L'écriture de scripts de la Chine ancienne

La Chine ancienne est l'un des endroits où l'écriture semble s'être développée indépendamment, avec la Mésopotamie, qui a développé le cunéiforme, et l'Égypte et la civilisation des Mayas, où les hiéroglyphes se sont développés..

Les premiers exemples d'écriture chinoise ancienne proviennent d'ossements d'oracle à Anyang, capitale de la dynastie Shang, et d'inscriptions en bronze contemporaines. Il y a peut-être eu des écritures sur du bambou ou d'autres surfaces périssables, mais elles ont inévitablement disparu. Bien que Christopher I. Beckwith pense que les Chinois aient pu être exposés à l'idée d'écrire à partir des nomades des steppes, la croyance répandue est que la Chine a développé l'écriture de son propre chef.

"Depuis que les os d'oracle appartenant à la dynastie Shang ont été découverts, les sinologues ne doutent plus que l'écriture chinoise soit une invention autochtone et très ancienne des Chinois…"

"L'utilisation de l'écriture dans la Chine ancienne", par Edward Erkes. Journal de l'American Oriental Society, Vol. 61, n ° 3 (sept. 1941), pp. 127-130

Origines de l'écriture chinoise

L'histoire de Cambridge de la Chine ancienne, par Michael Loewe et Edward L. Shaughnessy, dit que la date probable pour les premiers os d'oracle est d'environ 1200 av.J.-C., correspondant au règne du roi Wu Ding. Cette spéculation est basée sur la première référence aux origines de l'écriture, qui remonte au 3ème siècle avant JC. La légende a développé qu'un scribe de l'empereur jaune a inventé l'écriture après avoir remarqué des traces d'oiseaux. [Source: Françoise Bottero, Centre national français de la recherche scientifique Écriture chinoise: perspective autochtone ancienne.] Les érudits de la dynastie Han pensaient que la première écriture chinoise était pictographique, ce qui signifie que les personnages sont des représentations stylisées, tandis que les Qing pensaient que la première écriture était des nombres . Aujourd'hui, la première écriture chinoise est décrite comme pictographique (image) ou zodiographique (graphique du nom de la chose), mots qui pour les non-linguistes signifient des choses similaires. Au fur et à mesure de l'évolution de l'écriture des anciens Chinois, une composante phonétique a été ajoutée au pictogramme, comme c'est le cas pour le système d'écriture par paires des Mayas..

Noms des systèmes d'écriture chinois

L'écriture chinoise ancienne sur les os de l'oracle s'appelle Jiaguwen, selon AncientScripts, qui décrit les personnages comme pictographiques. Dazhuan est le nom du script sur Bronze. Ce peut être le même que le Jiaguwen. Vers 500 av. l'écriture angulaire qui caractérise l'écriture chinoise moderne s'était développée sous la forme appelée Xiaozhuan. Les bureaucrates de la dynastie Qin utilisaient Lishu, un script encore parfois utilisé.

Pictogrammes et Rebus

Pendant la dynastie Shang, l'écriture, qui était pictographique, pouvait utiliser le même graphique pour représenter les homophones (mots avec des significations différentes qui sonnent la même chose). L'écriture pourrait prendre la forme de ce qu'on appelle un rébus. L'exemple de rébus des listes AncientSites est composé de deux images, l'une d'une abeille et l'autre d'une feuille, pour représenter le mot "croyance". Au fil du temps, des signes appelés symboles déterminants ont été ajoutés pour clarifier les homophones, les symboles phonétiques ont été standardisés et les symboles ont été assemblés pour former de nouveaux mots.

Le chinois et la famille des langues sino-tibétaines

L'écriture et la langue parlée sont différentes. Période. Le cunéiforme de la Mésopotamie a été utilisé pour écrire une variété de langues, y compris les langues des familles indo-européennes et afro-asiatiques. Comme les Chinois ont conquis leurs voisins, leur écriture a été exportée vers les pays voisins où elle a été appliquée aux langues indigènes. C'est ainsi que les Japonais ont utilisé le kanji.

On pense que la langue parlée du chinois fait partie de la famille des langues sino-tibétaines. Cette connexion entre les langues chinoise et tibétaine se fait sur la base d'éléments lexicaux, plutôt que sur la morphologie ou la syntaxe. Cependant, les mots similaires ne sont que des reconstructions du chinois ancien et moyen.

Instruments d'écriture chinois ancien

Selon Erkes (ci-dessus), les objets habituels utilisés pour écrire étaient un stylet en bois, pour écrire sur du bois avec de la laque, et le pinceau et l'encre (ou un autre liquide) pour écrire sur les os d'oracle et d'autres surfaces. Les inscriptions ont également produit des scripts chinois au moyen d'outils qui ont supprimé plutôt qu'écrit sur le matériau de surface.

Activités d'appréciation suggérées pour l'écriture chinoise

Les écrits anciens semblent tellement plus artistiques que les scripts modernes générés par ordinateur ou les gribouillis que la plupart d'entre nous utilisent maintenant lorsque nous devons laisser une note manuscrite. Pour apprécier l'élégance de l'ancien système d'écriture chinois, observez et essayez de l'imiter:

• Essayez d'écrire des lettres avec un pinceau et de l'encre.
• Comparez les caractères d'une colonne d'écriture chinoise avec le kanji japonais - de préférence pour le même texte (peut-être quelque chose lié à leur religion commune du bouddhisme)
• Regardez les vieux caractères chinois et réécrivez-les, puis copiez-les sans les déterminants. (Le site AncientScripts contient des exemples à partir desquels travailler.)