highway Drive-In à Bamberg, Caroline du Sud. Aucun ne pouvait contenir plus de 50 voitures.

Un théâtre pour les voitures… et les avions? 

Une innovation intéressante sur le brevet de Hollingsworth a été la combinaison d'un théâtre avec entrée et sortie en 1948. Edward Brown, Jr. a ouvert le premier théâtre pour voitures et petits avions le 3 juin à Asbury Park, New Jersey. Le Drive-In et le Fly-In d'Ed Brown avaient une capacité de 500 voitures et 25 avions. Un aérodrome était placé à côté du drive-in et les avions roulaient jusqu'à la dernière rangée du théâtre. Une fois le film terminé, Brown a fourni une remorque pour les avions afin qu'ils puissent être ramenés à l'aérodrome.