Les Saxons étaient un peuple germanique

Les Saxons étaient une première tribu germanique qui jouerait un rôle important à la fois dans la Grande-Bretagne post-romaine et au début de l'Europe médiévale.

Dès les premiers siècles av. jusqu'à environ 800 de notre ère, les Saxons occupaient des parties du nord de l'Europe, nombre d'entre eux s'étant installés le long de la côte baltique. Lorsque l'Empire romain entra dans son long déclin au cours des troisième et quatrième siècles de notre ère, les pirates saxons profitèrent de la puissance réduite de l'armée et de la marine romaines et effectuèrent de fréquents raids le long des côtes de la Baltique et de la mer du Nord..

Expansion à travers l'Europe

Au Ve siècle de notre ère, les Saxons ont commencé à se développer assez rapidement dans toute l'Allemagne actuelle et dans la France et la Grande-Bretagne d'aujourd'hui. Les migrants saxons étaient nombreux et dynamiques en Angleterre, établissant - avec plusieurs autres tribus germaniques - des colonies et des bases de pouvoir sur un territoire qui jusqu'à récemment (vers 410 av. J.-C.) était sous contrôle romain. Les Saxons et autres Allemands ont déplacé de nombreux peuples celtiques et romano-britanniques, qui se sont déplacés vers l'ouest au Pays de Galles ou ont traversé la mer en France, s'installant en Bretagne. Parmi les autres peuples germaniques migrateurs figuraient les jutes, les frisons et les angles; c'est la combinaison d'Angle et de Saxon qui nous donne le terme anglo-saxon pour la culture qui s'est développée, au cours de quelques siècles, en Grande-Bretagne post-romaine.

Les Saxons et Charlemagne

Tous les Saxons n'ont pas quitté l'Europe pour la Grande-Bretagne. Des tribus saxonnes prospères et dynamiques sont restées en Europe, en Allemagne en particulier, certaines d'entre elles s'installant dans la région connue aujourd'hui sous le nom de Saxe. Leur expansion régulière les a finalement mis en conflit avec les Francs, et une fois que Charlemagne est devenu roi des Francs, les frictions se sont transformées en une guerre totale. Les Saxons ont été parmi les derniers peuples d'Europe à conserver leurs dieux païens, et Charlemagne est devenu déterminé à convertir les Saxons au christianisme par tous les moyens nécessaires.

La guerre de Charlemagne avec les Saxons a duré 33 ans, et en tout, il les a engagés dans la bataille 18 fois. Le roi franc a été particulièrement brutal dans ces batailles et, finalement, son exécution ordonnée de 4500 prisonniers en une journée a brisé l'esprit de résistance que les Saxons avaient affiché pendant des décennies. Le peuple saxon a été absorbé dans l'empire carolingien, et, en Europe, rien mais le duché de Saxe est resté des Saxons.