Commodore de la guerre de 1812, Oliver Hazard Perry

Oliver Hazard Perry (23 août 1785-23 août 1819) était un héros naval américain de la guerre de 1812, célèbre pour avoir été le vainqueur de la bataille du lac Érié. La victoire de Perry contre les Britanniques a assuré le contrôle américain du Nord-Ouest.

Faits en bref: Oliver Hazard Perry

• Connu pour: Héros naval de la guerre de 1812, vainqueur de la bataille du lac Érié
• Aussi connu sous le nom: Commodore Perry
• Née: 23 août 1785 à South Kingstown, Rhode Island
• Parents: Christopher Perry, Sarah Perry
• Décédés: 23 août 1819 à Trinidad
• Récompenses et honneurs: Médaille d'or du Congrès (1814)
• Époux: Elizabeth Champlin Mason (5 mai 1811-23 août 1819)
• Les enfants: Christopher Grant Champlin, Oliver Hazard Perry II, Oliver Hazard Perry, Jr., Christopher Raymond, Elizabeth Mason
• Citation notable: "Nous avons rencontré l'ennemi et ils sont à nous."

Les premières années

Perry est né le 23 août 1785 à South Kingstown, Rhode Island. Il était l'aîné de huit enfants nés de Christopher et Sarah Perry. Parmi ses frères et sœurs plus jeunes, il y avait Matthew Calbraith Perry qui allait plus tard devenir célèbre pour avoir ouvert le Japon à l'Occident. Élevé dans le Rhode Island, Perry a reçu sa première éducation de sa mère, y compris comment lire et écrire. Membre d'une famille de marins, son père avait servi à bord de corsaires pendant la Révolution américaine et avait été nommé capitaine de la marine américaine en 1799. Commandé par la frégate USS Général Greene (30 canons), Christopher Perry a rapidement obtenu un mandat d'aspirant pour son fils aîné.

La quasi-guerre

Nommé officiellement aspirant de vaisseau le 7 avril 1799, Perry, âgé de 13 ans, se présente à bord du navire de son père et participe à de nombreux services pendant la quasi-guerre avec la France. Première navigation en juin, la frégate a escorté un convoi à La Havane, Cuba, où un grand nombre de l'équipage a contracté la fièvre jaune. De retour vers le nord, Perry et le général Greene ont ensuite reçu l'ordre de décoller de Cap-Français, à Saint-Domingue (aujourd'hui Haïti). De cette position, il a travaillé pour protéger et reprendre les navires marchands américains et a ensuite joué un rôle dans la révolution haïtienne. Cela comprenait le blocus du port de Jacmel et la fourniture d'un appui-feu naval aux forces du général Toussaint Louverture à terre.

Barbary Wars

Avec la fin des hostilités en septembre 1800, l'aîné Perry se prépara à la retraite. Poursuivant sa carrière navale, Perry a vu l'action pendant la première guerre de Barbarie (1801-1805). Affecté à la frégate USS Adams, il a voyagé en Méditerranée. Lieutenant par intérim en 1805, Perry commande la goélette USS Nautile dans le cadre d'une flottille affectée au soutien de William Eaton et de la campagne du premier lieutenant Presley O'Bannon à terre, qui a culminé avec la bataille de Derna.

USS Vengeance

De retour aux États-Unis à la fin de la guerre, Perry est mis en congé pour 1806 et 1807 avant de recevoir une mission de construction de flottilles de canonnières le long de la côte de la Nouvelle-Angleterre. De retour à Rhode Island, il s'ennuie bientôt de ce devoir. La fortune de Perry a changé en avril 1809 quand il a reçu le commandement de la goélette USS Vengeance. Pour le reste de l'année, Revenge a navigué dans l'Atlantique en tant que membre de l'escadron du commodore John Rodgers. Commandé au sud en 1810, Perry fit réaménager Revenge au Washington Navy Yard. Au départ, le navire a été gravement endommagé lors d'une tempête au large de Charleston, en Caroline du Sud en juillet.

Travaillant pour faire respecter la loi sur l'embargo, la santé de Perry a été affectée négativement par la chaleur des eaux du sud. Cet automne, Vengeance a été ordonné au nord de mener des levés dans les ports de New London, Connecticut, Newport, Rhode Island et Gardiner's Bay, New York. Le 9 janvier 1811, Vengeance s'est échoué au large de Rhode Island. Incapable de libérer le navire, il a été abandonné et Perry a travaillé pour sauver son équipage avant de partir lui-même. Une cour martiale subséquente l'a innocenté de tout acte répréhensible Vengeance's la perte et blâmé pour l'échouement du navire sur le pilote. En prenant un congé, Perry a épousé Elizabeth Champlin Mason le 5 mai. De retour de sa lune de miel, il est resté au chômage pendant près d'un an.

