L'histoire de la fixation du pied en Chine

Pendant des siècles, les jeunes filles en Chine ont été soumises à une procédure extrêmement douloureuse et débilitante appelée fixation des pieds. Leurs pieds étaient étroitement liés avec des bandes de tissu, avec les orteils pliés vers le bas sous la plante du pied, et le pied attaché d'avant en arrière de sorte que la croissance devenait une courbe haute exagérée. Le pied féminin adulte idéal ne serait que de trois à quatre pouces de longueur. Ces minuscules pieds déformés étaient appelés «pieds de lotus».

La mode des pieds liés a commencé dans les classes supérieures de la société chinoise Han, mais elle s'est étendue à toutes les familles sauf aux plus pauvres. Avoir une fille aux pieds liés signifiait que la famille était assez riche pour renoncer à son travail dans les champs - les femmes avec les pieds liés ne pouvaient pas marcher assez bien pour effectuer toute sorte de travail qui impliquait de rester debout pendant une longue période. Parce que les pieds liés étaient considérés comme beaux et parce qu'ils signifiaient une richesse relative, les filles avec des «pieds de lotus» étaient plus susceptibles de bien se marier. En conséquence, même certaines familles d'agriculteurs qui ne pouvaient pas vraiment se permettre de perdre le travail d'un enfant lieraient les pieds de leurs filles aînées dans l'espoir d'attirer des maris riches.

Origines de la fixation des pieds

Divers mythes et contes populaires se rapportent à l'origine de la fixation des pieds en Chine. Dans une version, la pratique remonte à la première dynastie documentée, la dynastie Shang (c. 1600 BCE-1046 BCE). Soi-disant, le dernier empereur corrompu des Shang, le roi Zhou, avait une concubine préférée nommée Daji, née avec un pied bot. Selon la légende, la sadique Daji a ordonné aux dames de la cour de lier les pieds de leurs filles afin qu'elles soient minuscules et belles comme les siennes. Depuis que Daji a ensuite été discréditée et exécutée, et que la dynastie Shang est bientôt tombée, il semble peu probable que ses pratiques lui aient survécu de 3000 ans..

Une histoire un peu plus plausible déclare que l'empereur Li Yu (règne 961-976 CE) de la dynastie des Tang du Sud avait une concubine nommée Yao Niang qui exécutait une "danse du lotus", semblable au ballet en pointe. Elle a lié ses pieds en forme de croissant avec des bandes de soie blanche avant de danser, et sa grâce a inspiré d'autres courtisanes et des femmes de la classe supérieure à emboîter le pas. Bientôt, les filles de six à huit ans ont eu les pieds liés en croissants permanents.

Comment la fixation des pieds se propage

Pendant la dynastie Song (960 - 1279), la fixation des pieds est devenue une coutume établie et s'est répandue dans l'est de la Chine. Bientôt, toutes les femmes ethniques Han chinoises de tout statut social devaient avoir des pieds de lotus. Les chaussures magnifiquement brodées et ornées de bijoux pour les pieds liés sont devenues populaires, et les hommes buvaient parfois du vin de chaussures pour femmes.

Lorsque les Mongols ont renversé le Song et établi la dynastie Yuan en 1279, ils ont adopté de nombreuses traditions chinoises, mais pas les pieds. Les femmes mongoles, beaucoup plus influentes sur le plan politique et indépendantes, n'étaient absolument pas intéressées à empêcher définitivement leurs filles de se conformer aux normes chinoises de beauté. Ainsi, les pieds des femmes sont devenus un marqueur instantané de l'identité ethnique, différenciant les Chinois Han des femmes Mongoles.

La même chose serait vraie lorsque l'ethnie Mandchous conquit la Chine Ming en 1644 et établit la dynastie Qing (1644-1912). Il était légalement interdit aux femmes mandchoues de se lier les pieds. Pourtant, la tradition a continué forte parmi leurs sujets Han. 

Interdire la pratique

Dans la seconde moitié du dix-neuvième siècle, les missionnaires occidentales et les féministes chinoises ont commencé à appeler à la fin des liens avec les pieds. Les penseurs chinois influencés par le darwinisme social se sont inquiétés du fait que les femmes handicapées produiraient des fils faibles, mettant en danger les Chinois en tant que peuple. Pour apaiser les étrangers, l'impératrice mandchoue douairière Cixi a interdit la pratique dans un édit de 1902, suite à l'échec de la rébellion anti-étrangers Boxer. Cette interdiction fut bientôt abrogée.

Lorsque la dynastie Qing est tombée en 1911 et 1912, le nouveau gouvernement nationaliste a de nouveau interdit la fixation des pieds. L'interdiction a été raisonnablement efficace dans les villes côtières, mais la fixation des pieds s'est poursuivie sans relâche dans une grande partie de la campagne. La pratique n'a pas été plus ou moins complètement éliminée jusqu'à ce que les communistes remportent finalement la guerre civile chinoise en 1949. Mao Zedong et son gouvernement ont traité les femmes comme des partenaires beaucoup plus égaux dans la révolution et ont immédiatement interdit les pieds dans tout le pays, car cela a considérablement diminution de la valeur des femmes en tant que travailleuses. Et ce malgré le fait que plusieurs femmes aux pieds liés avaient fait la longue marche avec les troupes communistes, parcourant 4 000 milles à travers un terrain accidenté et traversant à gué les rivières sur leurs pieds déformés de 3 pouces de long..

Bien sûr, lorsque Mao a prononcé l'interdiction, il y avait déjà des centaines de millions de femmes aux pieds liés en Chine. Au fil des décennies, il y en a de moins en moins. Aujourd'hui, il n'y a qu'une poignée de femmes vivant à la campagne dans les années 90 ou plus qui ont toujours les pieds liés.