Commodore Stephen Decatur de la guerre de 1812

Stephen Decatur (5 janvier 1779-22 mars 1820) était un officier de marine américain qui est devenu célèbre pour ses exploits pendant la guerre de Tripoli. Il servit plus tard de commandant héroïque pendant la guerre de 1812. Il fut tué en duel par un autre officier dont il avait participé à la cour martiale des années auparavant..

Faits en bref: Stephen Decatur

• Connu pour: Exploits navals pendant la guerre de Tripoli et la guerre de 1812
• Née: 5 janvier 1779 à Sinepuxent, Maryland
• Parents: Stephen Decatur Sr., Anne Pine
• Décédés: 22 mars 1820 à Bladensburg, Maryland
• Époux: Susan Wheeler
• Citation notable: "Notre pays! Dans ses rapports avec les nations étrangères, puisse-t-elle toujours avoir raison; mais notre pays, bien ou mal! "

Né à Sinepuxent, Maryland, le 5 janvier 1779, Stephen Decatur était le fils du capitaine Stephen Decatur, père et de sa femme Anne. Officier de marine pendant la Révolution américaine, Decatur, Sr. a fait instruire son fils à l'Académie épiscopale de Philadelphie. Diplômé, le jeune Stephen s'est inscrit à l'Université de Pennsylvanie et a été camarade de classe des futurs officiers de marine Charles Stewart et Richard Somers. À l'âge de 17 ans, il a obtenu un emploi avec la firme Gurney and Smith et a aidé à sécuriser le bois pour la quille de la frégate USS États Unis (44 canons).

Début de carrière

Souhaitant suivre son père dans le service naval, Decatur a reçu l'aide du commodore John Barry pour obtenir un mandat d'aspirant. Entré en service le 30 avril 1798, Decatur fut affecté à États Unis avec Barry comme commandant. Il a navigué à bord de la frégate pendant la quasi-guerre et a vu l'action dans les Caraïbes comme États Unis capturé plusieurs corsaires français. Démontrant son talent de marin et de leader doué, Decatur a été promu lieutenant en 1799. À la fin du conflit en 1800, la marine américaine a été réduite par le Congrès et de nombreux officiers ont été démis de leurs fonctions..

Première guerre de Barbarie

L'un des trente-six lieutenants retenus par la marine américaine, Decatur a été affecté à la frégate USS Essex (36) en tant que premier lieutenant en 1801. Fait partie de l'escadron du commodore Richard Dale, Essex navigué vers la Méditerranée pour faire face à ces États barbares qui exploitaient la navigation américaine. Après un service ultérieur à bord de l'USS New York (36), Decatur rentre aux États-Unis et prend le commandement du nouveau brick USS Argus (20).En traversant l'Atlantique à Gibraltar, il a remis le navire au lieutenant Isaac Hull et a reçu le commandement de la goélette 12 canons USS Entreprise (14).

Brûlant crême Philadelphia

Le 23 décembre 1803, Entreprise et la frégate USS Constitution (44) capturé le ketch tripolitain Mastico après un combat acharné. Renommé Intrépide, le ketch a été donné à Decatur pour être utilisé dans un raid audacieux pour détruire la frégate USS crême Philadelphia (36) qui s'étaient échoués et avaient été capturés dans le port de Tripoli en octobre. À 19 h le 16 février 1804, Intrépide, déguisé en navire marchand maltais et battant pavillon britannique, est entré dans le port de Tripoli. Déclarant qu'ils avaient perdu leurs ancres dans une tempête, Decatur a demandé la permission de s'amarrer aux côtés de la frégate capturée.

Lorsque les deux navires se sont touchés, Decatur a fait irruption à bord crême Philadelphia avec soixante hommes. Se battant avec des épées et des piques, ils ont pris le contrôle du navire et ont commencé les préparatifs pour le brûler. Avec combustibles en place, crême Philadelphia a été incendiée. Attendant qu'il soit sûr que le feu s'était installé, Decatur fut le dernier à quitter le navire en feu. Échapper à la scène Intrépide, Decatur et ses hommes ont réussi à échapper au feu des défenses du port et ont atteint le large. Lorsqu'il a entendu parler de la réussite de Decatur, le vice-amiral Lord Horatio Nelson l'a qualifié d '"acte le plus audacieux et le plus audacieux de l'époque".

En reconnaissance de son raid réussi, Decatur a été promu capitaine, faisant de lui, à l'âge de vingt-cinq ans, le plus jeune à occuper le grade. Pour le reste de la guerre, il commande les frégates Constitution et Congrès (38) avant de rentrer chez lui à sa conclusion en 1805. Trois ans plus tard, il a fait partie de la cour martiale qui a jugé le commodore James Barron pour son rôle dans la Chesapeake-Leopard Affaire. En 1810, il reçut le commandement de États Unis, puis en ordinaire à Washington DC. Naviguant vers le sud à Norfolk, Decatur a supervisé le réaménagement du navire.

