Texte, origines et signification du septième amendement

Le septième amendement à la Constitution des États-Unis garantit le droit à un procès par jury dans toute poursuite civile impliquant des réclamations d'une valeur supérieure à 20 $. De plus, l'amendement interdit aux tribunaux de renverser les conclusions de fait d'un jury dans des poursuites civiles. L'amendement ne garantit toutefois pas un procès avec jury dans les affaires civiles intentées contre le gouvernement fédéral.

Le droit des accusés à un procès rapide par un jury impartial est protégé par le sixième amendement à la Constitution des États-Unis..

Le texte complet du septième amendement tel qu'adopté indique:

Dans les procès en common law, où la valeur de la controverse doit dépasser vingt dollars, le droit à un procès par jury doit être préservé et aucun fait jugé par un jury ne doit être réexaminé par un tribunal des États-Unis autrement que selon le règles de la common law.

Il est à noter que l'amendement tel qu'adopté garantit le droit à un procès devant jury uniquement dans les actions civiles impliquant des montants contestés «dépassant vingt dollars. Bien que cela puisse sembler un montant insignifiant aujourd'hui, en 1789, vingt dollars étaient plus qu'un Américain moyen travaillant gagné en un mois. Selon le Bureau américain des statistiques du travail, 20 $ en 1789 vaudraient environ 529 $ en 2017, en raison de l'inflation. Aujourd'hui, la loi fédérale exige qu'une poursuite civile implique un montant contesté de plus de 75 000 $ pour être entendue par un tribunal fédéral.

Qu'est-ce qu'une affaire «civile»?

Plutôt que de poursuivre pour des actes criminels, les affaires civiles impliquent des litiges tels que la responsabilité juridique pour les accidents, la rupture de contrats commerciaux, la plupart des litiges liés à la discrimination et à l'emploi et d'autres litiges non pénaux entre individus. Dans les actions civiles, la personne ou l'organisation qui dépose le procès - appelée «plaignante» ou «pétitionnaire» - demande le paiement de dommages-intérêts pécuniaires, une ordonnance du tribunal empêchant la personne poursuivie - appelée «défendeur» ou «intimé» - de s'engager dans certains actes, ou les deux.

Comment les tribunaux ont interprété le sixième amendement

Comme c'est le cas pour de nombreuses dispositions de la Constitution, le septième amendement, tel qu'il est rédigé, fournit peu de détails spécifiques sur la manière dont il devrait être appliqué dans la pratique. Au lieu de cela, ces détails ont été développés au fil du temps par les deux tribunaux fédéraux, à travers leurs décisions et interprétations, ainsi que les lois promulguées par le Congrès américain..

Différences dans les affaires civiles et pénales

Les effets de ces interprétations et lois judiciaires se reflètent dans certaines des principales différences entre la justice pénale et la justice civile.

Classer et poursuivre les affaires

Contrairement aux méfaits civils, les actes criminels sont considérés comme des infractions contre l'État ou la société tout entière. Par exemple, alors qu'un meurtre implique généralement une personne nuisant à une autre personne, l'acte lui-même est considéré comme un crime contre l'humanité. Ainsi, des crimes comme le meurtre sont poursuivis par l'État, et les accusations portées contre l'accusé sont déposées par un procureur de la République au nom de la victime. Dans les affaires civiles, cependant, c'est aux victimes elles-mêmes de porter plainte contre l'accusé..

Procès par jury

Alors que les affaires pénales aboutissent presque toujours à un procès avec jury, les affaires civiles - en vertu des dispositions du septième amendement - autorisent les jurys dans certains cas. Cependant, de nombreuses affaires civiles sont tranchées directement par un juge. Bien qu'ils ne soient pas constitutionnellement tenus de le faire, la plupart des États autorisent volontairement les procès avec jury dans les affaires civiles.

La garantie de l'amendement à un procès avec jury ne s'applique pas aux affaires civiles impliquant le droit maritime, aux poursuites contre le gouvernement fédéral ou à la plupart des affaires impliquant le droit des brevets. Dans toutes les autres affaires civiles, un procès avec jury peut être annulé avec le consentement du demandeur et du défendeur.

En outre, les tribunaux fédéraux ont toujours jugé que l'interdiction du septième amendement de renverser les conclusions de fait d'un jury s'applique aux affaires civiles déposées devant les tribunaux fédéraux et étatiques, aux affaires devant les tribunaux d'État qui impliquent le droit fédéral et aux affaires des tribunaux d'État examinées par cours fédérales.

Norme de preuve