Guerre de 1812 Bataille de Chippawa

La bataille de Chippawa a eu lieu le 5 juillet 1814, pendant la guerre de 1812 (1812-1815). Traversant la rivière Niagara en juillet 1814, les forces américaines dirigées par le major-général Jacob Brown tentent de capturer la péninsule du Niagara et de vaincre les troupes britanniques sous le commandement du général de division Phineas Riall. Répondant, Riall s'opposa à un détachement de l'armée de Brown dirigé par le général de brigade Winfield Scott le 5 juillet. Se réunissant près de Chippawa Creek, les troupes bien entraînées de Scott repoussèrent l'assaut de Riall et chassèrent les Britanniques du champ. Les combats à Chippawa ont montré que les troupes américaines étaient capables de résister aux habitués britanniques. S'unissant après la bataille, Brown et Scott engagèrent à nouveau Riall le 25 juillet lors de la sanglante bataille de Lundy's Lane. 

Contexte

À la suite d'une série de défaites embarrassantes le long de la frontière canadienne, le secrétaire à la Guerre John Armstrong a apporté plusieurs changements à la structure de commandement des forces américaines dans le Nord. Parmi ceux qui ont bénéficié des changements d'Armstrong figuraient Jacob Brown et Winfield Scott qui ont été élevés au grade de général de division et de général de brigade. Étant donné le commandement de la division gauche de l'Armée du Nord, Brown a été chargé de former les hommes dans le but de lancer un assaut contre la base britannique clé à Kingston, ON et de monter une attaque de diversion à travers la rivière Niagara.

Le major-général Jacob Brown et le brigadier-général Winfield Scott. Domaine public

Les préparatifs

Alors que la planification avançait, Brown ordonna la formation de deux camps d'instruction à Buffalo et Plattsburgh, NY. À la tête du camp de Buffalo, Scott a travaillé sans relâche à forer et à inculquer la discipline à ses hommes. À l'aide du manuel d'exercices de 1791 de l'armée révolutionnaire française, il standardise les ordres et les manœuvres ainsi que purge les officiers incompétents. De plus, Scott a enseigné à ses hommes les procédures appropriées du camp, y compris l'assainissement, ce qui a réduit les maladies et les maladies.

Souhaitant que ses hommes soient vêtus des uniformes bleus standard de l'armée américaine, Scott a été déçu de constater que les matériaux bleus étaient insuffisants. Alors qu'il y en avait suffisamment pour le 21e d'infanterie américaine, le reste des hommes de Buffalo ont été contraints de se contenter des uniformes gris typiques de la milice américaine. Pendant que Scott travaillait à Buffalo jusqu'au printemps 1814, Brown a été contraint de modifier ses plans en raison d'un manque de coopération du commodore Isaac Chauncey qui commandait la flotte américaine sur le lac Ontario..

Plan de Brown

Plutôt que de lancer un assaut contre Kingston, Brown a choisi de faire de l'attaque à travers le Niagara son principal effort. La formation terminée, Brown a divisé son armée en deux brigades sous Scott et le général de brigade Eleazer Ripley. Reconnaissant la capacité de Scott, Brown lui assigna quatre régiments de réguliers et deux compagnies d'artillerie. Traversant la rivière Niagara, les hommes de Brown attaquèrent et prirent rapidement légèrement la défense de Fort Erie. Le lendemain, Brown a été renforcé par une force mixte de milices et d'Iroquois dirigée par le général de brigade Peter Porter.

Le même jour, Brown a demandé à Scott de se déplacer vers le nord le long de la rivière dans le but de franchir le ruisseau Chippawa avant que les forces britanniques ne puissent prendre position le long de ses rives. Courant vers l'avant, Scott n'était pas à temps lorsque les éclaireurs ont découvert que les 2 100 hommes du major-général Phineas Riall se sont massés juste au nord du ruisseau. Retraçant un sud sur une courte distance, Scott campa au-dessous de Street's Creek tandis que Brown prit le reste de l'armée à l'ouest dans le but de traverser la Chippawa plus en amont. N'anticipant aucune action, Scott a prévu un défilé tardif le jour de l'indépendance le 5 juillet..

