Guerre de 1812 Bataille du lac Érié

La bataille du lac Érié a eu lieu le 10 septembre 1813, pendant la guerre de 1812 (1812-1815).

Flottes et commandants:

US Navy

• Le capitaine de corvette Oliver H. Perry
• 3 bricks, 5 goélettes, 1 sloop

Marine royale

• Commandant Robert Barclay
• 2 navires, 2 brigs, 1 goélette, 1 sloop

Contexte

Après la prise de Détroit en août 1812 par le général de division Isaac Brock, les Britanniques prennent le contrôle du lac Érié. Afin de regagner la supériorité navale sur le lac, l'US Navy a établi une base à Presque Isle, PA (Erie, PA) sur la recommandation du navigateur de lac expérimenté Daniel Dobbins. Sur ce site, Dobbins a commencé à construire quatre canonnières en 1812. En janvier suivant, le secrétaire à la Marine William Jones a demandé que deux bricks de 20 canons soient construits à Presque Isle. Conçus par le constructeur naval de New York Noah Brown, ces navires étaient destinés à être le fondement de la nouvelle flotte américaine. En mars 1813, le nouveau commandant des forces navales américaines sur le lac Érié, le capitaine de corvette Oliver H. Perry, arrive à Presque Isle. Évaluant son commandement, il a constaté qu'il y avait une pénurie générale de fournitures et d'hommes.

Les préparatifs

Tout en supervisant avec diligence la construction des deux brins, nommée USS Lawrence et USS Niagara, et assurant la défense de Presque Isle, Perry se rendit au lac Ontario en mai 1813, pour trouver des marins supplémentaires auprès du commodore Isaac Chauncey. Pendant son séjour, il a participé à la bataille de Fort George (du 25 au 27 mai) et recueilli plusieurs canonnières à utiliser sur le lac Érié. Au départ de Black Rock, il a été presque intercepté par le commandant britannique récemment arrivé sur le lac Érié, le commandant Robert H. Barclay. Vétéran de Trafalgar, Barclay avait atteint la base britannique d'Amherstburg, en Ontario, le 10 juin..

Après avoir reconnu Presque Isle, Barclay a concentré ses efforts sur l'achèvement du navire de 19 canons HMS Detroit qui était en construction à Amherstburg. Comme son homologue américain, Barclay a été entravé par une situation d'approvisionnement périlleuse. En prenant le commandement, il a constaté que ses équipages étaient composés d'un mélange hétéroclite de marins de la Royal Navy et de la Marine provinciale ainsi que de soldats des Royal Newfoundland Fencibles et du 41st Regiment of Foot. En raison du contrôle américain du lac Ontario et de la péninsule du Niagara, l'approvisionnement de l'escadron britannique a dû être transporté par voie terrestre à partir de York. Cette ligne d'approvisionnement avait été interrompue auparavant en avril 1813 en raison de la défaite britannique lors de la bataille de York qui a vu une cargaison de 24 pdr destinée à Detroit capturé.

Blocus de l'île Presque

Convaincu que la construction de Detroit était sur la cible, Barclay est parti avec sa flotte et a commencé un blocus de Presque Isle le 20 juillet. Cette présence britannique a empêché Perry de se déplacer Niagara et Lawrence sur le banc de sable du port et dans le lac. Enfin, le 29 juillet, Barclay a été contraint de partir en raison d'un approvisionnement insuffisant. En raison de l’eau peu profonde au-dessus des bancs de sable, Perry a été contraint de retirer Lawrence et NiagaraLes fusils et fournitures ainsi que plusieurs "chameaux" réduisent suffisamment le tirage des bricks. Les chameaux étaient des barges en bois qui pouvaient être inondées, attachées à chaque navire, puis pompées pour les élever davantage dans l'eau. Cette méthode s'est avérée laborieuse mais réussie et les hommes de Perry ont travaillé pour remettre les deux bricks en état de combat.

Perry Sails

De retour plusieurs jours plus tard, Barclay a constaté que la flotte de Perry avait franchi la barre. Bien que ni l'un ni l'autre Lawrence ou Niagara est prêt à passer à l'action, il se retire pour attendre la fin de Detroit. Avec ses deux bricks prêts à servir, Perry a reçu des marins supplémentaires de Chauncey, y compris un projet d'environ 50 hommes de l'USS Constitution qui était en cours de réaménagement à Boston. Au départ de Presque Isle, Perry a rencontré le général William Henry Harrison à Sandusky, OH avant de prendre le contrôle effectif du lac. De cette position, il a pu empêcher les approvisionnements d'atteindre Amherstburg. En conséquence, Barclay a été forcé de se battre au début de septembre. Naviguant de sa base, il a battu son pavillon depuis le dernier Detroit et a été rejoint par HMS Reine Charlotte (13 canons), HMS Lady Prevost, HMS chasseur, HMS Petite ceinture, et HMS Chippawa.

Perry répliqua avec Lawrence, Niagara, USS Ariel, USS Calédonie, USS Scorpion, USS Somers, USS Porc-épic, USS Tigresse, et USS Trippe. Commandant de Lawrence, Les navires de Perry naviguèrent sous un drapeau de bataille bleu arborant le commandement immortel du capitaine James Lawrence, "Don't Give Up the Ship" qu'il prononça pendant l'USS Chesapeakedéfaite du HMS Shannon le 10 juin 1813. Au départ du port de Put-in-Bay (OH) à 7 h le 10 septembre 1813, Perry est placé Ariel et Scorpion en tête de ligne, suivi de Lawrence, Calédonie, et Niagara. Les canonnières restantes traînaient à l'arrière.

Plan de Perry

Comme l'armement principal de ses bricks était des carronades à courte portée, Perry avait l'intention de fermer Detroit avec Lawrence tandis que le lieutenant Jesse Elliot, commandant Niagara, attaqué Reine Charlotte. Alors que les deux flottes se voyaient, le vent a favorisé les Britanniques. Cela a rapidement changé car il a commencé à souffler légèrement du sud-est au profit de Perry. Les Américains se refermant lentement sur ses navires, Barclay a ouvert la bataille à 11 h 45 avec un tir à longue distance de Detroit. Pendant les 30 minutes suivantes, les deux flottes ont échangé des coups de feu, les Britanniques prenant le dessus sur l'action.

The Fleets Clash

Enfin, à 12 h 15, Perry était en mesure d'ouvrir le feu avec Lawrencedes carronades. Alors que ses canons commençaient à frapper les navires britanniques, il fut surpris de voir Niagara ralentir plutôt que de se déplacer pour s'engager Reine Charlotte. La décision d'Elliot de ne pas attaquer peut être le résultat de Calédonie raccourcir la voile et bloquer son chemin. Quoi qu'il en soit, son retard à apporter Niagara a permis aux Britanniques de concentrer leur feu sur Lawrence. Bien que les équipages d'armes à feu de Perry aient infligé de lourds dégâts aux Britanniques, ils ont rapidement été dépassés et Lawrence a subi 80 pour cent de victimes.