Le mythe de Nero Burning Rome

Séparé par près de deux millénaires d'un événement dévastateur dans la ville antique de Rome, est venu un logiciel appelé Nero Burning Rom qui vous permet de graver des disques. L'événement dans la Rome antique était si important que nous nous en souvenons encore, quoique avec des détails cruciaux confus. Rome a brûlé, c'est vrai, en 64 après J.-C. Dix des 14 quartiers ont brûlé. La démolition involontaire a ouvert la voie au projet de construction somptueux de Nero qui a abouti à son domus aurea ou Golden House et colossale auto-statue. Néron, cependant, n'a pas brûlé Rome ou du moins n'a pas commencé à brûler. [Voir: Nero as Incendiary », par Robert K. Bohm; Le monde classique, Vol. 79, n ° 6 (juillet - août 1986), pp. 400-401.] Même si Néron était présent au moment de l'incendie, l'autre conte raconté à propos de Néron brûlant Rome est faux: Néron n'a pas violon pendant que Rome brûlait. Au plus, il jouait d'un instrument à cordes ou chantait un poème épique, mais il n'y avait pas de violon, il n'aurait donc pas pu jouer du violon.

Tacite sur Néron

Tacite (Annals XV) écrit ce qui suit sur la possibilité que Néron brûle Rome. Notez qu'il y en a d'autres qui ont délibérément mis le feu et que Nero a agi avec une certaine compassion envers les sans-abri soudain.

" Un désastre suivi, accidentel ou perfide par l'empereur, est incertain, car les auteurs ont donné les deux récits, pire, cependant, et plus affreux que tous ceux qui sont jamais arrivés à cette ville par la violence des incendies. Il a commencé dans cette partie du cirque qui jouxte les collines palatines et caéliennes, où, au milieu des magasins contenant des marchandises inflammables, la conflagration a éclaté et est devenue instantanément si féroce et si rapide du vent qu'elle a saisi à sa portée la toute la longueur du cirque. Car ici, il n'y avait pas de maisons clôturées par une maçonnerie solide, ni de temples entourés de murs, ni aucun autre obstacle pour interposer le retard. L'incendie dans sa fureur a d'abord traversé les parties plates de la ville, puis s'est élevé jusqu'aux collines, alors qu'il dévastait à nouveau tous les endroits en dessous d'eux, il a dépassé toutes les mesures préventives; le mal était si rapide et si complètement à sa merci la ville, avec ces passages étroits et sinueux et ses rues irrégulières, qui caractérisaient la vieille Rome. À cela s'ajoutaient les gémissements des femmes terrorisées, la faiblesse de l'âge, l'inexpérience impuissante de l'enfance, les foules qui cherchaient à se sauver ou à sauver les autres, à traîner les infirmes ou à les attendre, et par leur hâte dans un cas. , par leur retard dans l'autre, aggravant la confusion. Souvent, alors qu'ils regardaient derrière eux, ils étaient interceptés par des flammes sur le côté ou au visage. Ou s'ils atteignaient un refuge à portée de main, lorsque celui-ci a également été saisi par le feu, ils ont constaté que même des endroits qu'ils avaient imaginés éloignés étaient impliqués dans la même calamité. Enfin, doutant de ce qu'ils devraient éviter ou de l'endroit où ils se rendraient, ils se pressaient dans les rues ou se jetaient dans les champs, tandis que certains qui avaient tout perdu, même leur pain très quotidien, et d'autres par amour pour leur parent, qu'ils avait été incapable de sauver, a péri, bien que la fuite leur était ouverte. Et personne n'a osé arrêter le méfait, à cause des menaces incessantes d'un certain nombre de personnes qui interdisaient l'extinction des flammes, car encore une fois d'autres ont ouvertement lancé des marques et ont continué à crier qu'il y en avait un qui leur avait donné l'autorité, soit en cherchant à piller plus librement ou obéissant aux ordres.
D'autres historiens anciens ont mis plus rapidement le doigt sur Néron. Voici ce que disent les potins de la cour Suetonius:
38 1 Mais il ne montra aucune plus grande miséricorde envers le peuple ou les murs de sa capitale. Quand quelqu'un dans une conversation générale a dit: "Quand je serai mort, que la terre soit consumée par le feu", il a rejoint "Non, plutôt pendant que je vis", et son action était tout à fait d'accord. Sous couvert de mécontentement face à la laideur des vieux bâtiments et des rues étroites et tortueuses, il a mis le feu à la ville si ouvertement que plusieurs ex-consuls n'ont pas osé mettre la main sur ses chambellans bien qu'ils les aient pris dans leurs domaines avec remorquage et les marques de feu, tandis que certains greniers près de la Maison Dorée, dont il souhaitait particulièrement la pièce, furent démolis par des engins de guerre puis incendiés, car leurs murs étaient en pierre. 2 Pendant six jours et sept nuits, la destruction a fait rage, tandis que le peuple était chassé pour s'abriter aux monuments et aux tombes..
Suetonius Nero

Néron à ce moment-là était à Antium et n'est pas revenu à Rome avant que l'incendie ne s'approche de sa maison, qu'il avait construit pour relier le palais aux jardins de Mécène. On ne pouvait cependant l'empêcher de dévorer le palais, la maison et tout ce qui l'entourait. Cependant, pour soulager le peuple, chassé des sans-abri tels qu'ils étaient, il leur ouvrit le Campus Martius et les bâtiments publics d'Agrippa, et même ses propres jardins, et leva des structures temporaires pour accueillir la multitude démunie. Des vivres ont été acheminés d'Ostie et des villes voisines, et le prix du maïs a été réduit à trois sesterces le pic. Ces actes, bien que populaires, n'ont produit aucun effet, une rumeur s'était répandue partout que, au moment même où la ville était en flammes, l'empereur apparut sur une scène privée et chantait la destruction de Troie, comparer les malheurs actuels aux calamités de l'Antiquité.
Enfin, au bout de cinq jours, la fin de l'incendie au pied de la colline Esquiline a été stoppée par la destruction de tous les bâtiments sur un vaste espace, de sorte que la violence de l'incendie s'est heurtée à un sol dégagé et à un ciel ouvert. Mais avant que les gens aient mis de côté leurs craintes, les flammes sont revenues, avec pas moins de fureur cette deuxième fois, et surtout dans les quartiers spacieux de la ville. Par conséquent, bien qu'il y ait eu moins de pertes en vies humaines, les temples des dieux et les portiques consacrés à la jouissance sont tombés dans une ruine encore plus répandue. Et à cette conflagration, il y avait une infamie plus grande parce qu'elle a éclaté sur la propriété émilienne de Tigellinus, et il semblait que Néron visait la gloire de fonder une nouvelle ville et de l'appeler par son nom. Rome, en effet, est divisée en quatorze quartiers, dont quatre sont restés indemnes, trois ont été rasés, tandis que dans les sept autres, il ne restait que quelques reliques de maisons brisées et à moitié brûlées. "
Tacite Annales
Traduit par Alfred John Church et William Jackson Brodribb.

Voir aussi: "Nero Fiddled While Rome Burned", de Mary Francis Gyles; Le journal classique Vol. 42, no 4 (janvier 1947), 211‑217.