Le général de division Phineas Riall. Domaine public

Faits en bref: Bataille de Chippawa

• Conflit: Guerre de 1812 (1812-1815)
• Rendez-vous: 5 juillet 1814
• Armées et commandants:
  • États Unis
    • Général de division Jacob Brown
    • Brigadier-général Winfield Scott
    • 3500 hommes
  • Grande Bretagne
    • Général de division Phineas Riall
    • 2100 hommes
• Victimes:
  • États Unis: 61 tués et 255 blessés
  • Grande Bretagne: 108 tués, 350 blessés et 46 capturés

Le contact est établi

Au nord, Riall, croyant que Fort Erie tenait toujours, prévoyait de se déplacer vers le sud le 5 juillet dans le but de soulager la garnison. Tôt ce matin-là, ses éclaireurs et ses troupes amérindiennes ont commencé à se battre avec les avant-postes américains au nord et à l'ouest de Street's Creek. Brown a envoyé un contingent de l'unité de Porter pour chasser les hommes du Riall. En avançant, ils repoussent les tirailleurs mais repèrent les colonnes d'avance de Riall. Retraités, ils informèrent Brown de l'approche britannique. À cette époque, Scott déplaçait ses hommes sur le ruisseau en prévision de leur défilé (Carte).

Scott triomphe

Informé des actions de Riall par Brown, Scott poursuit son avance et place ses quatre canons à droite le long du Niagara. Prolongeant sa ligne à l'ouest de la rivière, il déploya le 22e d'infanterie à droite, le 9e et le 11e au centre, et le 25e à gauche. Avançant ses hommes dans la ligne de bataille, Riall repéra les uniformes gris et anticipa une victoire facile sur ce qu'il croyait être la milice. Ouvrant le feu avec trois canons, Riall a été surpris par la résilience des Américains et aurait dit: "Ce sont des habitués, par Dieu!"

Poussant ses hommes vers l'avant, les lignes de Riall sont devenues irrégulières alors que ses hommes se déplaçaient sur un terrain inégal. Alors que les lignes approchaient, les Britanniques s'arrêtent, tirent une volée et poursuivent leur progression. Cherchant une victoire rapide, Riall a ordonné à ses hommes de bondir en avant, ouvrant un écart sur son flanc droit entre la fin de sa ligne et un bois à proximité. Voyant une opportunité, Scott a avancé et a tourné le 25e pour prendre la ligne de Riall sur le flanc. Alors qu'ils jetaient un feu dévastateur sur les Britanniques, Scott chercha à piéger l'ennemi. Roulant le 11e à droite et les 9e et 22e à gauche, Scott a réussi à frapper les Britanniques sur trois côtés.

Après avoir absorbé un martèlement des hommes de Scott pendant environ vingt-cinq minutes, Riall, dont le manteau avait été percé d'une balle, a ordonné à ses hommes de se retirer. Couverts par leurs canons et le 1er bataillon du 8th Foot, les Britanniques se replient vers les Chippawa avec des hommes de Porter harcelant leurs arrières.

Conséquences

La bataille de Chippawa a coûté à Brown et Scott 61 morts et 255 blessés, tandis que Riall a subi 108 morts, 350 blessés et 46 capturés. La victoire de Scott a assuré le progrès de la campagne de Brown et les deux armées se sont à nouveau rencontrées le 25 juillet lors de la bataille de Lundy's Lane. La victoire à Chippawa a été un tournant pour l'armée américaine et a montré que les soldats américains pouvaient vaincre le vétéran britannique avec une formation et un leadership appropriés. La légende raconte que les uniformes gris portés par les cadets de l'Académie militaire américaine de West Point sont destinés à commémorer les hommes de Scott à Chippawa, bien que cela soit contesté. Le champ de bataille est actuellement préservé sous le nom de Chippawa Battlefield Park et est administré par la Commission des parcs du Niagara.