La guerre de 1812 commence

À Norfolk, Decatur a rencontré le capitaine John S. Garden de la nouvelle frégate HMS Macédonien. Lors d'une rencontre entre les deux, Garden a parié à Decatur un chapeau de castor qui Macédonien vaincrait États Unis si jamais les deux se rencontrent au combat. Lorsque la guerre avec la Grande-Bretagne a été déclarée deux ans plus tard, États Unis navigué pour rejoindre l'escadron du Commodore John Rodgers à New York. Mis à la mer, l'escadron a navigué sur la côte est jusqu'en août 1812, date à laquelle il s'est installé à Boston. De retour en mer le 8 octobre, Rodgers a dirigé ses navires à la recherche de navires britanniques.

Victoire sur Macédonien

Trois jours après avoir quitté Boston, Decatur et États Unis ont été détachés de l'escadron. En naviguant vers l'est, Decatur a repéré une frégate britannique le 28 octobre, à environ 500 milles au sud des Açores. Comme États Unis fermé pour s'engager, le navire ennemi a été identifié comme HMS Macédonien (38). Ouvrant le feu à 9 h 20, Decatur a magistralement déjoué son adversaire et a méthodiquement matraqué le navire britannique, forçant finalement sa reddition. Prise de possession de Macédonien, Decatur a constaté que ses armes avaient fait 104 victimes, tandis que États Unis avait seulement souffert de 12.

Après deux semaines de réparations Macédonien, Decatur et son prix ont navigué pour New York, arrivant à une célébration de victoire massive le 4 décembre 1812. En remontant ses navires, Decatur a mis à la mer le 24 mai 1813, avec États Unis, Macédonien, et le sloop Frelon (20). Incapables d'échapper au blocus, ils ont été forcés à New London, CT par un solide escadron britannique le 1er juin. Pris au piège dans le port, Decatur et l'équipage du États Unis transféré à la frégate USS Président (44) à New York au début de 1814. Le 14 janvier 1815, Decatur tenta de passer à travers le blocus britannique de New York.

Perte de Président

Après s'être échoué et endommagé la coque du navire quittant New York, Decatur a choisi de retourner au port pour des réparations. Comme Président rentré chez lui, il a été attaqué par les frégates britanniques HMS Endymion (40), HMS Majestueux (58), HMS Pomone (44), et HMS Tenedos (38). Incapable de s'échapper en raison de l'état endommagé de son navire, Decatur se prépara au combat. Dans un combat de trois heures, Président réussi à désactiver Endymion mais a été forcé de se rendre après avoir subi de lourdes pertes par les trois autres frégates. Prisonnier, Decatur et ses hommes ont été transportés aux Bermudes où tous ont appris que la guerre avait techniquement pris fin fin décembre. Decatur rentre aux États-Unis à bord du HMS Narcisse (32) le mois suivant.

La vie plus tard

En tant que l'un des grands héros de la marine américaine, Decatur reçut immédiatement le commandement d'un escadron chargé de réprimer les pirates barbaresques qui étaient redevenus actifs pendant la guerre de 1812. Naviguant vers la Méditerranée, ses navires capturèrent la frégate algérienne Mashouda et contraint rapidement le Dey d'Alger à faire la paix. Utilisant un style similaire de «diplomatie de la canonnière», Decatur a pu contraindre les autres États barbaresques à faire la paix à des conditions avantageuses pour les États-Unis..

En 1816, Decatur a été nommé au Board of Naval Commissioners à Washington D.C.En prenant ses fonctions, il a fait concevoir une maison pour lui et sa femme, Susan, par le célèbre architecte Benjamin Henry Latrobe.

Mort par Duel

Quatre ans plus tard, Decatur a été défié en duel par le commodore James Barron pour des commentaires qu'il avait faits concernant la conduite de ce dernier au cours de la 1807 Chesapeake-Leopard Affaire. Réunis à l'extérieur de la ville à Bladensburg Dueling Field le 22 mars 1820, les deux se sont affrontés avec le capitaine Jesse Elliott et le commodore William Bainbridge comme seconds. Tir expert, Decatur ne visait qu'à blesser Barron.

Alors que les deux tiraient, Decatur blessa gravement Barron à la hanche, mais il fut lui-même abattu d'une balle dans l'abdomen. Il est décédé plus tard ce jour-là dans sa maison de Lafayette Square. Plus de 10 000 personnes ont assisté aux funérailles de Decatur, dont le président, la Cour suprême et la majorité du Congrès.

Héritage

Stephen Decatur a été l'un des premiers héros nationaux après la Révolution américaine. Son nom et son héritage, comme ceux de David Farragut, Matthew Perry et John Paul Jones, se sont identifiés à l'US Navy.