Comprendre The Summer People de Kelly Link

"The Summer People" de l'auteur américain primé Kelly Link a été initialement publié dans la revue Maison en étain en 2011. Il a été inclus dans le Histoires du prix O. Henry 2013 et dans la collection 2015 de Link. Vous pouvez lire l'histoire gratuitement sur le site le journal Wall Street.

Lire "The Summer People" ressemble un peu à la lecture de Dorothy Allison canalisant Stephen King.

La courte histoire se concentre sur Fran, une adolescente de la Caroline du Nord rurale dont la mère l'a abandonnée et dont le père va et vient, qu'il trouve Dieu ou qu'il évite les créanciers. Fran et son père - quand il est à la maison - gagnent leur vie en s'occupant des maisons des "gens d'été" qui partent en vacances dans leur belle région.

Alors que l'histoire s'ouvre, Fran a attrapé la grippe. Son père est parti et elle est si malade qu'elle intimide une riche camarade de classe, Ophelia, pour qu'elle la rentre de l'école. De plus en plus malade et sans autres options, Fran envoie Ophelia pour obtenir l'aide d'un mystérieux groupe de "gens d'été" féeriques qui fabriquent des jouets magiques, offrent des traitements magiques et vivent dans une maison surréaliste, mouvante et vaguement dangereuse.

Ophelia devient enchantée par ce qu'elle voit, et dans son enchantement, Fran espionne une opportunité pour sa propre évasion.

Dette

Fran et son père semblent hésiter à être redevables à qui que ce soit. Il lui dit:

"Vous devez savoir où vous êtes et ce que vous devez. À moins que vous puissiez équilibrer cela, voici où vous restez."

Les gens de l'été semblent également préoccupés par la dette. Fran dit à Ophelia:

"Quand vous faites des choses pour eux, ils vous sont redevables."

Plus tard, elle dit:

"Ils n'aiment pas ça quand tu les remercie. C'est du poison pour eux."

Les jouets et les boules que les gens de l'été fabriquent semblent être leur tentative d'effacer leurs dettes, mais bien sûr, la comptabilité est à leurs conditions. Ils fourniront des objets brillants à Fran, mais ils ne la libéreront pas.

Ophelia, en revanche, semble motivée par une "gentillesse innée" plutôt que par une comptabilité de la dette. Elle conduit Fran à la maison parce que Fran l'intimide, mais quand ils s'arrêtent à la maison des Roberts, elle aide volontiers à la nettoyer, à chanter pendant qu'elle travaille et à emmener une araignée dehors plutôt que de la tuer. 

Quand elle voit la propre maison sale de Fran, elle réagit avec sympathie plutôt qu'avec dégoût, disant que quelqu'un devrait prendre soin d'elle. Ophelia prend sur elle de vérifier Fran le lendemain, apportant le petit déjeuner et finalement faisant la course pour demander de l'aide aux gens d'été.

À un certain niveau, Ophelia semble espérer une amitié, mais certainement pas comme paiement. Elle semble donc vraiment surprise quand, alors que Fran se remet, elle dit à Ophelia:

"Tu étais un brave et vrai ami, et je vais devoir penser à comment je peux te rembourser."