La guerre de 1812 commence

Alors que les relations avec la Grande-Bretagne commençaient à se détériorer en mai 1812, Perry a commencé à chercher activement une affectation en mer. Avec le déclenchement de la guerre de 1812 le mois suivant, Perry reçut le commandement de la flottille de canonnières à Newport, Rhode Island. Au cours des mois suivants, Perry est devenu frustré par ses camarades à bord de frégates telles que l'USS Constitution et USS États Unis a gagné la gloire et la renommée. Bien que promu maître-commandant en octobre 1812, Perry souhaite voir un service actif et commence à harceler sans relâche le département de la Marine pour une mission en mer..

Vers le lac Érié

Incapable d'atteindre son objectif, il a contacté son ami le commodore Isaac Chauncey qui commandait les forces navales américaines sur les Grands Lacs. Désespéré d'avoir des officiers et des hommes d'expérience, Chauncey a assuré à Perry un transfert vers les lacs en février 1813. Atteignant le siège de Chauncey à Sackets Harbor, New York, le 3 mars, Perry est resté là pendant deux semaines alors que son supérieur s'attendait à une attaque britannique. Lorsque cela ne s'est pas concrétisé, Chauncey lui a ordonné de prendre le commandement de la petite flotte en cours de construction sur le lac Érié par Daniel Dobbins et a noté le constructeur naval de New York Noah Brown.

Construire une flotte

Arrivé à Erie, en Pennsylvanie, Perry a commencé une course de construction navale avec son homologue britannique, le commandant Robert Barclay. Travaillant sans relâche tout au long de l'été, Perry, Dobbins et Brown ont finalement construit une flotte qui comprenait les bricks USS Lawrence et USS Niagara, ainsi que sept petits navires: USS Ariel, USS Calédonie, USS Scorpion, USS Somers, USS Porc-épic, USS Tigresse, et USS Trippe. Flottant les deux brins sur le banc de sable de Presque Isle à l'aide de chameaux en bois le 29 juillet, Perry a commencé à équiper sa flotte.

Avec les deux bricks prêts pour la mer, Perry a obtenu des marins supplémentaires de Chauncey, y compris un groupe d'environ 50 hommes de Constitution, qui était en cours de réaménagement à Boston. Au départ de Presque Isle au début de septembre, Perry a rencontré le général William Henry Harrison à Sandusky, Ohio, avant de prendre le contrôle effectif du lac. De cette position, il a pu empêcher les approvisionnements d'atteindre la base britannique d'Amherstburg. Perry commandait l'escadron depuis Lawrence, qui arborait un drapeau de bataille bleu arborant le commandement immortel du capitaine James Lawrence, «Don't Give Up the Ship». Le lieutenant Jesse Elliot, l'officier exécutif de Perry, commandait Niagara.

Bataille du lac Érié

Le 10 septembre, la flotte de Perry engage Barclay à la bataille du lac Érié. Au cours des combats, Lawrence a été presque submergé par l'escadron britannique et Elliot a tardé à entrer dans la mêlée avec Niagara. Avec Lawrence dans un état battu, Perry est monté à bord d'un petit bateau et transféré à Niagara. À bord, il a ordonné à Elliot de prendre le bateau pour hâter l'arrivée de plusieurs canonnières américaines. Charge en avant, Perry utilisé Niagara pour inverser le cours de la bataille et réussir à capturer le vaisseau amiral de Barclay, le HMS Detroit, ainsi que le reste de l'escadron britannique.

Écrivant à Harrison à terre, Perry a rapporté: "Nous avons rencontré l'ennemi et il est à nous." Après le triomphe, Perry a transporté Harrison's Army of the Northwest à Detroit, où il a commencé son avance au Canada. Cette campagne a culminé avec la victoire américaine à la bataille de la Tamise le 5 octobre 1813. À la suite de l'action, aucune explication concluante n'a été donnée quant aux raisons pour lesquelles Elliot a tardé à entrer dans la bataille. Salué comme un héros, Perry a été promu capitaine et brièvement retourné au Rhode Island.